他這話說的雲淡風輕，齊燕燕卻瞬間體會到了萬箭穿心的滋味，侍宴在側的左諭德姜東也隨之變了臉色。
「殿下，」齊燕燕有些艱難的笑：「您是在跟妾身開玩笑嗎？」
「開玩笑？你配嗎？」皇太子看也不看她，信手將人推開，這才向姜東道：「左諭德。」
齊燕燕猝不及防，狼狽倒地，姜東的心也跟被人踩了一腳似的，不安的提了起來。
他起身施禮，謙恭道：「臣在。」
皇太子把玩著手裡那隻酒杯，道：「你知道今天是什麼日子嗎？」
姜東心下忐忑，略頓了頓，方才道：「十一月初九。」
皇太子垂眼去看他，淡淡道：「那你還記不記得，孤還在孝中？」
姜東臉色乍變，慌亂道：「這，這……」
「枉你姜家也是詩書傳世，竟連人倫之道都忘得一乾二淨，還挑撥皇室骨肉親情，妄圖叫孤與兄弟生隙，孤看你是昏了頭！」
皇太子看著他額頭逐漸沁出冷汗來，哂然一笑，吩咐道：「剝去他左諭德的官爵，發配到嶺南去吧。那兒的瘴氣天下聞名，想必能叫他清醒過來。」
姜東面色倉皇，忙求饒道：「臣何曾有過不軌之心？之所以坦誠直言，皆乃是為殿下計，望請殿下開恩！」
皇太子似笑非笑道：「真的都是為孤打算？」
他指了指跌坐在地，神情不安的齊燕燕：「那這算是怎麼回事？孝期納妾，傳揚出去，御史們不把孤罵的狗血淋頭才怪。」
姜東知道他並非輕易矇混之輩，忙道：「燕燕是臣堂姐的女兒，現下齊家遭逢鉅變，又只有這一個女兒在，族親虎視眈眈，實在沒有好的法子，才想叫她委身殿下，侍奉左右。」
齊燕燕也哭道：「妾身只求留在殿下身邊做個侍婢，不敢求名分的……」
「說的倒是好聽。」皇太子忍不住笑了出來：「難道不是為了試探孤心意，日後造反，推孤上去做世家的傀儡？」
若說之前姜東與齊燕燕臉上還有幾分血色，現下卻是褪的乾乾淨淨，只餘慘白一片，瑟縮半晌，方才艱難的道：「臣，臣……」
「只你們兩個人，是不敢做這種事的，孤知道，但現在，孤也希望你能將自己知道的和盤托出，」皇太子道：「畢竟，如果今天掉了腦袋，即便明天是你們親爹做了皇帝，怕也於事無補。你們覺得呢？」
姜東與齊燕燕哪裡還有別的路可走，對視一眼，顫聲道：「但憑殿下吩咐。」
……
打一場有準備的仗，無論是對於皇帝，還是對於喬毓，都只是小菜一碟，該吃吃，該睡睡，坐等敵人自入彀中。
如此過了兩日，終於到了盧夫人所說的時候，喬毓安頓好家裡，便換身輕便胡服，跟喬南一道往鄭家別院去了。
正是傍晚時分，暮色沉沉，天邊的雲彩都是或厚或薄的烏色，倒像是要下雨一樣。
「今晚怕是有的鬧騰，」喬毓嘴裡含著一顆梅子，哼笑道：「這鬼氣森森的勁兒，什麼牛鬼蛇神都要跑出來了。」
喬南低笑道：「小姑母不打算湊一腳？」
喬毓摸著腰間佩刀，嘿然不語。
他們到的時候，盧夫人已經在外邊兒等著了，或許是天色太過陰翳的緣故，她臉上蒙著一層淡淡憂色，見這兩人來了，方才笑道：「時辰還早呢，先去歇一歇吧。」
喬毓目光四下裡一轉，便見屋簷下懸掛了燈籠，霧濛濛的發著光，幾個道人正用硃砂畫符紙，旁邊還押了幾隻瑟瑟發抖的公雞。
她心下好笑，臉上卻不顯，一臉嚴肅的向盧夫人點點頭，帶著侄子進了內室等待。
太陽逐漸西沉，終於在遠方消失不見，最後一絲淺淡的光亮也消失了。
荊王略顯不安的坐在章太后身邊，緊盯著殿中更漏，好似那上邊兒坐著個絕世美人似的。
「二郎，你怕什麼？」章太后心裡雖也忐忑，卻還是瞪了兒子一眼，訓斥道：「為人君主，豈能這樣膽小怯弱！」
荊王面色惶惶，半晌過去，終於到她身前跪下，瑟縮道：「阿孃，兒子有些怕……」
「沒出息的東西！」章太后恨鐵不成鋼道：「那麼多人幫你，願意站在你這邊兒，你還有什麼好怕的？皇帝登基不過三年，便倒行逆施，攪弄得民不聊生，現在，就是他自作自受的時候！」
「那些人嘴上說的好聽，可實際上，無非是想叫兒子去做傀儡，」荊王性情怯懦，卻也安分，戰戰兢兢道：「即便真做了皇帝，怕也不如這閒王的位子坐著舒服。」
章太后生了兩個兒子，頭一個扶不上牆，已經夠生氣了，偏生第二個還胸無大志，一點造反當皇帝的念頭都沒有，真是活生生要嘔死了！
「那麼多世家高門、皇室宗親支援，又有孔家那樣的儒家嫡系俯首，你怕什麼？」章太后怒道：「再不濟，也還有申國公府的人在，誰欺負得了你？！」
荊王被罵的不敢抬頭，荊王妃見狀，忙道：「王爺也是心下不安，才說出這些話來的，母后不要動氣。」
那是親兒子，罵了也就罵了，章太后總不至於真跟他生氣，但兒媳婦可不一樣，尤其是孃家式微的兒媳婦。
荊王妃這麼一勸，章太后三分的火氣立馬變成了十分，遷怒道：「你倒是會做好人，三言兩語的，卻叫我成了惡娘。」
荊王妃心裡委屈，卻不敢吭聲，垂頭站在荊王身後，一句話也沒說。
章太后心裡其實也怕，所以才用怒火掩飾自己的擔憂，這會兒見兒子兒媳婦都不做聲了，也不禁焦躁起來：「怎麼還沒訊息？他們到底是怎麼做事的！」
這話才剛說完，外邊兒便驟然傳來刀兵之聲，伴著呼喊聲，隱約傳入耳中。
來了！
章太后喜意盈目，雖然知道此處看不到什麼，卻還是快步走到窗前，開啟窗扉，遙望皇城方向。
不知何時起來，外邊兒下起雨來，細如牛毛，落地無聲，夜風自窗外吹入，帶著深秋的凜冽寒意，她心頭卻是一片火熱。