兩人之間已經離得很近，只隔著榕樹那些搖擺的榕樹根鬚，蕭長歌清晰地看見對面那人的雙眼，那人眼下沉著黑青，雙眸燃著澎湃的戰意，惡狠狠的神色讓他覺得心驚。
這樣下雨的森林是他的主場，身邊的樹枝已經化為鋼鐵長矛，尖銳槍尖幾乎已經要刺穿對手的肩頭，但那個人竟然絲毫不退。他那在雨中燃燒的手臂衝斷層層防護直抓過來，竟是抱著自己肩膀被刺穿，身負重傷也要抓到自己。
蕭長歌在那一瞬間幾乎懂住了，他自上山以來，進了玄丹峰，主修煉丹術。那是煉製外丹，協助同門提升修為，救命助人的道法。
就算他也潛修了體術，同門之間的切磋也從未如此拼過命，見過血。他在那一瞬間遲疑了，收住了手，無法控制著那些尖刺就這樣刺穿同門師兄的身軀。
他可能只遲疑了一瞬之間。但這位被呵護著長大的玄丹峰弟子可能還不知道戰場之上，一瞬間的猶豫可能決定的就是生死之別。
卓玉滾燙的手臂已經抓到了他，把他一下按進了集滿雨水的地面上。
蕭長歌被一股大力按進在地上，手臂被狠狠扭轉到身後，後腰的命門和脖頸的大椎穴都被人制住。周身靈力無法運轉，失去了反抗的能力。
「認輸。」一道冷漠的聲音在他身後響起。
「不，我不認輸，這不公平。」蕭長歌莫名犯了倔，「明明是我先停了下來。」
「誰和你說公平？這個世界上哪裡有什麼公平。只有強大才有說公平的資格。」
卓玉一把將手下之人的腦袋按進水潭中。
在擂臺之上，一方承認失敗，陷入昏迷，或是被丟到場地之外，才算得上這場戰鬥的結束。但他不敢鬆開手下這個人片刻。他也不得不承認這個蕭長歌是一位難纏的對手，如果自己鬆開他，不知道時候還有機會再一次制住他。
「如果認輸，就舉手示意，否則活活淹死你。」
手下之人拼命掙扎，卻堅決不肯舉起唯一能動的手錶示投降。
一道流火從場外的看臺上躍進擂臺，推開卓玉，把埋在水裡的蕭長歌拉了起來。
來者正是蕭長歌的師父，玄丹峰主空濟。
「有沒有事？」他問自己嗆了水的徒弟。
「沒……沒事。」蕭長歌一邊咳嗽一邊勉強擺手。
空濟眼瞼上的刀疤顫抖，厭惡地盯著眼前的卓玉，「簡直和當年那個敗類一模一樣，令人噁心的東西。」
他提起自己的徒弟，御器離開擂臺，留下一句：「算我們輸了。」
觀眾臺上，響起了一陣低低的議論聲。
擂臺上的那位勝利者沒有得到喝彩，也沒有掌聲，孤零零地站立在那裡。
「怎麼樣，卓玉是你下一場的對手了，你討厭這個人嗎？」苗紅兒側身問穆雪。
「不討厭啊。有什麼好討厭的。」穆雪不明白看臺上這些人的想法，「鬥法嘛，本來就是各出手段。規則之內怎麼贏都算贏。何況這隻能怪那位蕭長歌太沒戰鬥經驗了，按我看他這樣的遲早是要輸的。」
「喲呵，你倒挺想得開。不過這個卓玉是個狠人，你一會小心點。」
穆雪就笑了。
「還笑，就你不怕，」苗紅兒伸手撓穆雪的癢癢，「一點都不知道天高地厚的小丫頭，怕了沒？」
「怕了。」穆雪挽住苗紅兒的胳膊。看著擂臺上的那個孤單站立的身影。
如果不是今生遇到了師父和這些師兄師姐們。自己比那個人可是更狠，更不知世間種種溫情為何物。
……
浮罔城的一家茶樓之內，大堂中正有一位說書先生，帶著他的小弟子，在說最新的話本故事。
戲臺之下，那些日夜刀口喋血的獵人們，聽著跌宕起伏的香豔傳說，暫忘了那些獸爪猙獰，魔物兇險的戰場。愉快地吹著口哨，要那位先生莫要賣弄關子，說得再詳細一些。
