麗莎為難地笑道：「抱歉，我很想告訴你們，但我也不知道，不過我聽說今年的難度會比往年大，也就是說，這次比賽，很可能會出現性命危險。」
眾人面色平靜，對此沒有太過意外的反應。
本來每一屆的競技環節都會出人命，區別只在於多或少，在凡俗世界中駭人聽聞的遊戲規則，對於修行者而言反而不算什麼，畏懼危險不敢拼命的，也就不會來報名了，強隊的把握自然更高一些，弱隊只要團結協作，也未必就沒機會取勝。
獲勝者最後贏得的不僅是國家或地區的聲譽，各人也會跟著一舉成名。譬如冬至認識的肯塔，假如這次他們能夠奪冠，那麼回去之後，肯塔就會成為知名的降頭大師，他也不需要再冠上信猜弟子的頭銜才有人認識。
名與利，是交流大會能夠帶來的直觀收益，修行者也是人，他們的追求的領域與普通人不同，但不代表他們不在乎普通人在乎的東西，人性在本質上依舊相通。
「每座島嶼的岸邊都會有相當數量的快艇，如果到了實在難以忍受的地步，你們可以乘坐最近的快艇離開，快艇上有自動導航系統，無須你們操作，它會帶你們離開群島區域，回到一直停留在公海上，準備接你們回去的輪船，那裡是安全的。但我要提醒你們的是，只要有一個人選擇中途離開，那麼那個人所在的團隊，就意味著自動放棄參賽權，無論團隊裡其他人取得多少成績，所有成績都算作廢。」
麗莎環視一週，鄭重道：「我既希望你們都能平安無事，也希望你們能充分考慮你們的隊友，因為這個比賽不僅僅是你們的個人秀，也代表著你團隊的榮譽。最後，祝你們好運！」
住在富蘭克林酒店的最後一夜，那些搗亂的兇靈終於在前幾晚被悉數消滅清空，眾人得擁清靜，不過競技前夕，有多少人難以成眠，就不得而知了。
冬至在睡前拿起手機，開啟與龍深的對話視窗，看了幾秒，又將手機關掉。
如無意外，對方現在應該已經在日本了，就不知道他們是否已經找到音羽鳩彥的老巢，殺上門去了，龍深他們肯定用了偽裝的身份，所以這個號碼也暫時作廢，他發訊息也不會有人回覆。
但冬至仍舊發了條訊息過去：師父，萬事順利，我也會加油的。
發完訊息，他微微一笑，彷彿心裡就有了力量。
隔天一大早，主辦方派人接送眾人去機場，搭乘前往美國東部的航班，再從那裡坐船前往目的地。
負責接送冬至他們的，依舊是這幾天的老面孔艾文，他似乎擔心冬至他們一去不復返，一路上不停催促冬至實現自己的諾言，為他寫推薦信給卡洛斯，冬至被他催得啼笑皆非，只得在車上發了一封簡短的電郵給卡洛斯。
「老實說，艾文，你是不是篤定我們回不來了？」
艾文眉開眼笑：「怎麼會呢？在我心目中你們才是最強的，冬，你可一定要拿到金蘋果回來，要是我能被卡洛斯面試，就請你吃飯慶賀。」
冬至：「你身為美國人，居然期待我們贏？」
艾文對他擠眉弄眼：「那當然，他們又沒給我寫推薦信！」
冬至無言以對，心說哥們，你可真實誠啊。
眾人坐了將近十個小時的飛機，從洛杉磯抵達諾福克，又從諾福克乘坐客輪出發，前往傳說中的森羅群島。
各團隊少了前幾天的針鋒相對或者虛應故事，一上船大夥就各自找到自己的艙位，養精蓄銳，準備不久之後的競技之旅。
彷彿要將冤家路窄貫徹到底，冬至他們的艙位正好與日本人相鄰，這次日本來了四個人，三男一女，是所有團隊中人數最少的，也是最為低調的，一起住了好幾天，他們甚至沒有與冬至他們打個照面，直到此刻。
模樣普通的年輕人迎面走來，似乎也對冬至住在自己隔壁感到意外，兩人彼此點個頭，算是打招呼，卻沒有說上一句話。
在年輕人進入自己的房間之後，劉清波後腳也來到冬至的房間。
「鬼子這次來的人少，不像是衝著奪冠而去的，有點奇怪，會不會是衝我們來的？」
冬至道：「現在沒有證據，再讓國內查他們的身份也來不及，不過藤川葵在日本陰陽界舉足輕重，我們又跟他結下那麼大的樑子，他派幾個徒子徒孫來給我們下絆子也是正常的。」
劉清波撇撇嘴：「還有英國人跟美國人，城府心機半點不少，蔫壞蔫壞的，美國人嘴上說跟我們結盟，實際上他知道的訊息肯定比我們多！」
冬至攤手：「我們也不可能對他們露底，怎麼可能指望他們對我們掏心掏肺？誰也不是傻子，各取所需而已，我看這次也就法國人先出頭傻了一點，其他人都鬼精鬼精的，楊守一他們把心思都放在競技上，咱倆多留意點吧。」
房間雖小，但五臟俱全，看得出在為入住的客人儘可能提供舒適環境了，但也只能睡覺或看書，想要在裡面練劍是不可能的，冬至更不想跑去甲板上練，被人圍觀，閒來無事，索性在盤腿在床上練了幾回吐納工夫，劉清波他們也是差不多的情況，大家儘量減少外出用餐的次數，一來是除了肯塔之外，他們跟其他人都沒什麼交情可言，虛偽客套的話說多了浪費時間，還不如不說，二來客輪再大，畢竟也是船上，不如陸地舒服，除了看海，更無可逛的地方。
