康熙三十四年的夏天，似乎來得特別早。
剛進入五月沒多久，空氣就開始悶熱起來，迫得許多人不得不換上薄綢衫，只是若在外面走上一趟，仍舊會一身大汗淋漓。
延禧宮四角擺著冰塊，窗戶又都開啟著，倒不顯得如何炎熱。
宜妃穿了身水藍色荷花鑲邊的旗裝，半躺在涼床上，後背墊著個織錦褥子，正懨懨地提不起精神，忽見大宮女錦繡從外頭進來，行禮道：「娘娘，毓秀格格已經來了，正在外頭候著呢。」
宜妃來了些精神，坐起身子道：「快讓她進來。」
錦繡應了一聲，又出去通傳。
少頃，一名少女跟在錦繡身後，踩著花盆底，嫋嫋生姿地走了過來。
「見過娘娘。」
「你這孩子，跟我弄這麼多虛禮做什麼，快過來，讓我瞧瞧清減了沒有！」宜妃嗔道，朝少女招手。
毓秀一笑，走了過去，在宜妃身邊坐下，自然而然地依偎著她，神色親暱。「姑姑受皇上看重，我總不好日日進宮來，惹人厭煩。」
毓秀的外祖，是安親王嶽樂，她的母親，理所當然就是和碩格格，而她的父親郭絡羅·明尚，算起來還是宜妃的堂哥。只是毓秀的父母早逝，她自幼為安親王撫育，身份高貴，頗受寵愛，也就養成了她天不怕地不怕，潑辣外向的性格。
「好你個小妮子，膽子不小，竟敢打趣起我來了！」宜妃手指一戳她腦門，笑罵了聲，兩人笑作一團，過了一會兒方才進入正題。
「去年大選，你被留了牌子，卻找藉口推脫逃過指婚，我縱著你，也幫你在皇上面前圓場，生生讓你拖了一年，今年可就不能再躲過去了。」
毓秀聞言只是鼓起嘴巴。「我就沒看中一個滿意的，那些八旗子弟，個個紈絝，稍微好點的，府裡還都有了妾室或通房丫頭，我可不想過了門跟人分享丈夫！」
宜妃看著她，搖搖頭。「這種話大咧咧就說出口，你也不嫌害臊！想找個不納妾，不娶側福晉或庶福晉的丈夫，你倒去瞧瞧，這天底下找得出幾個來，我可跟你說，因著當年先帝爺專寵孝獻皇后的事情，皇上對獨佔專寵忌諱得很，你跟我私底下開解兩句也就罷了，千萬不要把這些話拿到外頭去說！」
毓秀見宜妃神情嚴肅，笑道：「姑姑就放心吧，我豈是不知輕重的人，只不過放眼當今八旗，實在沒我看得上眼的。」
宜妃拿她沒辦法，只得笑罵道：「虧你說得出口，不知道的還以為你是皇后出的固倫公主呢，好罷，你自己不選，放棄機會，可別怪我到時候跟皇上給你隨便指一個，看你哭都沒地兒哭去！」
毓秀卻只是撒嬌耍賴：「我定知姑姑捨不得的，這番讓我進宮，是有什麼要事吧？」
宜妃似笑非笑。「你別想著轉移話題，要事也就這一樁，眼下倒有個合適的人選，足夠配得上你。」
毓秀性情不同於一般女子，聞言卻是半點羞赧也無，只是好奇道：「誰？」
宜妃道：「八阿哥胤禩。」
毓秀微擰秀眉，想了想，道：「就是那位比我大了兩歲的八阿哥？」
宜妃點點頭。
她不樂意了。「姑姑，我記得他額娘不是辛者庫罪籍出身麼，這……」
話未落音，就被宜妃掩住口。
「胡言亂語什麼！這話也是你說得的？！別忘了，他額娘現在是良嬪，論身份，也是你該下跪的！」宜妃雖然也潑辣，卻並非不知輕重，否則也不可能這麼多年都受到康熙的寵愛，眼下見侄女口出不遜，立時便喝止了。
毓秀難得見到宜妃如此疾言厲色，噎了一下，有些委屈：「是侄女失言了，可那八阿哥，我也沒見過，萬一是個歪鼻子歪嘴巴的……」話說了一半，自己也覺得不可能，不由又笑了出來。
宜妃看著她沒心沒肺的樣子，又氣又好笑。「你拖了一年，去年大選，該指婚的宗室，皇上都已經指婚了，以你這身份，卻是不能去給人伏低做小的，皇阿哥里頭，胤祺，胤佑，俱都成婚了，剩下的年齡相當的，就剩八阿哥了。」
