胤禩甫進門，就覺得氣氛有些不大對頭。
「希賢可是又手氣不好了，別是把身家都押上了？」胤禩見戴鐸臉色不好，打趣道。
戴鐸此人有個小毛病，便是好賭，但所幸並不沉溺其中，每次下注的銀錢也甚少，只是圖個樂子，三不五時總要上賭館轉一圈。
戴鐸打起精神，強笑道：「哪能呢……八爺此來，想必有要事與主子商談，奴才就先告退了。」
「等等，」胤禩從袖中拿出一份名單，遞給胤禛。「這是十三在莊子上手抄的名單，說裡面有些人，是他當年掌管兵部時，交好或提拔的，也許可用，希賢素來為四哥倚重，也一道看看吧？」
胤禛接過名單，瞥了戴鐸一眼，淡道：「既是如此，便留下罷。」
戴鐸被這一眼看得遍體生寒，只恨自己沒法把剛才說過的話全塞回肚子裡去，他一時急功近利，就讓主子對自己有了不滿之意。
這一想，便盼著趕緊將功折罪，此時胤禛正好看完名單，順手遞給了他。
他本是聰明之輩，不過幾眼，就已看出不妥。
「這幾人，皆不可用。」
胤禛皺眉。
戴鐸看到他的神色，忙道：「十三爺此舉，誠意拳拳，已然對主子表了忠心，只是這幾個人，有些已經外調了別處，有些雖還負責京畿防務，卻只怕已是投靠了十四爺那邊。」
胤禩點點頭，與自己料想的一樣。
「四哥，其實京畿防務，皆在九門提督一人身上，旁的即便人手再多，屆時京城九門一關，一時也奈何不得，等到大勢成了定局，便……」
他沒再說下去，胤禛已經明白他的意思。
「也只有如此了，老爺子尚在，容不得旁人在他眼皮子底下有大動作，我們這般經營已是不易。」
他緩了一緩，對戴鐸道：「你先退下罷。」
戴鐸如獲大赦，應聲離開，臨走前下意識看了胤禩一眼，卻正好對上對方的視線，不由心頭一跳，忙低下頭退了出去。
待出了門外，才忍不住長長舒了口氣，一邊回想著方才廉郡王意味深長的那一瞥，總覺得對方似乎瞧出什麼端倪來。
諸皇子中，早年風光的，今日或潦倒或平庸，而八阿哥卻能居高位數十年屹立不倒，必非尋常之輩，自己居然頭腦一熱，就三番兩次在主子面前給這位爺下絆子，實在是有欠考慮。
這麼一想，不由又出了一身冷汗，對先前失言之舉，實在懊悔之極。
「昨日皇阿瑪召我進宮，問我對儲位有何想法。」
屋內只他們二人，胤禩說話也放開了些。
胤禛呼吸一滯。
戴鐸密報此事之後，他曾設想過無數種可能性，卻還是沒料到老爺子會如此直截了當。
「你如何作答？」
胤禩見他也如自己當時一般意外，嘆了口氣：「我能如何作答，無非是說不論誰做皇帝，定當肝腦塗地便是。」
胤禛擰眉。「皇阿瑪怎會突然問起這個……」
「西北那邊，可有何異狀？」胤禩也想不通，卻突然心念一動。
胤禛沉吟道：「如今大軍還在跟策妄阿拉布坦膠著著，並無捷報傳來，皇阿瑪也沒有下旨讓十四回來的意思，若是聖體有恙，定不至於如此平靜……」
皇帝的安康，維繫著整個天下的太平，所以康熙的診脈方子，向來是被嚴密保管起來，不會允許旁人輕易檢視，如此一來，便少了一個窺探帝王身體狀況的極好途徑。
「先不急著動，以免一個不好落了把柄，可讓隆科多那邊密切留意京畿防務動向，若十四要派人回京，必然逃不過隆科多的耳目。」
胤禛嗯了一聲，凝目去看胤禩，不知怎的突然想起前事，微微一喟。
「記得當年你我比如今弘暉弘旺還要小些，一晃眼，竟也這麼多年了。」
胤禩笑道：「可不正是歲月不饒人，再過幾年，弘旺都能娶媳婦了。」
胤禛看著他眉目清雋儒雅，舉止雍容沉穩，憶起前日里那拉氏曾與他說過，自富察氏去世之後，府裡子嗣單薄，張氏雖然進了側福晉，可畢竟出身低，這麼多年來，胤禩一邊忙著朝廷上的事情，回到府裡還要處理內務，竟連個知冷知熱的人都沒有。
若不是兩人糾纏這麼多年，這人府裡怕是兒女都成群了。
心裡終究存了一份虧欠，話到嘴邊，卻轉了個彎。
「你府裡那兩個人，還安分吧？」
他指的是先前進府的兩名格格，章佳氏和郭絡羅氏。
原本這二人是宮裡指的，郭絡羅氏還是宜妃遠親，饒是胤禩也要給幾分面子，只是如今老爺子身體不好，顧不上過問這種雞毛蒜皮的小事，再者胤禩不喜這兩人剛進府便一邊對弘旺曲意奉承，一邊不將張氏放在眼裡，故而也從未去她們房中過夜。
似乎沒料到他會提起這一茬，胤禩皺了皺眉，方道：「嗯，尚可，四哥怎的想起他們來？」
胤禛有點不自然，躊躇半他晌。「你府中至今只有弘旺一子……」
胤禩揚眉，見他難得吞吞吐吐的模樣，有些好笑。
記得前些年，他也曾提起這件事，那會兒讓自己再納新人進府，說得好像要從自己身上割肉似的心疼，怎麼這會兒倒是心懷愧疚了？
三妻四妾，子孫成群，對世人來說是值得欣羨，且理所當然的事情，但胤禩並不願意過那種日子，且不說屆時內宅便如老九府上一般，三天兩頭沒個安靜，即便是胤禛那般嚴厲的人，也阻攔不了旁人對弘暉下手，那個早夭的六阿哥，就是明證。
胤禩既當爹，又當娘，早已將弘旺看得心肝寶貝一般，雖不溺愛他，卻也不容許旁人欺侮他，郭絡羅氏的事情讓他知道，若是將來府裡進了人，又或者誕下一兒半女，到時候弘旺必然會立身不穩。
如果這樣，他寧可府裡冷冷清清的，即便子嗣單薄，有弘旺孝順聽話，也已勝過旁人無數了。
何況上輩子落得妻離子散，連家都保不住，他早就把這些看得很淡，心底深處，總覺得若終有一天重蹈前世覆轍，家人越少，自然牽掛越少，也犯不著讓一大堆人跟著自個兒一塊赴死。
這一番解釋入耳，胤禛神色古怪起來。
他只當胤禩性喜清靜，不耐煩內宅爭寵這些事，卻沒想到他為兒子做出如此打算，不由心頭微酸。
我和弘旺來說，哪個對你重要些？
這個問題在心中縈繞數遍，還是問不出口。
胤禛咬咬牙道：「自年氏入府之後，我也未納過新人了。」
話一齣口，他就後悔了。
這不明擺著跟對方說，自己是為了他麼？
胤禩頓了頓，半晌才明白過來，眼底不由染上笑意。
這個人，或許多疑猜忌，卻是真的把自己放在心上。
「四哥。」
「作甚？」冷硬而彆扭的回應。
胤禩好笑，握住他的手，熱度透過掌心傳遞過來，乾燥而炙熱。
胤禛一怔，下意識反手握住。