冬至無論如何也想不到，有生之年，他竟能旁觀龍深的成長，哪怕並非穿越時空，僅僅是有限的幾個畫面。
不知是誰吹響了號角，戰場上漸漸勝負分明，他師父的那一方，手持寶劍的魁梧將軍大獲全勝，勝利的一方竭盡全力歡呼起來，將先前揮灑在戰場上的血汗和性命通通揮霍成劫後餘生，榮耀加身的狂喜。
被高高舉起的長劍在日光下閃爍著光芒，刺得眼睛生痛，冬至不得不閉上眼，嘴角忍不住微微翹起。
當他再次睜開眼睛的時候，笑容還沒完全褪去，世界卻已驟然安靜下來。
遠離戰場，他置身一間書房之內。
不知是誰躲藏在虛空開了個小小的玩笑，時間又一次出現大飛躍，冬至直覺自己身處的，已經不是剛才戰場的那個年代了。
一人端坐書桌前，面白微須，眉目端正，從書房擺設和對方的神情上，可以看出是其久經宦海，也許還身份顯赫。
旁邊用來待客的太師椅，還有另外一個人。
但或許不能稱之為人，因為那僅僅是一個半透明的身影。
冬至一怔：「師父？」
當然，不會有人聽見他的聲音。
他現在是在旁觀過去，那些早已發生了的事情，不會因為他的旁觀而有任何改變。
虛影並非實體，但可以模糊看見一個大概，對方長髮束髻，一身黑袍，但這樣簡單的裝束，在他身上也被襯得冷肅懾人，冬至知道那張臉有多麼大的殺傷力，龍深的容貌固然俊美獨得上天眷顧，不過他留給別人的直觀感受，卻絕不是容貌，而是氣勢。
中年官員似與他熟識，對這樣的虛影見怪不怪，兩人正在交談。
冬至就聽見他師父問對方：「我素來不願囉嗦，但這一次，還是勸節公三思而行。你這麼做，固然能快刀斬亂麻，保得一時安穩，但那些人，未必會領你的情。」
龍深的話不怎麼客氣，但那位「節公」沒有生氣，顯然對他的語氣習以為常。
節公就笑道：「那些人，是指誰？」
龍深面色淡淡：「所有人，包括現在支援你的人。他們現在得了好處，自然對你感恩戴德，但日後未必沒有逢迎投機的小人，抓住機會就將你拉下馬，到時候節公的下場，恐怕會比現在還要慘淡數十倍。」
節公搖搖頭：「誰說我是為了他們？我是為了更多的百姓，為了這天下。」
龍深毫不客氣：「可這天下不會感激你，百姓也只會盲從，今後出事，他們誰能站出來為你說一句話？」
節公沒有動怒，反而點頭贊同，心有慼慼然道：「你說得沒錯，日後即使我被拖去五馬分屍，他們頂多也就站在旁邊木木看著，事後幾句嘆息，為我掬一把同情淚罷了。」
龍深皺眉不語。
他看著中年人，卻不知道有人也在看著他。
冬至發現，這麼多年，龍深的容貌基本沒有什麼變化，真就像木朵說過的那樣，幾百上千年對他們來說，不過是白天與黑夜的區別，而這種區別，於人類而言，卻已是草木枯朽重生，紅顏變白髮。
不過，容貌雖然沒有變化，氣質卻有些不同。
眼前的龍深，銳意畢露，哪怕不說話坐在那裡，也像一把出鞘的寶劍，寒氣逼人。日後的龍深，則更似利刃歸鞘，鋒芒內斂，深不可測。
無論哪個師父，自然都很有魅力，可如果非要選，冬至可能會選現在的龍深，因為更富有生氣，情緒也更外露。
他端詳龍深之時，節公又道：「百姓多有愚昧，可公道自在人心，更何況，我不需要他們主持公道。龍深，我守護的，並非一朝一代之君王，而是人世間的太平安康，是幾千年來的氣節和脊樑，也是千古先賢的丹心鐵骨。」
現代人見多了燈紅酒綠，花言巧語，就拿最喜歡唱高調的蔣局長來說，他老人家唱起高調來，那也是一套一套，特管局裡估計沒人能說得過他。
但這人脫口而出，大義凜然，冬至卻不僅不覺得虛偽，反倒自然而然，胸口彷彿也跟著熱氣蒸騰。
真正一身正氣的人，是能感染身邊人的。
不過這話不能讓蔣局長聽到，畢竟人家也只是愛開會唱高調而已，不是什麼奸險小人。
冬至天馬行空，也沒留意他們又說了什麼，就見中年人起身離開，龍深送到門口，虛影倏而化為青煙，融入牆上掛劍。
書房恢復一室冷清。
冬至眨眨眼，想要走過去，摸一摸那把劍。
可剛一動念，周圍場景又發生了變化。
他已隱隱猜到，這些場景與龍深有關，而且很可能就是他師父這輩子印象最為深刻的片段。
但既然長守劍不是龍淵劍，為什麼他滴血上去，就能看見這些？
是不是長守劍跟龍淵劍之間有什麼聯絡？
還是說龍深有意讓他看見這些？
