俞行毅拜完起身：「姑娘奮不顧身，救了舍弟的性命，便是我俞家閤府的大恩人，當受此禮。先前因姑娘養病，不敢打擾，今日得見方遂我心願。」
隨即吩咐下人擺上酒宴，請周曉曉坐了正位，夏清蓮對坐，自己打橫作陪。
待酒水上桌，夫妻二人輪番把盞，欲再行禮敬。
周曉曉這才攔住，卻道：「我年紀尚幼，將軍和姐姐不可恁得多禮，倒是折殺了我。」
俞行毅道：「五弟在我兄弟中排行最末，我和長兄對他最是疼愛，家慈和祖母更是看做性命一般，今番若非姑娘大義，愚夫婦不堪想如何面見高堂。」
到底是夫妻兩雙雙再行一禮，各敬了一杯酒，方才落座。
周曉曉還禮道：「我和子規相識於危難之時，相互護持，乃是朋友之義。將軍和姐姐不必如此客氣。」
說話間夏清蓮略微示意，便有數名丫鬟魚貫而入，手中均託著朱漆大盤，上置金玉首飾，綾羅綢緞。林林總總，無一不華美異常，一時滿室生輝。
夏清蓮起身，一一指給周曉曉過目：「這是母親從東京捎來的一點心意，要愚姐代為向妹妹致謝，還望妹妹萬勿推脫。」
周曉曉看著擺在面前的第一個托盤，數支精巧的珠釵玉環上輕飄飄地放著一張銀票，一張面值千兩紋銀的銀票。周曉曉默默地看了半晌，突地笑了，她輕輕一抬手，客套了兩句，便坦然地將這份厚禮收下了。
席間俞行毅夫妻輪番舉杯相敬，周曉曉倒是來者不拒，雙方你來我往，推杯換盞，及至賓主盡歡，周曉曉方才告辭回去。
俞行毅送客回屋見夏清蓮扶桌而坐，已是態生雙靨，面泛桃花，不禁笑道：「夫人不過略陪了幾杯，卻是已不勝酒力。」
「不曾想周妹妹酒量如此的好。」夏清蓮摸了摸發燙的臉頰，「夫君，你看這今日之事……」
俞行毅卻不回話，大馬金刀地在桌邊一坐，伸出兩指輕輕釦著桌面。
心中想到，自己統兵多年，殺伐征戰，一身煞氣濃重，素日里便是尋常男子見了都不免畏畏縮縮，更莫說是女子。
想這滿府丫鬟女眷在自己面前無不是狀若鵪鶉，戰戰兢兢。今日這個小女子倒是穩得很。
「夫人無需多慮，依我看這位周姑娘通透得很。」
「是了，周妹妹真乃玲瓏心腸，一點就透，她改口不提行知的名諱，只稱他的表字子規，這是表明二人只是朋友之交。母親的厚贈，夫君的大禮她都坦坦然然地接了，只怕她心中什麼都明白了。」
「周姑娘性情通達，卻倒好說。只是回想五弟臨走之時的模樣，這事恐還沒那麼容易了結。只能暫且先看著吧。」
夏清蓮心中也不免嗔怪，婆婆這回可是給丟了塊燙手山芋，這棒打鴛鴦的事，處理得好沒有功勞，處理不好難免惹五叔怨懟自家。
卻說清蓮夫婦心中各有所慮，暫且按下不表。
值此過了幾日，周曉曉收拾行裝前來同夏清蓮請辭。夏清蓮很是吃驚，直拉住周曉曉雙手道：「莫不是僕婦頑劣，惹妹妹不開心，妹妹儘管說與我知，如何言去？」
「這些時日承蒙姐姐照顧，對我事事盡心，體貼入微，我心中對姐姐是好生感激。」周曉曉誠摯地說，「然而聚散終有時，我雖為女子，但尚有一二手藝傍身，未嘗不能自立。他日我依舊常來探望姐姐，還望姐姐莫要煩我。」
「這，這如何使得。」夏清蓮這下是真的有些愣住了，在她自小就根深蒂固的思想裡，女子在家從父，出嫁從夫，天然就是依附男子而生。她就沒有過未婚的女子還能自立門戶的觀念。
周曉曉經這些日子思慮和考察，發覺自己並沒有多少可在古代謀生的手藝，唯獨做吃食這塊，是自己的老本行，尚有可為之處。
雖然是重操舊業，但因在不熟悉的環境裡，她並不打算搞得太複雜，只想專注做糕點一項，開個小小的鋪子。
是以早早準備好說辭，車軲轆話張嘴就來。
「家祖父乃是糕點師傅，我自小學得一些皮毛，因而打算開個糕餅鋪子，做些小本買賣。愚妹生於市井，不慣拘束，總覺得人活一世，唯有能自立自主方才快活。還望姐姐體諒則個。」
她拉過一道前來的吳嬸，「說來也是緣分，日前和吳家嬸子提起此事，可巧她宅子的西側便有兩間沿街鋪子空置著。我便同她商量，賃她家鋪面並屋舍居住。有她二老從旁看顧，也免卻我莽撞惹事。」