康熙第一次親征時因為中途染病不得不折返回京，結果雖然被噶爾丹跑了，但也可算是大捷，可這次沒病沒災，運氣卻有些不佳了。
先是東西二路大軍不見蹤跡，加上現在大雪漫天，康熙率領的中路就這麼被困在半路，不上不下。
並非說不能撤退或前進，只是前幾天原本已經摸到噶爾丹叛軍的蹤跡，卻被這場大雪徹底抹了，現下別說偵查，連找人只怕都有困難。
「皇上……」索額圖在一邊斟酌著言辭，「這天氣惡劣，噶爾丹又不見人影，中路只有三萬餘人，萬一被偷襲，就得不償失了，不若先退兵回……」
話沒說完，就被砰的一聲打斷。
康熙狠狠拍了一下桌子，卻沒有說話，大帳裡寂靜一片，沒人敢吱聲。
索額圖撲通一聲跪在地上。
「你們不想著怎麼找到噶爾丹的行蹤，反而口口聲聲，勸著朕撤退。」康熙的聲音聽起來很平靜，並沒有之前拍桌子的那種火氣，語氣也很緩慢，一字一句，清清楚楚落入各人耳中。
但是依舊無人出聲。
連太子的叔公都被駁斥，誰還能討得了好去？
大阿哥原本也想勸康熙回京，一見這架勢，立時縮了回去，心裡還慶幸自己不是第一個開口的。
「奴才怯弱妄奏，罪該萬死！」索額圖摘了頂戴，頭深深地伏下去。
康熙看著他頭頂明顯花白的頭髮，幾不可聞地嘆了口氣，過了一會兒，方道：「若還有言退者，斬立決！」
這時大帳布簾陡地被掀起來，捲起一陣雪風。
「報——————！副將那圖蘇在離此處約三百里處的克魯倫河畔，發現一小撮叛軍行蹤！」
康熙深吸口氣：「再探，切勿打草驚蛇。」
不過才二月多些，入了夜的西北顯得更加寒冷。
裹著狐皮大氅在帳營之間行走，冷風尚且嗖嗖地往衣服裡竄，更勿論那些只穿著厚棉衣站崗的普通將士，所幸帳篷之間熊熊燃燒的柴火，彷彿還能帶來幾分溫暖，讓他們得以在這種境況下多一些慰藉。
風颳在臉上，是刺骨的疼，卻並不能讓人神智更加清醒多少，長途跋涉加上在這種天氣下行軍，身體早已疲憊不堪，縱是凜冽的風聲從耳邊呼嘯而過，也不能減弱半絲睏意。
康熙坐在大帳內，藉著昏黃的油燈在看地形圖，雙眉緊緊擰起。
「怎麼跟著跟著，就失去目標了？」
那圖蘇一臉愧色：「奴才沒用，有負聖上厚望。」
「這種時候別說這些虛的！」康熙一揮手。「依你看，他們有可能是往哪兒去了？」
「……叛軍好像知道我們的行蹤，一路跟捉迷藏似的，大軍到哪，他們就不見了蹤跡，似乎想趁東西二路大軍未到之前，引誘我們孤軍深入。」那圖蘇就事論事說了自己的判斷，又道：「這只是奴才個人的想法。」
康熙沉吟道：「前方地形較為平坦，不是埋伏之處，如果大雪能停，也未必就不能追上去。」
那圖蘇伏下身去，叩了個頭。「還請皇上三思，不可冒險！」
康熙沒有說話，只是將視線又移回地圖上，看了又看。
只因那圖蘇是被喊來單獨說話的，連梁九功也退出帳外，此刻裡面就餘下康熙與那圖蘇二人，一沉靜下來，便連篝火霹靂啪啦的細響都清晰可聞。
「萬歲爺，奴才阿爾哈圖，有緊急軍情稟報！」
阿爾哈圖？這個名字在腦海中過了一遍，康熙抬眼。「進來。」
一名身著輕鎧，兵士模樣的人風塵僕僕走了進來。
「奴才阿爾哈圖，叩見萬歲爺！」那人單膝著地，行了個軍禮。
「免禮平身，有何軍情要奏？」
「回稟萬歲爺，奴才是從西路費揚古將軍那來的，帶了費揚古將軍的一封奏報。」
康熙大喜，「趕緊呈上來！」
阿爾哈圖從袖中摸出一封奏摺，雙手捧了跪行至案前。
康熙伸手去接。
就在此時，變故陡生。
阿爾哈圖一躍上了桌案，手中的奏報換成了一柄匕首，自碎裂的紙張中閃爍著幽藍寒光，向康熙刺去。
還跪在一旁的那圖蘇大驚失色，想也不想便撲上去。
可終究是晚了一步。
「太子爺，河道總督總督奏報，黃河那邊怕是有隱患，這……」
「你們決定就行了。」手指扣著桌面，上面那位的聲音有點不耐煩了，張英與李光地對望一眼，有點無奈。
「沒什麼事的話你們先下去吧。」太子的心思明顯不在這上頭，修長的眉微微蹙著，似乎在等待什麼。
「臣等告退。」張英他們是真的無奈了，如果連治理黃河都不是大事，那還有什麼是大事，可惜這位太子殿下，自建國以來，似乎都有點心不在焉，每日處理政事的時間不過三個時辰，餘者壓根就不見蹤影。
待張英他們退了出去，太子忍不住起身，在毓慶宮內來回踱步。
這都幾天了，怎麼還沒訊息，若是皇阿瑪大捷，總該也會傳個信回來才是。
正胡思亂想著，從門外便急急進來一個人。
「殿下！」凌普臉上帶了點隱秘的喜色，又勉力壓抑下來，以致於神情有些扭曲。「恭喜殿下！」
「胡嚷嚷什麼！」太子橫了他一眼，凌普是胤礽乳母的丈夫，素來頗得信任。「是索額圖的？」
凌普點點頭。「正是索大人來信，奴才一接到馬上就趕過來了，片刻不敢耽擱！」