最後一個疑惑剛冒出來，冬至旋即又在心裡搖搖頭。他師父不是那種付出一點就要大肆宣揚得天下皆知的人，更何況這些碎片記憶，師父應該不會輕易讓人窺視的。
這次是在城門前。
冬至抬頭，天暗沉沉的，壓著城門，似隨時要把門壓塌。
中年人被左右押著跪下，旁邊一名劊子手抱刀而立。
他又看見了龍深。
對方就站在他旁邊，依舊是一身黑袍。
但除了冬至，還有中年人之外，別人似乎視若不見。
那位「節公」淡定自若，甚至還朝他們這邊微微一笑，冬至知道，對方是在跟龍深打招呼。
緊接著，一名內侍從門內疾步奔出，只高聲說了一句：「皇爺有令，行刑！」
沒有旨意，也不在菜市口，這是冬至見過最奇怪的行刑場面了，似乎所有人都在趕時間，生怕被打斷，所以巴不得趕緊把這件事解決，而節公成了解決問題的關鍵。於是就在皇宮的其中一個門前，劊子手手起刀落，一個腦袋骨碌碌滾向旁邊，頭頂驟然炸亮，響雷滾滾而來，內侍差點沒嚇得跳起來，臉上流露難以掩飾的驚恐和心虛。
冬至轉頭看龍深。
他一動不動，沒有上前援手，也沒有離開。
這時候的龍深，跟書齋裡那個，又有了些許變化。
銳氣一點點沉澱，變得更加冷靜沉著，也更加有距離感。
「師父。」冬至輕輕道。
不為什麼，就是突然想叫叫他。
此刻的龍深，應該是傷心的吧。
剛才短短兩個片段，可以看出他與節公之間亦師亦友，交情不錯，一個朋友為了自己的理想和道義安然赴死，龍深阻止不了，不想阻止，但心裡未嘗就不難受。
這樣的事見得多了，再柔腸百轉的人，恐怕也會漸漸練出一副鐵石心腸，對萬事萬物都無動於衷。
然而龍深並不是。
在他冷硬嚴肅的外殼下，依舊汩汩流著熱血，所以他會一直留在特管局，為了心中信念而奮戰，還會收一個平凡的人類當弟子，教冬至知道，什麼叫除魔衛道，責任與擔當。
讓冬至意外的是，本來應該完全聽不見的龍深，卻若有所覺，忽然往他這邊的方向轉過頭來。
他心頭一驚，正要說什麼，眼前一花，無論是龍深，還是已經人頭落地的中年人，卻都消失不見。
黑暗的洞窟令人眼熟，角落裡幽幽發光搖曳的植物更讓人瞬間穿越時空，找回熟悉的記憶。
「今生今世，弟子冬至奉龍深為師，定當愛之敬之，矢志不渝，如有違背，天打雷劈！」
時空之外的冬至，站在鬼屍群中間，與它們一樣，仰起頭，靜靜看著懸崖上，兩個身影，一站一跪。
鬼屍們面目青白，雙眼孔洞，不知道在想什麼。
而冬至想的是，那時候的龍深，是不是也在為了收徒的這一刻而欣喜？
從一把絕世名劍，歷經日月風霜，玄妙機緣，終於化為人形，修了上千年，龍深修出遠比大多數人類還要出色的心性。
能拜這樣一個人為師，他何其有幸。
望著半隱在黑暗中的男人，他的雙目逐漸溼潤，感動與歉疚交織瀰漫，將心口一點點填滿，卻不知怎的，忽而悉數化作悲傷，痛得他微微彎下腰。
他沒有料到，在龍深的記憶片段裡，收徒這樣一件小事，竟能與他出生的那一刻，相提並論。
冬至想，自己何德何能？
他只不過是一個胸無大志，每天畫幾幅畫，吃喝不愁，偶爾出去旅遊寫生，芸芸眾生之中毫無亮點的普通人，只因長白山上的那段經歷，從此改變了人生的軌跡。
如燕雀在枝頭偶然窺見萬里層雲中的鳳凰，被百鳥之王的光芒萬丈華麗燦然所吸引，心裡就此也住了一隻鳳凰，不僅想要翱翔九霄，渺山河儷影，還想與鳳凰並肩，同看那千萬載春秋。
山崖上，龍深正將昏昏欲睡的，幾個月前的冬至順勢攬入懷中，風衣隔開兩個世界，也隔斷了外界的危險，讓徒弟得以更加安然地小憩片刻，那是龍深從來不會訴諸於口，只用行動所表達的愛護。
即使未必是愛情。
周圍慢慢浮現波紋，光線越來越亮，洞窟裡的幽暗詭譎盡數褪去，取而代之的，是客廳裡明亮的燈光。
變幻無窮的洪荒永珍彷彿錯覺，只有冷清安靜的方寸天地才是現實。
冬至靠著牆壁慢慢滑下去，將腦袋埋入曲起的膝蓋。
他想對龍深說，不如我們當一切都沒有發生，從頭來過，我願一輩子將你當成敬重的師父，謹守界線，絕不再跨過雷池一步，將這個秘密深藏心底，直至生命的盡頭，直至踏入黃泉忘川。
是他親手毀了這段恰如其分的關係，時光回溯，覆水難收。
……
京城。
電話聲響起。
白貓喵了一聲，歪著頭望向沒有動靜的男人，似乎有點疑惑。
三聲過後，男人的手指從紙上滑過，終於接起來。
「龍局。」
「唐淨，什麼事？」