這一日江南仍是照往常一樣，一大清早露水未乾便即跨馬登程，馬不停蹄，跑了半天，已是中午時份，烈日當空，他的座騎雖是大宛良駒，口中亦已吐出白沫，江南也感到焦渴不堪，正想找一處陰涼的地方歇歇，路邊恰懊有一座涼亭，涼亭裡還有人賣茶，江南心道：「人縱不果，馬亦累了。我且歇歇再走。」將馬繫好，便進涼亭喝茶。
這座涼亭乃是磚石建築，甚為寬敞，兩邊還有兩條石柱，紅木欄杆，江南心道：「中原之地到底不同，這座涼亭就要比西藏有錢人家的屋子還好。」賣茶的老頭兒給他泡了一壺香片，江南一喝，嘖嘖贊好，問道：「這是什麼地方？」那老頭道：「這是東平縣的平湖鄉。」江南道：「啊，原來是山東境了，附近有個平湖，是嗎？」那老頭兒道：「這位小哥，你敢情定到過這裡的？」
江南心頭一動，想道：「原來我已到了她的家鄉。」腦海裡浮出一個少女的影子，那是楊柳青的女兒鄒絳霞，楊柳青那一年帶女兒到回疆和西藏去找唐曉瀾，江南和她在路上結識的，一算已經有五個年頭啦。江南想道：「黃毛丫頭十八變，幾年不見，這小丫頭大約已經長成了一個會怕羞的妞妞了。」鄒絳霞比江南小兩歲，和他相識時還是個頑皮的小姑娘，和他很談得來，臨別之時還會將她家鄉的地址告訴他。
江南想道：「要不是我身上有事，真該去看一看她。」想向那賣茶的老人探問，但立即又記起了陳天字的囑咐，不敢多問。支支吾吾的和那老頭搭訕了幾旬，便自顧自的低頭喝茶。
江南愛說閒話已成習貫。忍著不說，十分難受。啜了一口茶，抬起頭來，只見那匹馬還在喘氣，只好無無聊聊的四面張望，打發時光。眼光一瞥，忽見東邊的石柱上有一道刀痕，再一瞧西邊石柱上又有一個掌印，江南奇怪極了，好幾次話到口邊，想問那個賣茶老人究竟是怎麼一回事，每一次都強行忍住，嘴唇開闔，有如患病一般。
那老頭兒瞧看它的神情，笑嘻嘻的走過來道：「客官，你瞧看這刀痕掌印定然奇怪得很，嗯，那一天呀。真是嚇死我了！」江南心道：「這是他自己要向我說的，可算不得我多嘴嚼舌。」
於是睜大眼睛看他，靜待他往下續說，卻不料那老頭兒又不說這件事了，卻道：「客官你的茶涼了。要不要我給你再泡一壺？」江南道：「也好。」那老頭兄道：「我就是有個愛說話的老毛病，不管客人愛不受聽，我一扯就扯開了。不過這兩天來的確有許多人問我這件事。」江南忍不住道：「到底是什麼事？你快說呀：「那老頭兒又嘻嘻的笑道：「客官，你的茶涼了！」江南驀然一醒，掏出了一把銅錢道：「茶資先付，慢點再泡不妨。你先說那樁事情！」那賣茶老頭兒道聲：「多謝」，將錢收下，這才慢吞吞的說道：「客官，我看你像是在江湖上行走的人——」江南記起了陳天宇的吩咐，心中一凜，忙道：「你看錯了，我只是個做小買賣的生意人。」那老頭兒側著頸項瞧了江南一眼，笑道：「那麼算是我走了眼了，好吧，從這條路來往過的人，不管是走江湖的也好，做小買賣的也好，一定聽過這個名字，那是在三十年前咱們東平縣第一位鼎鼎大名的人物。」江南噗嗤笑道：「三十年前，我還未出世哩！」猛然想起，不可太多說話，連忙「噓」了一聲道：。「喂，閒話少說，你說那樁事情。」那老頭兒笑道：「這不是閒話，我說給你聽，三十年前咱們縣裡有個鼎鼎大名的人物，這個人地做過北五省的武林盟主，名叫、名叫……」江南忍不住介面道：「鐵掌神彈楊仲英。」那老頭兒笑道：「對啦！所以找說你一定聽過這個名字，果然不錯！」手中的大蒲扇搖了一搖，甚為得意。
