胡青輕輕拍了拍袁香兒的肩膀：「阿香，你怎麼了？」
袁香兒看見胡青，才從恍惚中清醒過來，
「阿青，我做了一個夢，夢見了一個老人，他告訴我說他是兩河鎮的河伯。」
袁香兒把夢裡的情形大致說了一遍。
「你這是被託夢了。奇怪，兩河鎮又不遠，他為什麼不親自來。」胡青在她的身邊坐下，伸手捻起袁香兒脖頸上的南紅吊墜，「阿香，你用過我的法器應該有所體會，人類的精神力相比妖魔十分脆弱，容易受妖魔的影響乃至控制。你的雙魚陣只能護住肉身，一定要對精神類的術法多加小心。」
袁香兒想起了自己被白篙和窕風拉入幻境的經歷，「是啊，在精神力的控制上，許多妖魔確實強大而有力。窕風甚至能用精神力構建完整而真實的世界，讓我幾乎沉迷其中脫不了身。」
「你也不用妄自菲薄啦，」胡青笑盈盈地把一盆洗好的衣物往晾衣繩上曬，「窕風那樣以瞳術至幻為天賦能力的妖魔，你都能打贏他，已經很厲害啦。」
掛在衣繩上的衣物隨風擺動，在石桌上投下斑駁翻飛的影子。
袁香兒摸著這張自己從小就趴在上面的石桌，石頭的觸感冰冰涼涼，傳來一股和自己溝通相連之意，袁香兒運轉靈力，桌邊石紋便開始流轉，隱隱現出其中的小世界。
自己能戰勝窕風，還是多虧了師父的相助。如果是師父在家，聽見河伯求上門來，想必不會坐視不管。
袁香兒伸手幫胡青一起披曬衣物，「我去兩河鎮看看好了，或許真的有什麼特別為難的事呢。」
兩河鎮與闕丘鎮比鄰，距離並不遠，坐牛車的話一天都可以趕個來回。上一次為了虺螣的事，袁香兒已經去過一次。
她出門的時候，遇到鄰居家的二花。
二花的父親以殺豬為生，在市井上開了個豬肉鋪子，家境算得上是殷實。聽說袁香兒要去兩河鎮，二花回身提了一副豬下水並兩刀三層肉，託袁香兒帶給她嫁到兩河鎮的大姐。
「大花姐嫁得好人家，還差你帶這個？」袁香兒打趣她。
大花，二花的家中雖說父母也拼命生了幾個弟弟，但對家裡的兩個女孩也並不算苛待。為了女兒幸福，給大花挑了個讀書的人家，貼了嫁妝，高高地嫁了，聽說丈夫還是個秀才。
這對殺豬賣肉的商販人家來說，是難得的好姻緣，談婚論嫁的時候不知道引來多少街坊鄰居的羨慕。
「左右你替我帶給大姐便是。」二花把打包好的豬肉塞給袁香兒，「你還不曾嫁人，家裡長輩又寵著，如何知道做人家媳婦的辛苦。」
袁香兒懷裡抱著變成小狼的南河，搭上了載客的牛車，慢悠悠往兩河鎮行去。
沿途看著波光粼粼的大河，袁香兒不住和趕車的大叔搭話，打聽兩河鎮的情形。
「咱這兩河鎮啊，沅水和酉水就交匯在家門口，從前那是隔三差五就要發一次大水。記得我小的時候，鎮子上還常常給河神送新娘子以求平安。把那十七八歲的大姑娘，披上嫁衣，放在木板上推到河中央去。」
趕車的大叔四五十歲的年紀，路上跑得多了，見多識廣，喜歡嘮嗑，什麼都能說兩句。這一段往事說得一車的人都聽住了。
「那新娘子還能回孃家嗎？」車上一個七八歲的女孩懵懵懂懂地問到。
她的母親按住了她的嘴，輕輕搖頭，「不可妄議神靈。」
「害，獻給河神了，哪還能在人間呢。」趕車大叔向地上呸了口痰，「每到那個時候，河邊看熱鬧的人群裡三層外三層，新娘子的家人都是拿了錢的窮苦人家，但也還是捨不得，免不了哭哭啼啼相送。有時候新娘子不肯，掙扎得厲害，還得捆綁起來。當真是可憐。」