見毓秀還要說話，她抬手製止，續道：「你聽我說，子以母貴，但也母以子貴，這八阿哥的額娘，身份雖然不高，但他本身，卻頗得皇上青睞，如果勤懇辦差，未來也不是沒有機會再往前一步，我看他年紀不大，行事老成穩重，是個值得託付的。」
毓秀沉默了，她也在考慮，想了想，低聲道：「我還沒見過他，不知他長什麼樣子……」
宜妃笑了，知道侄女的心思已經動搖。「自然是少年翩翩，光彩照人，他跟你表哥交好，也沒少來我這請安，怪只怪你們自個兒錯過了，你要想見，我現在就叫他過來。」
毓秀雙頰緋紅，眼睛卻亮亮的，抱著宜妃的胳膊搖了搖。「就知道姑姑對我好了。」
宜妃笑了笑，喚來人，去請八阿哥，一邊與侄女繼續說笑談天。
她私心裡，實際上是有自己一番打算的。
一方面，偏疼侄女，想要為她找段良緣不假。另一方面，八阿哥母家出身低，他在宮中無依無靠，惠妃有親生兒子，也不會為他籌劃更多，他想要更進一步，就得先找到強有力的靠山，聯姻一途，正是最好的考慮。
郭絡羅氏家族龐大，朝中也有不少人為官，若娶了毓秀，對八阿哥來說，無疑是抬高身份，而對她來說，也可趁機為兒子籠住一個毫無背景的兄弟，通過這次聯姻，八阿哥勢必與郭絡羅氏緊緊綁在一起，無論將來怎樣，萬事都有個照應。
這是一筆雙方都不賠本的買賣，她相信以胤禩的聰明，是絕不會推拒的。
胤禩與胤禛剛從宮外回來，後腳就有人來通報，說宜妃要見他。
胤禩一愣，看了看胤禛。
「我與你一起去吧，正好沒什麼事情，完了還得去覲見皇阿瑪，將剛才在宮外撞見的事情彙報一聲。」
胤禩點點頭。「四哥說的是。」
宜妃聽說八阿哥來了，卻還跟著一個四阿哥，心下躊躇了一會，隨即釋然。
只不過是讓侄女先相看一下，若是兩人能看對眼，那就再好不過，多了個不相干的四阿哥在場，也沒什麼。
想到這裡，便讓他們進來。
毓秀只見兩個人從門外走入，年長的那個十七八歲左右，身形秀頎，略顯冷淡，想來就是四阿哥，至於另外一個……
她驚訝出聲，帶了幾分激憤：「是你？！」
十四歲的胤禩，正是風采翩翩的年紀，神似良嬪的五官，稱得上眉目如畫，卻沒有女子的柔弱，全然是溫雅與淡然，一身素色袍子，更襯得如松似月。
只是毓秀一看，立時便認出他是自己幾年前在街上撞見的那三個登徒子之一。
真是冤家路窄，沒想到堂堂八阿哥，竟跟著紈絝子弟當街調戲女子。她心中藏著疙瘩，面上卻礙著宜妃，沒有說話。
「怎麼了，你們原先便認識？」宜妃見了她反應，奇道。
胤禩乍一看到她，也愣了一下，隨即反應過來，與胤禛行了禮，方笑道：「早就聽聞宜妃娘娘跟前有位格格，美貌大方，氣質不凡，想必就是眼前這位了。」
宜妃聽得他稱讚毓秀，心中一喜，順勢接道：「這可好，本宮這把老骨頭，沒力氣陪著她出去溜達，八阿哥與毓秀年紀相仿，就煩請替我走一趟吧，帶她去御花園走走。」
當著宜妃的面，毓秀不好反駁，待出了延禧宮，她跟在兩人身後，腦子裡飛快轉著脫身之計。
殊不知胤禩心裡頭與她想的，正是不謀而合。
對這位曾經與自己結縭二十幾載，相濡以沫的嫡福晉，胤禩心中不能說沒有感情，卻也不想重蹈前世覆轍，若沒了她，自己便可如願過上低調安穩的日子，而她也不至於為自己所累，背上妒婦的名聲。
與其再像上輩子那樣牽扯不清，不如一開始便劃清界限，這樣對彼此都好。
想到這裡，胤禩決心朝著抹黑自己的方向前進。
「早聞安親王之名，只恨我那會年紀尚小，不能隨著他東征西討，今日得見毓秀格格，才知格格的風華，簡直冠絕京城，獨步天下。」胤禩笑道，臉上邊露出微微的傾慕之色。
手順勢抬起來，似乎想去拉她的手，指尖剛好滑過她的袖口，對方反應極快地縮回去。