「浮世的姑娘，天然就這麼漂亮嗎？」
「她還帶著妖魔的使徒呢，好厲害啊。」
人們一個個圍攏上來，七嘴八舌地議論，這裡的人們對於浮世來的同伴似乎比對南河這些妖魔更為稀罕，他們甚至熱情地開始邀請袁香兒去自己的家裡做客。
「難得有浮世來的客人，小娘子去我家歇個腳，我家裡釀著上好的鹿胎酒，正好招待客人。」
「還是去我家吧，我的屋子裡備有取暖的法器，一室如春，可以好好休息。」
「都別和我搶，我家庭院大些，可以品茗賞雪，去我家最是得宜。」
袁香兒有些應接不暇。
眼前的每一個人，放在外面的世界來看都可以算得上容姿俊美，器宇不凡。
但卻和他們在石鏡上的倒影差別甚大，顯然這裡十分流行用術法改變容貌身形。
正在混鬧間。一隊衣著鮮亮的僕從開道分開人群，只見那鈿轂香車，華蓋朱輪，無馬自行，碌碌而來。
容貌俊美的僕從掀起車簾，扶下一位翩翩如玉的郎君來。
「郡守大人來了。」
「見過郡守大人。」
「小娘子，這位是牧守我們這一方天地的郡守大人。」
圍觀的百姓們紛紛行禮，為袁香兒介紹他們這小小一塊土地的管理者。
這位年輕貌美，派頭不小的郡守大人下得車來，在侍從的簇擁下越過人群，先是抬首望了望石壁上的影子，很高興地點了點頭。
但他自己卻十分小心地沒有暴露在石壁照映的範圍內。
「躲那麼遠也沒用，你別看他長得人模人樣，其實又矮又肥，滿臉的疙瘩。」烏圓悄悄把自己眼中的畫面告訴給袁香兒，吐了吐舌頭，「是這裡最難看的一個。」
「客人遠道而來，本地已數百年沒有接待過浮世之人，當以貴賓待之，還請貴客隨我入郡守府休息。」
那位俊美而年輕的郡守大人笑著相邀。
袁香兒想要婉拒，但那位郡守已經喚來軟轎香車，一行人連同沿途百姓，熱情地簇擁著袁香兒等人來到郡守府。
峽谷的土地也不過浮世中一個普通村鎮的大小，居民數量一眼望去也並不算多，但因為是遺落的世界，這位地方官員給自己封了郡守這樣的高位，並搭建了氣勢不凡的郡守府。
大塊赤紅石搭蓋的府邸軒昂壯麗是整個鎮子中最華美的建築，居中一棵高高的白篙樹生長出了庭院，樹下襬放著供桌香爐，樹上掛著祈禱的彩幡，十分顯眼。
郡守親自將袁香兒一路迎進府邸，在白篙樹下設宴款待。
「鄙人姓呂，家主乃是周王室近臣。姑娘從浮世來，不知當今天下局勢如何，是否知曉我族於浮世的那一隻血脈是否依舊安泰？」呂郡守介紹起自己的身世，並詢問袁香兒浮世的情形。
「現在已經不是周朝了，周之後早已改朝換代數次，呂氏倒還是大族，雄踞在東北一帶。」
呂郡守聽說世間已經改朝換代多時，不免唏噓了幾句。
綬帶綸巾，眉目如畫的濁世佳公子，低頭為逝去的故國嗟嘆，要不是烏圓不停悄悄用使徒契約給袁香兒洗腦，袁香兒險些都被他的外貌矇蔽了。
（我看出來了，他有一點蜥蜴的血統，你看他分叉了的舌頭正在吐出來，我不喜歡蜥蜴，一半人一半蜥蜴更不喜歡。）烏圓在袁香兒腦海中說。
袁香兒寒毛聳立，她比較害怕這種冷血動物，起了一背雞皮疙瘩，勉強不失態地對著呂郡守那張白皙漂亮的面孔。
「在座的幾位這些都是你的使徒嗎？姑娘真是厲害，能以妖魔為使徒，難怪能獨自走到這裡。」
「他們都是我的朋友。確實多虧他們的幫助我才能平安走到此地。」
呂郡守並不像浮世的人類那樣懼怕妖魔，他甚至向著南河和渡朔，各自敬了一杯酒。
但南河渡朔他們對他十分冷淡，他也只好敬畏地舉杯為禮，不敢再招惹，他們似乎十分明白妖魔的強大和了解妖魔的性格。
「我從古書上看到，浮世的人類都是純種的，而且不願意去妖魔家打工的嗎？」呂郡守扶袖為袁香兒添酒。
（他的手上一半皮膚都是鱗片，黏糊糊的。啊，我不要喝他倒的酒。）烏圓繼續吐槽。
「是的。浮世的大部分人都害怕妖魔，或者很少接觸妖魔。」袁香兒一邊在腦子裡聽烏圓的吐槽，一邊擺出笑臉應酬呂郡守，感覺十分苦逼。
「是這樣的嗎？好可惜啊，在這裡純種人類去妖魔巢穴工作的收入很是不菲，福利也很好，我們鎮上的百姓但凡找個好主家，都能得到大把的黃金靈玉，每月還有固定的休沐日呢。」呂郡守貌似隨意地介紹這裡世的情形，輕輕抬起漂亮的眼眸看袁香兒。
