她有一雙黑黝黝的圓眼睛，正看著袁香兒，不經意地說：「姐姐，你的狗子好大好漂亮啊。」
袁香兒十分意外，這還是她第一次遇到能夠看見妖魔本體的普通人。不由讓她想起自己看得見妖魔的童年時期，那時候的袁家村似乎和這裡很像，到處都是混雜在人群中生活的小妖精。
幸好神經十分粗大的大花沒有發現小女孩語氣中的漏洞。
袁香兒品著茶，看見那個小女孩冬兒，趁人不備將一塊桃花酥掰成兩半，悄悄遞給了扒拉在窗臺上的小妖精。
兩隻小妖精高高興興地將半塊餅舉在頭頂，飛快地一溜煙跑遠了。過了一會窗臺上兩隻小手又舉了上來，將兩朵夏日裡常見的野花擺放在窗沿。
大花去準備晚食的時候，袁香兒便問冬兒，「冬兒，你能看得見是不是？」
小女孩一邊吃著點心，一邊戒備著看著她，不說話。
「姐姐也和你一樣，從小就能看見他們呢。」她舉了舉南河的一隻爪子，「這位叫南河，是姐姐我的好朋友。」
小女孩這才低垂下眉眼，輕輕嗯了一聲。
「那你告訴姐姐，最近兩河鎮上有沒有什麼奇怪的事情發生？」
「有的，妖魔……變多了。河神不見了。」
「河神不見了？什麼叫河神不見了？」
「就是不見了，沒有了，看不到了。」五歲的孩子儘自己所能地表達。
晚食之前，大花的嫂子來接冬兒。這位嫂子雖然衣著樸素，但言行間克守禮儀，舉動間透著股女子的溫馴和婉。
「又麻煩弟妹了，冬兒最喜歡弟妹你了。聽說有客人來，不曾想是這樣漂亮的妹妹。」
她從懷中掏出一個手繡精緻的小荷包，遞給袁香兒。「大花時常提到妹妹，初次見面，一點見面禮，拿不出手，還望莫怪。」
袁香兒連聲稱謝接過來，荷包的繡工了得，繡著一條錦鯉，尾鰭搖曳活靈活現，奇怪的是就著光線看去，魚背上似乎生出一對翅膀，揉揉眼睛卻又看不清了。
夜晚，袁香兒睡在客房。大花提著洗腳水伺候完婆婆就寢，又給夫君的書房送去宵夜，忙忙碌碌完各種家務，這才一下鑽進袁香兒的被窩中來。
「真好，阿香，謝謝你來看我，我不知道多久沒有這樣和姐妹們一起睡覺了。」她雙手抱著袁香兒的脖頸撒嬌。
這明明還是一個不曾長大的孩子，袁香兒咯吱她癢癢，兩個人在被窩裡笑鬧了一陣。
「你的狗子呢，要不要抱進屋來？看你稀罕的，一路抱著不離手。」大花問。
「不，不必了吧，他大概在屋頂上。」
大花看著暗夜中的房頂，
「阿香，我出嫁的時候，母親哭成了個淚人兒，我那時還不明白，直到我嫁了進來，才知道母親為什麼哭。母親那是捨不得我去別人家吃苦。」
即使是她這樣的婚姻，在很多姑娘眼中已經算是難得的好姻緣。有誰嫁人之後，不用照顧公婆，操持家事，從早忙到天晚的呢。
「做別人家的媳婦真是不容易，」大花在暗夜中嘆息一聲：「真想回到出嫁之前，永遠待在父母身邊做女兒啊。」
袁香兒：「這個世界所有的女孩子，生活得都太辛苦了。」
「阿香，我真羨慕你，你知不知道我們所有女孩都羨慕你。能讀書，能識字，能到處看看。甚至……還可以挑選自己喜歡的人。」大花躲在被子裡，一雙眼眸亮晶晶的，帶著她夢想中的期憶，「你說很久以後，會不會有那麼一天所有的女郎都能和你這樣呀。」
「會的，我和你保證，女郎們總有和男子一樣被公平對待的一天，這個時間不會太久，大概一兩千年就夠了。」
「一兩千年還不叫久啊，阿香，你真是太壞了。」
屋頂上有一塊小小的天窗，鋪著一片明瓦，將一束微弱的星光透進屋內濃黑的世界中來。
夜深人靜之時，
突傳來幾聲男子粗魯的咒罵聲，和碗碟摔碎的脆裂聲。
袁香兒睜開眼睛，
「是大伯，我夫君的兄長回來了。」大花在黑暗裡輕輕說，「他這個人喜歡喝點酒，回來就總這樣，可憐我大嫂，那麼溫柔的一個人。」
暗夜裡，拳腳相加和辱罵聲響個不停，卻沒有聽見受害者的隻言片語，彷彿只是夜晚中可笑的一場獨角戲。
這就是大花覺得自己還算幸福的原因，因為她的夫君不曾動手打她。在這個世界，男子被賦予了過度的權利，以至於只要他們沒有行使這種暴行，就會被認為是一位好夫君，好姻緣。
屋頂的瓦片上輕輕傳來細不可聞的走動聲。
緊接著是轟然一聲巨響。
「哎呀，天降隕鐵，把阿大的屋頂砸了個口子。」