冬至猶有疑慮：「你剛才為什麼要說那些話？」
龍深道：「你要試探我，我也要試探你。我不確定你的存在，是不是真的，所以在試探。在你之前，我已經連續遇上劉清波，李映，林瑄，然而他們都是假的。」
冬至蹙眉：「假的，是什麼意思？」
龍深：「就像我剛才說的，這裡的空間與時間是混亂的，而且遍地的琉璃草，更將整個地下洞穴都變成一個巨大的幻境，真真假假，假假真真，令人無從分辨。我不得不出此下策，來試探真假，抱歉。」
冬至知道他說的是什麼意思，因為自己先前也差點被假宋志存給騙了。
龍深在黑暗裡待久了，恢復力又比常人快，自然能看見冬至臉上的淚水。
「我的弟子，是不會輕易軟弱掉淚的。」
冬至下意識用手背抹了把臉，手卻突然頓住。
他以為自己聽錯了。
龍深道：「手給我。」
冬至乖乖把手伸過去。
龍深知道自己的劍有多鋒利，剛才那一握，即使很快撤手，也會留下傷口。
果不其然，對方手上有兩道很深的口子，一摸，一手的黏膩。
「帶急救藥了沒？」他問。
冬至：「帶了，在腰包裡。」
龍深拉開他的腰包，從中拿出止血噴劑和紗布，先止血，然後在他的手掌上層層纏上紗布。
「跟我來。」
走過這段險峻的峭壁，在山壁中間有一塊凹進去的地方，堪堪足夠坐下休息。
再有潔癖的人在這種環境裡待久了，也學會無視那些外在的惡劣，不然冬至趴在巨蟒身上的時候就該噁心死了。
他靠著石壁休息，給龍深留下足夠的空間。
「你剛才為什麼伸手抓劍？」
「您的意思是要收我為徒？」
兩人幾乎是同時開口。
龍深靜默不語，冬至只得先回答他的問題：「因為如果又是幻覺，正好能讓我清醒一下，脫離控制，如果真是您，您當然不會坐視我受傷。」
這個思路很正確，而且他一個人在洞窟裡生存這麼久，還能平安無事，實在很不容易。
冬至試探道：「所以您剛才說——」
龍深：「你願意拜我為師，得我授藝嗎？」
冬至雖然跟劉清波兩個人，為了爭奪龍深弟子的位置而彼此競爭，但他也聽說過，這一行有個規矩，拜師，其實是師父相徒弟，而不是徒弟找師父。
換言之，龍深看中誰，看不中誰，都有他自己的決定權，不是送上門塞到手裡的徒弟，他就一定得接著。
所以冬至與劉清波，其實也只是儘量想在龍深面前多刷點存在感和好感度，僅止於此。哪怕龍深以後想收第三個人當徒弟，他們也無力阻止。
冬至知道自己其實毫無勝算。
論天資，劉清波不比他差，從小打下的良好基礎，也讓他肯定要比冬至站在更高的起點上。
論家世，劉清波家學淵源，父親有名望有人脈，收下這麼一個弟子，其實也相當於間接得到不少好處，師父帶徒弟，徒弟也旺師父，一舉兩得，兩全其美。
更何況龍深對劉清波有救命之恩，以劉清波的傲慢，只有龍深可以降伏他，這段關係，想必他父母也是樂見其成的。
平心而論，實事求是，冬至對龍深的選擇也充滿了不確定的忐忑。
但現在驚喜來得太快，以致於他都有點懵了。
龍深等不到他的回應，蹙眉道：「你不願意？」
那之前怎麼三番四次總說要拜自己為師？
「當然願意！」冬至像被按下某個開關，終於有了反應。
龍深嗯了一聲：「非常時刻，非常之地，一切先從簡吧，在這裡先叩三個頭就好，回去再補。」
冬至站起來整整衣服，學著當初方揚師父要他在閤皂派祖師牌位面前立誓的模樣，跪下拱手。
「弟子冬至，拜見師父。」
聲音不大，因為強忍激動而有些微顫，迴盪在洞窟之間，重重疊疊。
他不知道對方能否看見，但還是恭敬而認真地磕頭。
一叩在形，二叩在心，三叩記萬年。
從此師徒牽絆，生死不變。
眼淚不知不覺又盈滿眼眶，冬至以為自己拜師的情景，應該是在香火繚繞的大殿裡，圍觀者無數，像所有修行門派拜師的儀式一樣，卻沒想到會是在這裡，就連旁觀者，也只有懸崖下面那些鬼屍。
想到這裡，心中就既是激盪，又是好笑。
他聽見龍深說道：「在我門下，沒有什麼清規戒律。唯一要遵守的，便是對天地萬物常懷一絲感念，以你手中之劍，長守人間太平。」
冬至鄭重道：「我記住了。」
龍深道：「你成為我的弟子，與能否通過實踐考試無關，我不會有半點徇私的，如果到時候分數不及格，依舊不能進入特管局。」
冬至帶著濃濃鼻音，輕輕嗯了一下。
龍深蹙眉：「怎麼又哭了？」
冬至：「驚喜來得太快，有點不真實，我怕自己又被套進另一個幻境裡。」
就怕這個幻境太美好，怎麼也醒不過來。
龍深伸手捏住他的傷口，疼得冬至叫了一下，差點跳起來。
真實的疼痛傳入大腦，他色從膽邊生，順勢抱住對方，嗚哇一聲大哭起來。
龍深：……
哪怕隔著一層衣物，也能感覺到溫暖的觸感，他終於有種不是在做夢的真實感。
淚水止不住地流下來。
所有恐懼，疑慮，不安，在這一刻，痛痛快快地宣洩出來。
龍深想要推開他，但手剛用力，對方的哭聲就更大了，不由想嘆氣。
這哪裡是收徒弟，是給自己找了個兒子吧？
但對方的歲數跟自己比起來，的確還是個小孩子，想想剛才他毫不猶豫空手握劍的情景，龍深最終改而在對方背上拍了幾下，有點笨拙。