由於路途遙遠，又下起了雪，袁香兒打算在虺螣家中留宿一夜。
等兩個女人聊個盡興想起準備晚食的時候，那位九歲的小小少年，已經燒好了碳火銅鍋，準備好各式食材，還燙了一壺小酒，邀請她們上桌圍爐。
屋外北風捲地，暮雪紛紛，千山寒霧，萬里凝霜。
這種時候能圍坐在桌前，同好友吃著熱騰騰的火鍋，品上兩口小酒，可以算是人生一大樂事。
阿螣雖然在烹飪上不拿手，但可以看出在準備食材上還是盡到了養育孩子的責任，桌上有不僅有牛羊肉，還有山中收集的各類菌菇，冬筍，棗類及乾果。
袁香兒看見桌上擺著的各種洗淨切好的蘑菇，就想起一件趣事。
「自從你上次給我們家送松茸，被南河看見了。他也學著經常往我家的門口堆各種小蘑菇，有毒沒毒能吃不能吃的都混在一起，哈哈哈，得虧沒把我給毒死了。」
「小南不像我在人間住了那麼多年。他哪裡知道你們人類是多麼的嬌氣，只要吃錯一個蘑菇，都有可能丟了小命。」阿螣一邊說著一邊動作敏捷地把涮好的食物往身邊的韓佑之碗裡堆。
「這麼說來小南又回到你身邊了？你是怎麼讓他回來的？」阿螣舉杯就唇，笑語盈盈，兩杯清酒喝下去使得她本來就豔麗的容顏更添了三分嬌妍。
袁香兒哈哈一笑，做了一個兇狠的表情，「按你說的呀，用術法捆住他，一把拖回家。」
正在吃飯的韓佑之似乎被嚇了一跳，他躲在阿螣身後，輕輕拉了拉她的衣袖。
「沒事，沒事，香兒她只是開玩笑，」阿螣連忙安慰他，「實際上香兒姐姐可溫柔了。」
「她好可怕。我不要和她回去，阿螣姐，讓我留在這裡。我天天給你煮好吃的。」清瘦的男孩柔弱膽怯，無枝可依，楚楚可憐。
「好的，好的。小佑就留在這裡好了。」阿螣已經喝多了。
一身白衣的少年從阿螣身後露出臉來看袁香兒，阿螣看不見他的面容，但袁香兒卻看得一清二楚。這位少年並沒有像他在阿螣面前表現得那樣弱小無助，他看著袁香兒的眼神充滿著戒備和警惕。
原來是個切開黑啊。
雖然韓佑之年紀還小，但袁香兒感覺阿螣有可能已經不是這個九歲少年的對手。
人類的生命固然短暫，但卻幾乎是這個大陸上心思最為複雜的生物。相比之下生命漫長力量強大的妖魔們反而來得單純得多。
阿螣酒量不好，還十分貪杯，沒多久就露出了尾巴，軟綿綿地趴到桌上動不了了。
袁香兒和韓佑之一起將阿螣扶上床榻，再出來的時候，那位年僅九歲的少年已經開始馬不停蹄地收拾碗筷。
他謝絕了想要幫忙的袁香兒。
「不必了。你只是客人，不勞你操心。」韓佑之的態度冷淡而疏離。
袁香兒便在一旁坐了下來，看著眼前的少年，八九歲的年紀，清瘦的四肢，手指上帶著凍傷和老繭，收拾碗筷的動作麻利而嫻熟。
「你年紀小小，倒是挺能幹的嘛，晚上的火鍋很好吃，辛苦你了。」
韓佑之瞥了袁香兒一眼。坐在對面的女孩肌膚白皙，手指瑩嫩，披著保暖的皮裘，脖子上還套著個瓔珞項圈，顯然是一個在長輩的愛護中長大的孩子，自己也曾經有過那樣的歲月。
他收回了自己的眼神，「這些事，做得多了，自然就會了。」
「你真的想留在這裡，不回去了嗎？這裡畢竟是妖魔的世界，而你只是一個人類。」袁香兒說。
「妖魔又怎麼樣？他們比起那些恨不得吸了我的血的親戚更像我的同伴。我寧可和他們在一起生活。」韓佑之冷冷地看了袁香兒一眼，「你呢？你也是人類，你為什麼到這裡來？」
這位小小的少年眯起眼睛，帶著濃厚的猜忌和懷疑，「你是一個術士，我知道你們術士都想抓住妖魔，好像奴僕一樣使喚她們，就像你的這隻貓妖一樣。但可惜阿螣姐的身邊有我在，我不會讓你得逞的。」
真是一點都不可愛的小孩。袁香兒看在韓大夫的面子上勉強沒有發脾氣。
烏圓把腦袋從小魚乾的盆子裡抬起來：「喵？無知的人類，本貓大爺是來人間玩耍的，你才是奴僕，你們全族都是奴僕。」
只有韓睿一直還站立在桌面上，眷念地看著在自己眼前忙碌的孩子，
「佑兒，佑兒。」他輕輕呼喚。
他的孩子臉龐消瘦，近在咫尺，自顧自地收拾桌上的殘羹，對他的呼喚毫無反應。
那雙只握過筆桿的小小手掌，如今遍佈傷痕和老繭，正麻利而飛快地忙碌著。他額頭上貼著紗布，脖頸上有著傷痕，小臉比韓睿記憶中瘦了整整一大圈，身高也變得高了，似乎在短短的時間內就從一個無憂無慮的少年，蛻變得堅毅穩重面面俱到了起來。
「你孃親自小對你百般寵溺，從不捨得你碰半點粗重活計。從前我總擔心你太過嬌慣，難以自立。想不到我們不過離開一年，你卻是什麼都會了。」
「都是爹不好，爹沒有保護好你娘，也無法再護著你長大。」
韓睿的心中充滿愧疚和疼惜，恨不能伸出手，將自己許久不見的兒子緊緊抱在懷中。
只可惜如今人鬼殊途，他寄居在這個冰冷僵硬的軀殼中，不僅無法觸控到孩子柔嫩的臉蛋，給孩子一個溫暖的擁抱，就連自己連聲呼喚，近在眼前的兒子都無法知曉。