江南忍不住又道：「楊仲英早已死了多年，這樁事難道還與他有甚相干？」話說出口，這才想起不妥，自己剛剛說過不是走江湖的人，卻怎會對江湖上的事情這樣熟悉？那老頭兒卻並不挑剔他，往下續道：「就是和鐵掌神彈有關，鐵掌神彈雖然死了，他還有個女兒叫做、叫做——」這回江南拚命忍看，不再搶看說了，那老頭兒想了一想，道：「她叫做楊柳青，可是咱們當然不敢叫她這個名字，她喜歡人家叫地做大小姐，她嫁了人做了媽媽，縣裡的人個個還是叫她做楊大小姐。」
江南心道：「這位老頭兒羅哩羅唆，說了半天還未說到正題。」他埋怨別人，卻想不起自己也有這個毛病。那老頭兒歇了一歇，繼續說道：「那一天楊大小姐和它的女兒上墳回來，在這涼亭裡喝茶，嗯，我忘記告訴你，這個涼亭就是楊仲英生前捐錢起的。你看用的青磚碧瓦，都是上等材料呢。老漢現在得以在涼亭裡賣茶為生；飲水思源，還真該感謝他。」
江南聽到楊柳青和它的女兒前幾天在這裡坐過，心頭一跳，催那老頭兒說道：「後來怎麼樣？」那老頭兒道：「她兩母女在這裡和我閒談，說起楊仲英生前的事，楊大小姐還答應再捐一筆錢給我做修整費用。」江南皺眉道：「就是說閒話嗎？」那老頭兄道：「說呀說的，有一個大和尚走了進來，我談得高興，還沒瞧見他是幾時來的呢。後來看到楊大小姐神情不對，這才發現。原來那大和尚就坐在她的面前，賊忐忐的一對眼睛盡瞧著楊大小姐。她女兒道：「媽，這個和尚邪門，你看他那對眼睛。」楊大小姐忽然站了起來，道：「王老頭，我給你這個涼亭留下一點記號！」呼的便是一柄飛刀？？「那老頭兒說得有聲有色，江南嚇了一跳，緊張問道：「楊柳青一柄飛刀就把那和尚殺了？」那老頭兒道：「不，她一柄飛刀就在這柱上留下了這一道刀痕。」江南鬆了口氣，心道：「這楊柳青的脾氣真得人驚，誰人若是要了它的女兒，有這樣一位外母，可夠他受的了。」又想道：「她這樣飛刀揚威，當然是給那大和尚瞧瞧厲害的了。」於是再問那老頭兒道：「那大和尚又怎麼樣呢？」
那老頭兒道：「那大和尚一聲不響，也站了起來，忽然向這面的石柱一掌擊下……」江南叫道：「啊，原來這個掌印就是那和尚留下的！」那老頭兒道：「和尚一掌擊下，這才冷冷向我說道：「我也給你這涼亭添一點記號。」說罷就走。楊大小姐將他喝住……「江南道：「打起來了。」那老頭兄道：「吵起來了。」江南道：「吵些什麼？」那老頭兒道：「他們的話好像連珠炮一樣，好些字眼我聽到了都不曉得是什麼意思。像什麼樑子呀、瓢兒呀、青子呀……不過揣摸那個意思嘛，好像兩人本來就是有仇的。後來楊大小姐說了一句：「我準定依期在家候教便是！」這句話我可聽得清清楚楚。「江南忙道：「你可聽得她說的是什麼時候嗎？」那老頭兄道：「這個可沒有聽清楚。」
江南心中一動，想道：「照這樣說起來，那和尚定是與她約好日期，要登門挑釁了。糟糕，這和尚的掌印入石三分，看來和尚功力要比楊柳高得多。呀，我去不去助她們母女一臂之力呢？可惜不知道日期。」