「這樣聽起來，好像確實不錯。」袁香兒並不覺得不錯，對她來說待遇再好，她也不太願意成為別人收養的寵物。
「古籍上面記錄著浮世的生活，和我這裡大不相同，令人十分好奇。聽說你們的燈籠是用明火的，那樣不會燒起來嗎？」
「好像浮世沒有白篙，動不動糧食不夠吃，百姓會不會因為糧食短缺而餓死呢？」
呂郡守對浮世十分好奇，問了不少的問題，庭院中美麗而巨大的白篙枝條，隨風飄搖，傳來細細碎碎的聲響，如夢似幻，
袁香兒抬頭看著那些冰雪一般漂亮的白色枝條，「這種樹木確實十分神奇，有了它的存在人類生活便利了許多，為什麼浮世沒有了呢？」
「這棵白篙是我們赤石鎮的守護神，她賜予我們人類的不僅是食物而已呢。」
年輕的郡守坐在樹下，虔誠地合攏雙手，向著庭院中的擎天巨樹朝拜，
他祈禱之後，回過頭來，「你如果在我們赤石鎮居住得久了，會和我一樣感謝白篙神的恩賜。」
漫天白色的枝條輕輕搖擺，發出清脆的聲響，彷彿回應他所說之話。
隔離了數百年，即便曾經是相同的祖先，浮世的人類和這裡的人類的生活似乎已經發生了很大的改變。
呂郡守和袁香兒彼此交談了許久，互相為著彼此世界的不可思議而驚歎，他這裡的食物美味，美酒香醇，還有夢幻般的景緻，使得宴席上賓主盡歡。
「這樣看來，浮世的生活並不如這裡，」宴席的最後，呂郡守舉杯相敬，「阿香可否願意在這裡定居？我等必將掃榻相迎。」
袁香兒有些酒意，擺擺衣袖謝絕，「人人都有故土情節，在我心目中，裡世固然美麗玄幻，但在浮世人類還是自由一些。我辦完了事，肯定還要回去的。」
那位年輕的郡守坐在白篙枝條的陰影下，樹蔭遮蔽了他俊美的容貌，久久沒有再傳來他的聲音。
第二日一早，袁香兒堅決辭行離開，呂郡守也就沒有過度地執意挽留，而是親自驅車將袁香兒送出峽谷，這讓袁香兒很是鬆了口氣。
出峽谷的時候，袁香兒在街邊擁擠的人群中看見了時復時駿倆兄弟，然而時復只是淡淡看了她所在的車架一眼，轉頭隱進人群離開。
袁香兒到了峽谷之外，客客氣氣和前來送行的人們道別，呂郡守掀起車簾，下得車來，展袖行禮，
「我想我們還是有機會再見面的。」他笑盈盈地說著。
離開人類居住的赤石鎮，一路愈發荒蕪，除了偶爾出沒林間的妖魔，再無他事。
夜裡的山林十分寒涼，袁香兒和往常一般靠著南河溫暖的身軀睡覺。
「小南，這裡雖然也有人類，但我覺得他們好像已經和我有點不一樣了。」她陷在柔軟的毛髮裡，看著夜空的星辰，「這樣想想好像有點孤單。」
「還有我陪著你。」
「哈哈，是的，我還有小南呢。」袁香兒翻了個身，抱住南河毛絨絨的大尾巴。
「小南，你喜歡浮世還是裡世？」
「浮世。」
「為什麼是浮世？」
「因為在那裡，遇見了你。」
袁香兒就笑了，她在寂靜的寒夜，滿天的星斗中，陷在溫暖的毛髮間進入了夢鄉。
「阿香，阿香。」昏昏沉沉間，她依稀聽見有人在喚她。袁香兒睜開眼，看見不遠處有一棵軀幹紫紅，枝條雪白柔軟的大樹。
樹木之下粗大的樹根突出在土地之上，南河俯臥在那些樹根上，正抬頭喚她。
「怎麼了？南河？」袁香兒急忙向前走，空氣中似乎瀰漫著一股奇特的甜香。
「阿香，你幫幫我。」那個男人銀色的長髮傾瀉了一身，在某個不合適停留目光的位置，一條毛茸茸的尾巴冒了出來，迎著袁香兒的視線輕輕搖擺。
「怎……怎麼幫？」袁香兒覺得喉嚨有些發乾。
「你知道的，你總是喜歡這樣欺負我。」南河撐起上身，輕聲呢喃，「又能怎麼辦呢，誰叫我偏偏就喜歡你。」
「阿香，快過來。」
袁香兒猛然睜開雙眼，面紅耳赤地從夢境中醒來，只覺心中怦怦直跳，彷彿忘記了些什麼。
根本沒有什麼白篙樹，也沒有樹下旖旎的畫面。南河蜷在她的身邊，閉著雙目，規規矩矩睡得正香，他依稀感覺到了袁香兒的動靜，把夢裡的那條春光無限的大尾巴蓋了上來，密密蓋住袁香兒，防止她著涼受風。
袁香兒躲在溫暖的毛髮中捂住了紅透了的面孔，知道自己饞南河的身子，難道自己已經猥瑣到了無端也能做起某種夢的程度了嗎？