那位說書先生口角波俏，吞吐抑揚，將那悽美情事說得入經入骨，引聽者入神。他正說到妙處，一溜打著手中快板，口裡越說越快，「只說那穆大家本是花叢中的聖手，既已嚐了滋味，也就將小徒弟丟開。這日又和煙家少爺眉目傳情去了。」
這話音還不曾落地，本來靜靜坐在角落的一位黑袍客人，也不知怎麼移動，突然就出現到了他的面前，一把扯住他的衣領，把他按在了案桌之上。
在座的聽客見到如此跋扈之人，紛紛拿著武器站起身來。正要呵罵，卻看見那人的手臂之上黑色玄鐵鱗甲如潮水般覆蓋，成為了傳說中某人標誌性的鎧甲。
所有義憤填膺的聽客，瞬間都收斂，互相推諉了幾下，嘩啦啦退了出去。
「你剛剛說的是什麼？」那人不冷不熱地說話，露出一張令說書先生心膽具顫的俊美容顏。
「不，不……我沒說什麼。」那位說書先生兩股戰戰，幾乎說不出話來。
人人編排這個故事上百年了，也沒見那位岑大家有過什麼意見。
他深居簡出在荒廢的舊址，幾乎從不在新城露面，自己這是踩了什麼黴運，竟然會撞到他親自前來聽書呢。
「岑大家，我錯了，小的說錯了。」他舉起雙手，小心翼翼討好，「下回我絕不這樣胡扯。我一定好好說。」
那位大人雖然沒有下手殺他，冰冷的鐵爪卻沒有鬆開。
說書匠腦袋飛速開始運轉，努力回想自己剛剛說的段子中，最得罪人的地方在哪裡。
「對……對了。我剛剛確實說得不好。一下次，我好好描寫話本，必定讓您一展雄風，讓穆大家對您服服帖帖，溫柔小意伺候您才是。」他小心試探著說話，伸手想要鬆一鬆那抵住了他脖頸要害的鐵甲。
那鐵甲上譁一聲伸出了寒光閃閃的刀刃，抵在了他的脖頸上。
說書先生幾乎嚇得要哭了出來，「那，那您要怎麼嘛。」
他年幼的小弟子從藏身的桌子邊緣冒出一個小腦袋尖，試探著說道，「下……下一回。讓穆大家不搭理煙家小公子了，把他遠遠打發了。」
鐵甲上的刀刃刷一下收了回去。
說書先生得到了啟發，連忙說道，「對對對，穆大家都有了您了，哪裡還能看得上別的庸脂俗粉半眼。下一回，她必定義正言辭地推開那什麼煙少爺，柳少爺的勾搭。一心只和……嘿嘿，和您甜甜蜜蜜，你儂我儂的過日子。」
「真的？果真能如此？」那個聲音重又響起。
「真，真的，肯定真的，其實我們寫話本多出這些角色，那也都是為了襯托您。增加一點故事的趣味性，事實上但凡看見你這樣的容姿，那位女子眼裡還能看進別的男人去呢。」
脖頸上的鉗制感終於鬆開了。那索命的閻羅和他突然出現時一般，突然之間又消失不見。
只在桌面之上留下了幾枚滾動著的靈石。
說書先生左看右看，把那些靈石嘩啦收入懷中，蹲到了桌子下抹了一頭的冷汗，
「此番多虧了徒兒聰明，否則為師此命休矣。」
茶樓附近的牛記食鋪的門簾被人掀開。
身著黑袍的岑千山走了進來。
架著腳在櫃檯後閒坐的牛大帥一下跳了下來，把他拉到了一邊。
「你給的靈石都花了，終於打聽到了那邊的一點訊息。」他左右看看無人，小聲附耳道，「聽說十年一度的御行大陣就要開了，那邊但凡有名望的門派都在選拔優秀弟子。準備到咱們這來試煉一番，獵取天材地寶回去呢。」
岑千山一下抬起了臉，動了動雙唇卻沒有說話。牛大帥興奮地搓著手，「怎麼樣，你覺得這一次穆大家會不會主動過來。」