「這些年似乎沒聽說了。」車上有乘客問到。
「大概三十年前，突然間鎮上數十人都夢見了一位白鬍子的老人，一位人面蛟尾的男子，說他倆乃是河神，令大家不許再以活人祭祀，鎮上居民這才廢了舊俗，修建河神廟，豎了兩位河神金身在廟中供奉。果然，這些年來風調雨順，水患也少了許多。」
「我曉得，我曉得。我見過外婆家的河神廟，屋頂上有一個金燦燦的寶葫蘆。」牛車上的小女孩忍不住興奮地說。
袁香兒繼續打聽，「近來兩河鎮上可有發生什麼大事？妖魔強人出沒之類？」
「哈哈，你這小姑娘家家一個人出門怕了吧，抱一條這麼小的狗子頂什麼用？放心啊，咱兩河鎮的治安是出了名的好。大叔給你載到最熱鬧的紫石大街再放你下去。」
趕車的大叔果然將她們載到繁華熱鬧的街區。
街口就是兩河鎮標誌性建築河神廟。
大概是風調雨順了多年，廟裡祭拜的信眾並不多，淡淡的香菸中，袁香兒步入了河神廟。
廟裡供奉著兩座神像，其中一人慈眉善目，白鬚飄飄，正是袁香兒夢中所見的酉水河神。另一人人面蛟身，披甲持銳，威嚴魁梧，乃是傳說中沅水水神。
袁香兒燃了三炷香，插在了神龕前的香爐中，那香菸不凝，隨風潰散。神龕中的神像面容呆滯，感受不到任何靈力可以溝通之處。
到底是什麼為難之事，讓河神都無法解決，他甚至不能說清楚話語，只能匆匆託夢，連真身都沒現出一個呢。
袁香兒在廟中逛了半圈，沒有任何收穫，只得退出廟來。
這條街被稱為紫石街，紫紅色的河石鋪就的地面已經有了上百個年頭，厚厚地鋪滿了時光的印記。街道上一群的孩子們玩著屬於孩童的遊戲，稚嫩的歡笑迴盪在長長的巷子中。路邊有賣糖葫蘆，糖畫，麵人等等各色孩童喜愛小吃的小販在擺攤售賣。
人類的孩童中，甚至時時會看見一兩隻為人形的小妖精，混雜在人類的孩子中玩鬧嬉戲。
袁香兒喜歡這樣的市井熱鬧，抱著南河邊走邊看，為了不引人注目和方便起見，南河一路化身為小狗一般大小，任憑袁香兒抱著走路。
「上一回和虺螣一起來，沒來得及逛一逛，這一次我們好好耍耍，多買點好吃的帶回去。」袁香兒向著打聽到的大花婆家所在之處走去。
迎面走來一個大腹便便的中年男子，身邊一位的小妾扶著他的手臂伺候行走。那男子志得意滿，摸著肚皮笑盈盈地走路。卻不知自己的肩頭趴著一隻血淋淋的魔物。錯身而過的瞬間，那魔物甚是扭頭伸過脖子看著袁香兒，
「你看得見我吧？我感覺你剛剛看見我了。」
袁香兒面無表情地向前走去。
那魔物伸長脖子看了她半天，這才縮回去，跟著那男子走了。
袁香兒停下腳步喘了口氣。她不太喜歡這些人間由怨念滋生的魔物，難纏，無法溝通，外形還恐怖。
「這個兩河鎮的魔物是不是也太多了些？還是我們闕丘好，除了兩三隻無害的小妖精，基本沒有這些亂七八糟的魔物。」
闕丘安寧平靜，如世外桃源。乃是因為曾有師父坐鎮，禍害人間之物不敢隨意進入吧。
此刻，袁香兒的右手邊是熱鬧的街道，左手恰是一條幽暗的衚衕口，那衚衕既髒又窄，兩側高牆夾道，只能透進淺淺一點陽光，是個沒有出路的死衚衕。
袁香兒擼著南河脊背的毛髮，突然發覺手中的小狼不太對勁，那毛髮下的肌肉很明顯死死地繃緊了。即使揉亂了他的毛髮，它們也依舊緊繃得像是一塊塊鐵片。
「怎麼了，小南？」袁香兒把南河舉起來。
銀白色的小狼勾著腳，繃著身體沒有說話。