心中正在七上八落，一時想起陳天字的吩咐，一時又想起鄒絳霞和他的交情，正自躊躕莫決，忽聽得腳步聲響，又來了兩個過路的客人，那老頭兒雖然正是說得高興，也只得拋下話頭，去招呼客人。
這兩個客人腰掛卻刀，一進來就大喇喇的將兩吊銅錢擱下來道：「老頭兒，這是賞給你的茶錢。」出手比江南更為豪闊，那老漢笑得咧開了嘴，說道：「謝大爺厚賞，這怎麼敢當？」先踏進涼亭的那個客人道：「別多話，快收下。我問你，這兩天有什麼陌生人經過沒有？」那老頭兒道：「有一個和尚。」正想再說一遍那樁事情，那客人卻緊接著又問道：「除了和尚還有什麼人？」老頭兒眼睛一？？，道：「沒有什麼人。」那客人道：「可有什麼人打聽到楊家去的路沒有？」老頭兒笑道：「咱們縣裡的人誰都知道楊家，何須打聽道路？」那客人「唔」了一聲，道：「泡一壺雨前茶來。」
這兩人就在江南對面坐下，其中一個道：「我真不明白，咱們的舵主何必這樣小題大做。」江南心中一動「只見那兩個人的眼光也正向看他溜過來，江南忙端起茶碗喝茶。那兩個人見江南只是個毛頭小憋子，而且傻里傻氣的，放下了心，改用江湖切口談話。江南對江湖上的切口也懂得一些，但聽得那個胖的說道：「一個婦道人家，所仗的不過是父親遺下的威名，有何難以對付？咱們的舵主，卻看得那麼嚴重。」那瘦的道：「就因為她父親以前是九五省的武林盟主，到處都有淵源，這幾天來，那婆娘豈有不邀人來助拳之理？老實說，我還替咱們的舵主擔心呢，何必趁這趟渾水？若是給那大和尚連累了，反而是偷鷂不看蝕把米呢！」
那胖的道：「這你就不知道了，若是打倒了楊家，山東道上，就是咱們的舵主唯我獨尊啦。你知道那大和尚是什麼人嗎？」那瘦的道：「不知道，正想問你。」
那胖的道：「找也不知道他的法號。不過聽舵主說，這個和尚連唐嘵瀾也要忌憚他幾分，想必是個大有來頭的人物。你看他在這柱上留下的掌印，功力多深！」那瘦的道：「雖然如此。要對什鐵掌神彈的後人，可絕不能有絲毫輕敵之心，咱們還是分頭邀人去吧！」
那兩個漢子，勿匆忙忙的喝了茶，便跨馬走了，一個向東，一個向西。江南這時心意已決，自思自想道：「公子常說，咱們學了武功的人，便該行俠仗義，何況是我的老朋友遇到危難，我江南雖然未必對付得了那個大和尚，但最少也可以助她們一臂之力。」於是也便匆勿的將茶喝了，同賣茶的老頭兒打聽去楊家的路。
那老頭兒笑道：「我早猜看了，原來你果然是要到楊家助拳去的。」江南道：「你怎能知道？」
那老頭道：「我看的人也看得多了，一看就知道你不是壞人，不是壞人，那還有不幫忙鐵掌神彈的後人之理？老實說，這兩天來已經有不少人向我問路，準備到楊家去助拳呢。我瞧看那兩個傢伙不是好東西，剛才我故意不說。」江南給他一捧，又樂開了，於是給了他一把茶錢，問清楚了道路，便即跨馬登裎。
道路平坦，江南東張西望，那兩個漢子的背影尚隱約可見。江南跨上馬背，心中想道：「那瘦的好像機靈些，我且去追那胖的。」嚓的一鞭，打得那匹大宛良駒揚蹄疾走，不過一盞茶的時刻，就追到了那個胖的背後，江南大聲叫道：「喂，你剛才在茶亭裡，丟失了東西啦！」
