胤禩微微點頭，以眼神向他表示謝意，也高聲道：「知道了，只管趕路便是。」
御花園。
康熙難得地大白天並沒有待在西暖閣批閱奏摺，而是坐在萬春亭內，炎炎夏日，卻裹了一身薄薄的披風，整個人坐在椅子裡，顯得更加瘦骨嶙峋。
「兒臣見過皇阿瑪。」
康熙眯起眼，細細端詳跪在地上的胤禩，半晌，方道：「起來罷。」
對方風華正茂，髮絲烏黑濃密，看上去器宇軒昂，反觀自己，卻已是垂暮之年，縱然萬聖至尊，也無法真的千秋萬歲。
心底掠過一絲連自己也說不清道不明的滋味，康熙暗暗嘆了口氣，眼角細紋迎風舒展。
「你去看十三了？」
以帝王的能耐，在他踏進十三居所的時候，自然已有耳目即時稟報上來，這麼多年下來，胤禩也沒少去看過十三，只不過康熙一直不曾過問，亦算是默許了，是以胤禩在出門見到梁九功時，才會吃了一驚。
「回皇阿瑪，是，兒臣去瞧瞧十三弟，聽說他最近腿腳的毛病又犯了。」
康熙嗯了一聲，靜默片刻，表情不甚清晰。
「他的腿傷，如何了？」
「這幾天還好，只是碰到陰雨才會犯，太醫說，這輩子只怕不能久站，也不能疾走。」
這些帝王都知道，只不過在胤禩口中聽到時，仍會讓他覺得心絃一顫。
當年因太子之事，他對所有兒子都有了防備和猜疑之心，十三生性豪爽，說話也就有些沒有分寸，這才惹惱了帝王，將他軟禁起來，只是不曾想，這麼一晃眼，十年便過去了。
每回想放他出來，卻又多了種種顧慮和心思，久而久之，竟是刻意將他遺忘在某處，輕易不敢揭開，年紀越大，承受能力彷彿就越弱了些，連自己一手鑄成的錯誤也不敢輕易去面對。
「你怨朕如此對他吧。」淡淡的語氣，不是苛責，只是詢問。
胤禩謹慎慣了，哪裡肯輕易搭話，只低聲道：「皇阿瑪這麼做，自有皇阿瑪的道理，兒臣不敢妄自揣測。」
是不敢，不是不會，帝王自嘲一笑，起身往亭外走去，胤禩跟在後面。
「朕老了，以前不服老，現在不服不行了，想當年御駕親征，馳騁千里不在話下，如今卻連上馬下馬也得喘兩口氣。」
路邊花開爛漫，一片生機勃勃，帝王瞧著，眼底露出一點感傷，感傷自己曾經的輝煌，感傷流年的逝去。
胤禩想起當年良妃薨逝時，老爺子對他的真情流露，不由心頭一軟，伸手輕輕扶住他。
「皇阿瑪不老，您是古往今來難得的明君，擒鰲拜，平三藩，定臺灣，剿噶爾丹，多少前朝皇帝一生也未必能及得上您的一分，如今大清盛世繁華，四海晏寧，不都是您的功勞嗎？」
康熙微微側首，看到他臉上的柔和與擔憂，不由一笑。
「若是朕將皇位傳給你，你可敢接？」
胤禩大吃一驚，萬想不到康熙會口出如此驚人之語，以致於冷靜如他也有些反應不及，怔在當場。
「你可敢接？」帝王並沒有放過他，咄咄逼問道。
「兒臣惶恐！」胤禩撩袍跪下，他這才注意到，周圍不知何時，人已退得乾乾淨淨，周遭除了偶爾鳥啼蟲鳴之聲，竟顯得無比空闊。「兒臣無德無能，不敢擔此重任，請皇阿瑪另擇賢能。」
「？」胤禩的額頭死死抵著地上，無法看到帝王的表情，只聽得他道：「九五之尊，多少人爭得頭破血流，連太子和大阿哥，也不惜兄弟鬩牆，你卻不要？君臨天下，天下百姓都要仰望於你，股掌之間，便可操縱千萬人生死……朕只問這一次，若是不要，你將來不要後悔了。」
胤禩深吸了口氣。
他不知道康熙為什麼會突然這麼問，是聽到什麼風言風語，還是真的思忖著自己年紀大了，在物色儲君人選，但無論是真心抑或假意，他都絕不能鬆口。
「皇阿瑪可還記得兒臣少時所立的誓言，」他頓了頓，「兒臣曾說過，願為良臣，輔佐明君，這句話，兒臣一直銘刻於心，不敢或忘，無論皇阿瑪選定的人是誰，兒臣都將恪盡職守，鞠躬盡瘁。」
「朕不信，你對皇位，就一點念想都沒有。」這番話，胤禩曾說過兩次，但康熙並沒有放在心上，在他看來，但凡一個稍微有點出息的兒子，都不會對皇位沒有一點覬覦之意，這麼多年來，胤禩的表現堪稱完美，但也正是因為如此，康熙一直都覺得他的野心不僅於此。
胤禩嘆了口氣，心知今天不令老爺子滿意，是過不了這一關的。
「兒臣幼時，曾反覆做過一個夢。」
康熙有點意外，不明白他怎麼忽然提起這茬，卻沒有打斷他。
「夢境裡的兒臣，一心向往儲位，做過許多錯事，最後落得妻離子散，家破人亡，當時年紀小，不大明白夢境的含義，後來年齡漸大，才有所體悟，這興許是何方神明冥冥中給兒臣的一點指引，提醒兒臣不要犯下錯事，所以兒臣，寧願恪守本分，當好君王的臣子，當好皇阿瑪的兒子，既是為國，也是為家。」
這話編得真真假假，真假難辨，但後面那些話，卻實實在在是胤禩的肺腑之言，他知道康熙精明，更不喜被瞞騙，索性實言相告，反而更佳。
康熙盯著他，似要在上面盯出個窟窿來。
半晌，神色由嚴厲漸漸轉為柔和，傾身扶起他。
「好了，朕也不過就是隨口問問，這麼較真做什麼。」
帝王家的人生性多疑，真是半點不差，老爺子如此，四哥也是如此。
一陣涼風吹過，胤禩突然有些明白過來，若真讓他當了皇帝，天天要這般猜疑，連自己兒子也不放過，這樣活著，有個什麼意思？
「那依你看，誰來當皇帝合適？」
剛放下的心瞬間又提了起來，莫非是自己今日出門忘了看黃曆。胤禩不由苦笑：「皇阿瑪這是折殺兒臣呢，立儲大事，豈有兒臣妄議的份？」
康熙哈哈大笑：「是朕讓你說的，又怎叫妄議，難道你心目中，竟沒有合適的人選嗎？」