船隻穿越茫茫大海，在波浪上起伏，若干小時之後，終於駛入前方白色的彌天大霧之中。
一入霧海，四周視線立刻白茫茫什麼也看不見，冬至聽美國人威廉說過，籠罩在群島周圍的大霧彷彿有神奇魔力，終年不散，而且正好將群島籠得嚴嚴實實，如同結界一般，磁場非常強，雷達容易失效，在沒有雷達的年代，更有無數船隻被大霧矇蔽，誤入這片區域，結果觸礁沉船。
51小組發現這裡之後，將其利用起來，作為試驗基地，但威廉自己也只是從前輩口中聽說過，他自己從來沒到過這裡。
放眼望去，所有兇險莫測的未知之謎，似乎全部隱藏在白霧之後，等待他們去揭開。
身旁長守劍微微震動，發出細微的嗡嗡聲，冬至察覺，將其握在手中。
長守劍不是第一次出現這種情況，在冬至印象中只有兩次，一次是在淮水下面對付無支祁的時候，還有一次是去鮮達村找天魔，這兩次都是九死一生，極為兇險的經歷，現在長守劍再度震動，說明它感應到了前方敵人的棘手。
他把劍緊緊握著，低聲道：「不用擔心，有什麼困難，我們一起面對。」
似乎感受到主人的溫度與安撫，長守劍逐漸平靜下來，恢復正常。
同樣待在房間裡的俄羅斯人安東，也正抬起頭望向窗外那片茫茫大霧。
忽然間，他睜大了眼睛。
灰白色的霧氣之中，似乎夾雜幾縷黑氣，那些黑氣緩慢飄散，又慢慢凝聚在一起，越來越多，最終彙整合一團人頭大小的黑色霧氣，在白霧中分外顯眼。
安東怔怔看著，他沒有從那團黑氣中感覺到任何異樣，反而聞到一股香甜的氣息，那使他不由自主放鬆精神與身體，盯住那團黑氣，無法移開視線。
黑霧沒有被舷窗擋在外頭，它似乎也發現了安東，正在向他逐漸靠近，甚至穿透舷窗，進入安東所在的房間，猶如一盤剛出爐的草莓鬆餅，在他面前散發著熱氣騰騰的甜美。
安東的眼神變得有些迷離，但他腦子裡另一個聲音正在拼命阻止他朝黑霧伸出手。
「你是什麼？」他聽見自己問道。
「我就是你。」黑霧如是回答。「我是你身上的一部分，你想要什麼，我就是什麼，你害怕什麼，我就是什麼。」
安東皺起眉頭，面露掙扎糾結，喃喃自語：「不，我不需要，我從你身上嗅到了殺戮，你快點離開，否則我要驅逐你了……」
掙扎之色越來越劇烈，豆大汗水從額頭滑落下來，安東胸膛起伏，喘息不定，拳頭攥住又鬆開，反覆幾次，終於慢慢地舉起手，伸出一根手指，朝懸停在半空的黑霧靠近。
「你需要我，你的膽怯需要我去克服，你所有慾望，我可以滿足，我會讓你成為世界上最有力量的人，讓所有人都跪倒臣服在你的腳下，你不再是那個被人鄙視的通靈師，而是需要別人頂禮膜拜的神靈！」
蠱惑的聲音在耳畔迴盪，安東的手指終於與黑霧相接！
剎那間，他彷彿看見煙花在腦海中炸開，直接將他炸得暈頭轉向，各種各樣的情景從眼前掠過，耳邊像有幾百個人同時在說話，各種語言吵得他不由自主捂住耳朵，在床上呻吟打滾。
「我喜歡你這個體質，更喜歡你薄弱的意志力，特別是，像你這樣總是心懷抱怨與不滿的人！」
他恍恍惚惚聽見一個並不屬於自己的聲音說道，但那聲音又確確實實是他張口說出來的。
安東驚恐地睜大眼睛，就像一邊擁有清醒的神智，卻一邊身不由己像提線木偶一樣被人操縱著。
「這副身體有點差，不過算了，只能暫時如此了。」
安東有著典型的東斯拉夫人特色，高大，膚色蒼白，在他這個三四十歲的年紀，沒有謝頂，身材也保持得宜，算是十分難得的，容貌也稱得上端正英俊，他是頭一回聽見有人嫌棄自己身體差，可偏偏這聲音還是從自己口中發出來的，他根本無法反駁。
「新的旅程剛剛開始，安東，從現在起，我就是你了。」
不……
安東拼命掙扎，他想反抗，甚至用僅存的意識罵出世界上最難聽的話，讓這個不知道從哪裡冒出來的孤魂惡靈滾出他的身體，身為通靈師，他知道幾百種驅魔辟邪的手段，可那不包括那隻惡魔現在就在自己體內的情況。
篤篤篤！
外面傳來敲門聲。
就是一瞬間的分神，安東所有意識全部被一張血盆大口吞噬殆盡。
他的……身體……
作者有話要說：
【與正文無關的】小劇場：
在所有修行者夜以繼日的折騰下，酒店終於全部被全部清除乾淨。
兇靈a在酒店不遠的拐角咬著手帕：嚶嚶嚶，我不敢回去。
兇靈b：算了算了，他們都要走了，聽說他們這次要去一個很兇險的地方，會有比我們更厲害的東西去折騰他們的。
兇靈c：我剛才上網查了，附近有個酒店也不錯，要不要去那裡？
兇靈a：不了，我認床，算了我再忍忍，這幫人今天就要走了。
兇靈d過來報信：他們走啦！那幫瘟神全走啦！
全體兇靈歡呼：為了慶祝，我們今晚去酒吧通宵吧，多附幾個人的身，多喝幾杯酒！