那漢子勒住了馬，滿面懷疑的道：「我丟失了什麼東西？」江南道：「你瞧，這不是你丟失的荷包，」雙馬並轡，江南握著的拳頭突然張開，倏的向他脅下一抓，這一手「大擒拿手法」是唐經天有一天高興親自教他的，厲害非常，江南見那漢子毫不在意，滿心歡喜，但聽得「嗤」的一聲，江南一抓撕下了那漢子的一幅衣襟，卻未曾將他抓下馬來，說時遲，那時快，那漢子反手一點，江南卻「咕咚」一聲。翻下馬背。那漢子哈哈笑道：「你這小鬼頭在我面前賣弄手腳，當真是魯班門前弄大斧，孔於面前賣文章了——」江南躺在地上，兩眼翻白，哼哼唧唧，那漢子冷笑道：「如此膿包，還居然敢暗算大爺，哼，真是丟人現世：快說實話，是誰派遣你來打探訊息的？」江南說話有如蚊叫，那漢子道：「你不過給我點了你的穴道，又不是拆了你的骨，剝了你的反，怎地便痛得說不出話來？你再裝蒜，我就當真把你弄啞，叫你一世不能說話？說大聲點！」江南仍是哼哼唧唧，說話含糊不清。那漢子大怒，跳下馬背，走近江南，便待一手將他抓起。
那料就在這電光石火的剎那之間，江南突然一躍而起，雙指一彈，那漢於做夢也料不到，江南中了他的重手法點穴之後，居然能夠反擊，未曾叫得出聲，便倒下地了。江南大笑道：「你的點穴法比我的差得遠呢！」
原來江南以前會被崆峒派奇士黃石道人強迫為徒，在他門下學過七天，只學得一樣顛倒穴道的功夫，那漢子的武功本來比江南略勝一籌，偏偏他用到點穴功夫，恰懊被江南施展所長，一下子就將他制住。
江南睨著他笑道：「你說過的話要不要我給你重覆一遍？是誰差遣你去請人的？快說實話，若有半句不實，我拆你的骨、剝你的皮！」說到後來，聲色俱厲，完全是學那漢子剛才的口吻。
那漢子氣得發昏，閉嘴不答。江南道：「好，就讓你先嚐嘗我點穴的滋味。待你嚐到夠了，我再給你拆骨剝皮！」那漢子忽覺體內似有無數小蛇亂咬，痛得他死去活來。當真是拆骨剝皮亦不過如是。原來江南這一手點穴法即是金世遺以前教他的，金世遺的點穴法傳自毒龍尊者，獨創一家，在各派點穴手法之中，最為古怪，也最為厲害，共有七種不同的手法，功效各各不同，江南這一手乃是最易學的一種，學的人不必有深湛的功力，可是卻已叫那漢子禁受不起。
江南看那漢子在地上滾來滾去，甚為不忍，小道：「這廝倒是條硬漢子，他若不說，我只好將他放了。莫不成我還真會拆他的骨剝他的皮麼？」心念方動，忽聽得那漢子叫道：「我願說啦。」江南大喜，衝口說道：「真是膿包！」說出之後又怕他再硬下去，急忙改口說道：「雖是膿包，能屈能伸，也算個大丈夫！」說話前後矛盾。給旁人聽到，定然笑甩牙齒，但那漢子痛得厲害，哪裡還會去取笑他，趕忙說道：「小爹，你快問吧，你問一句，我答一句。」江南道：「誰差遣你去請人的？」那漢於道：「我們的舵主。」江南道：「呸，誰識得你們的舵主？到底姓甚名誰？」那漢子道：「郝達三。」江南「哦」了一聲道：「原來是泰山派的掌門人，那是山東道上二流的角色！」
