這一次隨行的人中多了太子，卻是三阿哥與四阿哥坐鎮京師。
旁人都道太子聖眷未衰，只有胤禩心裡明白，這只是因為皇阿瑪對太子的防備已深，生怕他在自己離京時又鼓搗出什麼動靜來，所以將他牢牢拴在身邊，以便就近監視。
因為這一招，上輩子也曾用在自己身上。
這些帝王心思，太子未必不知道，所以整個途中，他幾乎沒有下過車輦，御駕駐蹕歇息時，也很少見他出來與眾人一起。
康熙是個極好面子且要強的人，加上登基數十年，氣派與架子端得越來越高，出巡的規模也一次比一次大，這次御駕親臨草原，蒙古各部諸王自然要趕來相迎陛見。
草原上張燈結綵，鼓樂吹笙，加上一片片帳篷，人聲鼎沸，極是熱鬧。
對於草原，胤禩早已不陌生，兩輩子加起來也隨駕了不少回，這裡還是當年哲布尊丹巴活佛對他說過「慧極必傷，情深不壽」的地方。
時過境遷，這些年來自己一直想要避免前世的結局，說他心有餘悸也罷，胸無大志也罷，一開始只是為了想平平安安多侍奉額娘幾年，但看遍兄弟鬩牆這些爾虞我詐，看盡老爺子對自己兒子的那些手段，卻也早就明白，那個位子，當真是天下第一燙手的位置，孤家寡人，至尊卻寂寞，必要時，夫妻可以利用，兄弟可以利用，連兒子，也不過是手裡翻覆的棋子。
那種身在雲端的感覺，曾經是他苦苦追求的，但現在胤禩發現，自己除了敬而遠之，根本沒有其他多餘的妄念。
草原會盟，四方來朝，康熙坐在正中，兩旁按照爵位次序排列座位，太子在右邊下首，接下來便是胤禩，十三，十四。
十三如今也已十五歲了，自大阿哥被圈禁之後，兵部空了一個位置，康熙便讓他去那裡辦差，名為掌事監察，實際上這位阿哥也才半大不小，又能知道些什麼，兵部的人大都又曾是上過戰場的，並不大將這位十三阿哥放在眼裡。
胤祥性子好強，這點像極了康熙，他不肯被人小看，硬是每日花了大半的時間泡在那裡，熟悉公文瑣事，遇事不畏，又親自到綠營裡視察，跟士兵們打成一片，漸漸地也讓那些兵部的老油子刮目相看，不再排斥他。
「八哥，」坐在他旁邊的十三突然湊過來，附耳低聲道：「怎麼我覺得對面那個人，一直往我們這邊看？」
胤禩自然早就注意到了，但他波瀾未興，只是淡淡一笑：「興許他見你英武不凡，多看了幾眼吧。」
坐在他們對面的人，身形高大，一襲長袍，腰間一把鑲滿寶石的華麗短刀甚是惹眼，一雙鷹眼犀利而深邃，彷彿能夠看透人心。
正是在京城曾與胤禩有過一面之緣的策妄阿拉布坦。
年前客棧偶遇之後，胤禩一直派人盯住他們的行蹤，準噶爾部雖然元氣大傷，但並不是安分的，策妄狼子野心，終有一日會東山再起，屆時再要壓制就有些晚了。
只是策妄阿拉布坦一行卻奇怪得很，到京城半月左右，不是在客棧歇息，便是在京城內四處晃盪，彷彿想走遍大街小巷，其餘異常舉動，卻是一件也無，半月之後，三人就離開了，任胤禩與胤禛二人如何琢磨，也想不出他突然到京，又突然離京的目的。
「博格達汗，聽聞天朝皇子自小習文練武，弓馬騎射樣樣出眾，不知我是否有這個榮幸，與貴皇子殿下一較高下？」
思忖之間，策妄已經站了起來，目光灼灼，卻是望住胤禩——