自上次雷雨之後，天就一直是陰沉沉的，偶爾有兩次放晴，也是在下午。鍾華甄上次和李煦分別後，在府中待了快半個月，這半個月裡都沒見過他。
落胎一事急不得，她在府中也沒什麼大動靜。貿然在家中喝藥，被長公主發現的機率太大，不划算。
長公主連借兵幫李煦這道坎都過不去，像有身孕這種事，如果被她知道，只怕會氣出病來。
鍾華甄只能等合適的時機。
京城端倪初現，三皇子頻頻出現在將軍府，幾天前去探望太子被拒，在回去的路上遭遇刺殺受傷，太子意圖謀害三皇子的言論甚囂塵上，府衙尚來不及制止，又傳出太子涉嫌陷害馮侍郎，派人殺害鄭將軍的事。
這些事傳得太快，就算再怎麼遲鈍的老百姓也逐漸察覺到了不對之處。
相府在城西一帶的復林路，周邊都是身份不低的達官顯貴。這天晚上，侍衛護著張相的馬車回府，馬車之中不時傳來幾聲老邁的咳嗽聲。
張相一下馬車，張夫人便前來攙扶他進去。
張夫人嫁進張家已經有四十多年，為張相生了四兒三女，兩個女兒地位最為顯赫，一個是先皇后，誕下太子，另一個是繼皇后，膝下有個九公主。
相府內部清簡，少有觀賞的名貴之物，但張相好養魚，相府專門鑿個池子，給他餵養之用。
張夫人憂心忡忡道：「相爺，我又聽婢女說坊間在議論太子與三皇子的事……」
張相咳了兩聲，張夫人又問：「相爺身體……」
張相慢慢抬起手，制止住她的話，他聲音咳得嘶啞，問：「我那魚你可餵了？」
「還沒有，」張夫人頭髮也是花白，「不過魚食已經備好，等著相爺去喂。」
「先換身衣服，」張相頷首道：「以後我要是走了，這池子魚便交給你了。」
張夫人的鼻子一酸，點頭扶他，「煦兒身子怎麼樣？我聽說他一直在東宮養傷。」
「太子殿下的傷沒什麼大礙，他一向得天庇佑，已經好得差不多，」張相身形微微佝僂，「你也不用擔心我，老方比我小五歲都去了，我也早有心理準備。」
張相口中說的老方，是他去揚州弔唁的方刺史，得病去世。
張相去年診出不治之症，看過許多大夫御醫，都是戰戰兢兢，在張相逼迫之下，才敢說他命數不多，兩年可能就到頭了。所以他才會對宋之康下手，斷了他們私運兵器的線，逼大司馬提前動手。
他剩餘時日不多，拖不過鄭家。
張夫人道：「琳蓉今天賜了一些人參回府，宮婢跟我說陛下近日焦慮嚴重，總睡不著覺，她今天傍晚下了旨，召長公主和鍾世子明早進宮探望。」
繼後的名字叫張琳蓉，是他們的小女兒。皇帝與長公主雖非親生兄妹，但幾十年的情誼比別的都要牢固，他寵愛長公主，對長公主的言語行徑皆有寬恕，即便冒犯也能當做是她真性情。
皇后雖是一國之母，可除了一些宗族禮儀事，旁的都越不過長公主。偏生長公主極其針對於張家，皇帝從未當回事，偶爾打圓場，也是偏向她。
「琳蓉不及她姐姐聰慧，明哲保身卻也是會的，」張相回了屋，開始換官服，「長公主為陛下嫁給大她十多歲的威平候，陛下對她的信任遠遠勝於普通人。最近不少官員都稱病在家，連早朝都不上，陛下心憂身傷，勸也勸不開，她去一趟也好。」
皇室勢弱，即便忠臣再多，兵力上的差距也抵消不掉，已經有不少人向大司馬投誠。刑部依舊扣著馮侍郎，以刺殺朝廷命官罪名關押至今，未得皇帝聖諭，誰來都不放。
「你忠君為國幾十載，陛下對你也最為信任，煦兒今日才十七歲，若是沒了你在一旁輔佐，他可怎麼辦？琳蓉是皇后，但也只是個皇后，不得干政，也幫不了太子。」
「太子殿下沒你想得那麼傻，該知道的東西他都懂，比陛下要勝出許多，沒我在一旁，他也能自行處事，」他搭她手臂說，「若他能一直保持下去，以後必定不是池中之物。兒孫自有兒孫福，我們已經老了，不用替他們考慮太多。」
「我只是在擔心鍾家，」張夫人嘆聲說，「煦兒十分信任鍾家世子，鍾世子常年有病在身，我不常見他，偶然遇見過兩次，只覺他相貌遠遠勝於當年長公主，性子也溫溫順順，可我覺得他十分聰明，太子不如陛下狠心，如果鍾世子利用太子，別有居心，我怕事情不好收拾。」
鍾華甄一直是太子跟前紅人，誰都知道。
「太子對外稱重病時外出過一次，是去辦事，最後卻去找了他，我本打算隱秘除掉他，現在看來，倒不是好計策，」張相嘶啞著聲音咳了好幾聲，「不如讓太子殿下動狠心，親手除掉鍾世子。」
張夫人連忙幫他順著背，道：「鍾將軍為國為民，鍾世子是他唯一的兒子，倒不必這樣趕緊殺絕。」
張相撐著方桌，咳聲緩過來後，坐下襬了擺手，「婦人之仁。」
張夫人連忙去給他倒杯溫水，又吩咐屋外丫鬟去端藥上來。
……
皇后派人來請長公主進宮的旨意來得突然，時局緊張，這時候本不該出府，但長公主同皇帝親如兄妹，猜到是怎麼回事。
皇帝勤政，連深夜都可能在處理政務，近些年身體出了問題也沒放下。