其實江南根本就不知道有一個「泰山派」，更不知道郝達三的武功底細，不過，他以前曾聽得陳天宇與蕭青峰談論，說是武林中派別雖多，卻以少林武當兩派人才最多，聲望最高。其次則是峨嵋、青城兩派，除了這四大派之外，天山派弟子雖然不多，但每一代都有傑出的人物，隱隱然有領袖群倫之概。不過因為天山派僻處西陲，對中原武林的糾紛極少參與，故此天山派可說是獨樹一幟，不在四大宗派之列。江南一聽這個泰山派並無名氣，為了表示自己是個熟悉武林情況的大行家，便信口胡謅，罵郝達三是山東道上的二流角色。其實郝達三雖然遠遠不足與少林武當等派的掌門人相比，在山東道上卻的確是個數一數二的人物。
那漢子見江南如此蔑視他的舵主，當真是氣得七竅生煙，可是被他的點穴法所制，卻是敢怒而不敢言。只聽得江南又問道：「你們邀請了些什麼人？」那漢子道：「我們的舵主交遊廣闊，邀請的人多著哩，我也不全都知道。」江南道：「就你知道的說，」那漢子道：「有白馬杜平、金刀鄧茂、盤龍拐許大猷、震山幫幫主趙鐵漢等等。」這些名字，江南一個都末聽過，「哼」了一聲道：「全是三匹沛的角色！」那漢子道：「你所問的。我都說了，哎喲，你，你——」金世遺教江南的這一手點穴法，被點了穴道之後，時間愈久，便痛得愈為厲害，那漢子禁受不起，額上的汗珠，好像黃豆般大小，一顆顆淌了出來。江南瞧看不忍，說道：「好，最後再問你一件事情，你們與楊家的約會，定在何時？」那漢子道：「就在今晚！」江南嘻嘻一笑，伸手在他背上一拍，那漢子的痛楚立時消失，可是仍然不能動彈，而且連話也說不出了。原來江南只是將那獨門的點穴法解了，卻另外用一般的點穴手法，點了地的麻六和啞穴。江南將他擺佈得服服貼貼之後，毗牙裂齒的笑道：「你好好的睡一覺，待我查清楚了你所說的都是實話之後，再回來放你。」將他提起，一把拋入草堆，還怕給人發現。，再取了一堆乾草，將他蓋得密密實實，這才走了。
江南一路走一路想道：「好在便是今天晚上，那麼我就為楊柳青母女耽擱一天，也誤不了公子的大事。」他可沒有考慮到若是打敗了又怎麼樣，心中所想的只是那個俏皮的小姑娘。傍晚時分，他到了楊家莊外，但見好大的一座莊院，在山坡上依著山勢建築。楊家背出面湖，山巒起伏，湖平如鏡，風景甚佳，江南小道：「怪不得絳霞這小姑娘長得那麼秀氣。」山路崎嶇，不便策馬登山，好在江南的坐騎乃是久經訓練的大宛良駒，便即將它放了。那馬自在湖濱吃草，江南則在暮色蒼茫之中，悄悄的從側面僻靜之處登山，心中想道：「這小妮子一定想不到我會來給她助拳。哈哈，患難之時，始見朋友，我江南本就是一條漢子！」想到得意之處，自言自語，幾乎要笑出聲來。
山嵐秀草沒脛，江南正在行走，忽聽得背後有沉重的腳步聲，江南在草堆中一伏，側耳細聽，但聽得一個陰陽怪氣的聲音說道：「三哥，你怎的會看了人家的道兒，被埋到草堆裡面去了？我真不相信那小子居然有這等功夫。」江南一聽，似是今日在茶亭上所遇的那個瘦長漢予，便在草堆裡偷偷張望出來，只見來的共三人，一個鐵塔般的大漢走在前頭，剛才被他拷問的那個胖漢走在中間，他的同伴，那個瘦長的漢子走在最後。那胖漢滿面通紅，身上還黏看許多草屑，聽他們所說，原來是那個瘦漢子聽到他在草堆裡的呻吟之聲，將他救出來的。至於那個鐵塔般的漢子，大約是瘦漢請來助拳的。
