這皇宮之中，多的是不見血的刀，一不小心，就得萬劫不復。
康熙二十八年，註定是一個多事之秋。
康熙第二次南巡，巡視黃河治理，考察吏治，處理了一批貪官，讓官場上下很是雞飛狗跳了一陣。
四月的時候，索額圖、佟國綱等人赴尼布楚，與俄國商議勘分兩國界限，經過多次討論和交涉，一直拖到六月，在朝廷作出讓步的情況下，終於簽訂了《尼布楚條約》，訊息傳過來，康熙大筆一揮，大大賞賜了索額圖及其隨行人員，太子一黨風頭正盛，依附大阿哥的人見苗頭不對，明珠又被罷職，一時間群龍無首，大都暫時沒了聲音。
進入七月，又發生了一樁大事，無論對康熙，還是對胤禛，都是一個沉重的打擊。
佟貴妃原本身體就不是很好，這些年掌管後宮，傷神勞累，加上女兒夭折，對她來說是個沉重的打擊，苦苦支撐的身體，終於在正月新年過後大病了一場，此後便纏綿病榻，逐漸沉重。
這幾天在上書房，胤禩都沒有見到胤禛，知道他與這個養母感情深厚，可能是守在床前照看，下了學，便往景陽宮趕去。
他知道佟貴妃左右就在這幾日，而且康熙為了沖喜，還將她立為皇后，但是終究拖不住佟貴妃的病情，但這話卻不好對任何人說，看到胤禛神傷，他也只能出言安慰而已。
只是沒想到佟貴妃的病情已經嚴重到這個地步。
這個從前容光煥發的女子，現在看起來卻像四五十歲的垂死之人，露在被褥外的手骨頭嶙峋，觸目驚心。
胤禛正趴在她榻前，與她低聲說著話。
「佟妃娘娘萬安……」胤禩輕輕道，彷彿一大聲便會驚擾了她。
「你來了……」佟貴妃的目光從胤禛轉到他身上，嘴角勉強扯起一笑。「……過來。」
胤禩依言走過去，在胤禛身邊跪下。
「我有些話，想和你說。」佟貴妃氣若游絲，聲音微弱。
「謹聽娘娘教誨。」
佟貴妃看了胤禛一眼，道：「我只怕，照拂不了胤禛了……他年紀尚小，雖有生母，因著我的緣故……咳咳，因著我的緣故，與生母也不親近，這是我的過錯……」
胤禛忙道：「額娘莫要說這種話，能夠為額娘撫養，是兒臣最大的福分。」
佟貴妃搖頭苦笑：「當年，若不是我為了一己之私，讓皇上將你從德妃那裡帶過來撫養，今日你們母子倆……唉，不提也罷，胤禩。」
「兒臣在。」
「胤禛往後，與德妃若有什麼不痛快的，還望你，多多調和……」
知子莫若母，佟貴妃知道以胤禛的性子，與生母的相處，必然不會愉快，故不得不多囑咐幾句，這是說給胤禩聽的，也是說給胤禛聽的。
她膝下無子，對胤禛視若己出，如今芳年難繼，千方百計想為兒子多籌劃一點，胤禩心思何等玲瓏，自然明白她的苦心，內心感嘆又感佩，便立時應了。
「你們兄弟，難得交情甚好，咳咳，希望以後無論有什麼事情，都要，都要互相扶持，手足情深。」
胤禛抓著佟貴妃的手，眼中含淚：「額娘放心，兒臣一定好好對待八弟，絕不辜負額孃的期望。」
胤禩暗歎了口氣，也照胤禛的話重複了一遍。
兄弟倆在佟貴妃的病榻前許下承諾，如同盟誓一般，胤禩不知道這種承諾能夠維持多久，雖然自己今生並沒有奪嫡的野心，但以這位四哥性情的反覆，這句諾言，並不能代表什麼。
康熙下了朝匆匆趕來，將他們都遣出去，逢此大事，胤禛二人不敢走遠，都站在殿外等候，不一會兒，宜妃，德妃等一干妃嬪，連同太子和諸位年長阿哥等，也都趕了過來，卻被康熙命人攔在外頭。
德妃看著胤禛傷心欲絕的模樣，想到自己還在世，他卻去哭一個不是親生母親的女人，心裡很不是滋味。
過了好幾柱香的時間，康熙才終於出來，眼眶有點泛紅，聲音也比平日低沉許多。
「擬旨，奉皇太后慈諭，皇貴妃佟氏，孝敬成性，淑儀素著，鞠育眾子備極恩勤，今忽爾遘疾，勢在瀕危，於心深為軫惜，應即立為皇后，以示崇褒。」
眾人心中皆是一突，連皇太子胤礽臉上也浮現愕然，卻都不敢有異議。
如此算來，連同這位佟皇后在內，康熙便有三位皇后了，前一位是赫舍里氏，也就是胤礽的母親，第二位鈕鈷祿氏，是十阿哥母親溫僖皇貴妃的親姐，這兩位都已早亡，正因為如此，康熙覺得自己命中克妻，不敢再輕易立後。
此番立佟貴妃為後，佟佳氏一族日後的身價便要水漲船高，連同她的養子四阿哥，只怕也……
想到這裡，眾人不由都往四阿哥胤禛身上望去，心中各有打算。
胤禛卻只是靜靜站在那裡，面帶悲慼，並無言語，似乎什麼也沒有想。
立後不過一日有餘，康熙二十八年七月初十，皇后佟佳氏還是走了。
康熙對這個皇后的感情還是很深的，吩咐朝廷內外著衣素縞，哭靈三日，自己也綴朝五天，親奉梓棺到朝陽門外。
胤禛堅持要守靈，不離半步，連晚上也守著，誰也勸不住，訊息傳到康熙那裡，他覺得這個兒子情深意重，便吩咐其他人不要阻攔，只須小心照看。
七月的夜晚並沒有白天那麼悶熱，習習涼風自四面八方拂來，卻吹不動那低沉的心情。
高明在前面提著燈籠，步伐不疾不徐，那燈籠輝映著夜晚的紫禁城，顯出幾分悽清。
因著佟皇后大喪的緣故，這幾日宮內的氣氛都有點沉滯，康熙心情不好，眾人都提著一顆心，連朝堂上以往無風也要興起三尺浪的御史們，也老老實實安靜了幾天。
穿過重重宮闕，胤禩來到景陽宮前。
宮門因著佟皇后停靈的緣故大開著，一眼便可看到裡面的情形。
梓棺前跪了個人，低垂著頭，身著縞素，背對著他。
胤禩嘆了口氣，跨進門，輕輕喊了一聲：「四哥。」