那胖漢給他的同伴嘲笑，甚是尷尬，半晌說道：「你別看輕了那個小子，那小子是身懷絕技，點穴功夫的神妙，世上只怕再找不到第二個人！」他將江南的武功大大誇張，用意不外替自己解窘。江南一聽可樂開了，心道：「這傢伙還算識貨，我剛才實是不該將他那樣折磨。」那瘦漢道：「這麼說，你竟是心服口服了？」那胖漢道：「技不如人，豈容不服？據我看呀，不但你我不是他的對手，就是咱們的幫主出手，也未必準嬴！他口氣好大，說咱們的幫主也不過是二流角色呢！」那鐵塔般的漢子乃是震山幫的幫主趙鐵漢，他和泰山幫主郝達三是最好的朋友，聽得勃然火起，「哼」了一聲道：「那小子問你邀請什麼人，你提到我的名字沒有？」那胖漢道：「第一個就提你老，他說」呀，我可不敢轉述。「趙鐵漢道：「大約是在罵我吧？是他罵的，與你無關，說吧！」那胖道：「罵倒沒有罵，不過他說你們都僅不過是三四流的角色！」趙鐵漢大怒道：「哼，我若遇見了他，拆他的骨，剝他的皮！」
忽聽得草叢中有人「咭」的一笑，原來江南聽得那胖漢對他大捧特捧，終於忍耐不住，從心底裡笑出來。那胖漢叫道：「呀，就是這個小子！」
趙鐵漢大喝道：「好，我且看你是幾流角色？」別看他身體魁悟，跳躍卻是甚為靈活，聲到人到，呼的一聲，便向江南痛擊，江南一個轉身繞步，反手一點，嘻嘻笑道：「你怕不怕我世上無雙的點穴功夫？」笑到一半，便已笑不出來。原來趙鐵漢的外家功夫在北五省數一數二，拳似鐵錘，掌如利斧，那容得江南近身，江南點不中他的穴道，反而給他的掌緣削了一下，痛得有加刀割。那漢子看得陰陽怪氣的笑個不停，那胖漢道：「人家的絕技還未出呢，你看人家能夠和趙幫主拚到三十招，這點能耐，就比你強！」
江南的武功其實與趙鐵漢相去頗遠，不過，唐經天、金世遺、陳天宇等人，都曾零零碎碎的指點過他一些功夫，雖然不能整套的運用出來，但他所學的都是上乘武功，一鱗半爪，已足以駭人耳目。趙鐵漢初初和他交手，未知他的深淺，又聽得郝幫主的手下人說得他的點穴法那末神奇，心中方有點懼意，但恐為他所敗，落不下臺。故此在開頭的十餘廿招，還真不敢和江南搶攻，只仗著剛猛的掌力來防備江南欺身偷襲。
待到三十招過後，趙鐵漢已試出江南的功力，大為奇怪，心中想道：「這小子的功力只配做我的徒弟，但他那精奇的手法，卻比我的師父還強，這是什麼道理？」這時他已自知立於不敗之地，但也還有點忌憚江南那些古怪而又每招不同的武功，待到再過了三十招，但見江南來來去去都是那麼幾手，不禁啞然失笑，想道：「敢情這小子是從各處偷學來的？」雖然覺得他的來歷奇怪，但已是毫無懼意，當下掌法一變，左手用摔碑手，右手使金剛拳，掌如巨斧開山，拳似鐵錘鑿石，手腳起處，全帶勁風！
江南給他迫得透不過氣來，心中暗道：「糟糕，糟糕，這回可洩了底了！」心念未已。趙鐵漢忽地雙臂箕張，向外一展，江南雙掌被封，百忙中用了陳天宇所教的一招「彎弓射虎」，招數是用對了，但功力不夠，哪搬得動趙鐵漢的手臂，只聽得趙鐵漢哈哈一笑：「叫你看我這三流角色的本領！」左臂一壓，登時將江南的雙手圈住，右手一下子便叉住江南的咽喉。那瘦漢子取笑他的同伴道：「喂，怎麼不見他使絕技了。」