袁香兒立在扁舟內，頭上銀河流光，腳下魚行鏡中天，一時讓她有些分不清自己是在水面還是水底。
在她的眼前，是一棟用玉石和貝殼堆砌出來宮殿，這裡的光線很暗，也沒有守衛之人，袁香兒藉著瑩石微暉，悄悄貼著牆角摸了進去。
空靈的歌聲清晰地從這棟建築的內部傳來，詭色殊音在這樣寂靜昏暗的地方，更為動人心肺，撼動得人心思搖盪。
這個地方看似毫無守衛，其實已經暗藏了極為厲害的攻擊。
袁香兒不得不在一個角落盤腿坐下，默默唸誦了兩遍靜心咒，穩住自己一直被歌聲影響的心神。
「阿香，你在何處？」渡朔的聲音突然在腦海中響起。
袁香兒一下睜開了眼睛。
想不到大家這麼快就趕過來了啊。
因為情況比想象中的複雜，她被捲進來之前，在腦海中聯絡過大家，請他們過來幫忙。
從闕丘到兩河鎮，坐牛車的話固然要個把時辰，但如果是渡塑展翅飛翔，短短時間內便能達到。
「是不是有什麼東西在干擾你的神魂，阿香，我察覺到我的法器一直在發燙。」這是胡青的聲音，她送給袁香兒的吊墜，具有安定神魂的作用，此刻一直在起效果。
「阿香，我很快就能找到你，到時候把那條臭魚燉湯喝了，給你解氣。」烏圓說的話讓袁香兒都笑了。
胡三郎：「阿香，你別怕，大家都來了。連虺螣也這裡。」
正巧來家裡做客的虺螣看見大家突然撒腿跑得飛快，也就一道跟來了，
反正閒著也是閒著嘛，又沒有幾步路。她這樣說。
大家這樣熱熱鬧鬧在她腦海中說話，那種詭異的聲音也就逐漸不再能夠影響袁香兒的行動，
「我好像在水底，又像在水面，這裡有一座宮殿，用玉石和貝殼砌的牆壁。裡面有人一直在唱著歌。」袁香兒一邊說著自己所見的情形，一邊悄悄沿著牆壁往裡摸。
拐過一個厚重的大門之後，眼前的視線驟然開朗。
那是一間極盡奢華的大廳，四面銀燭流光，明珠璀璨。在那些晃眼的光輝中，世間一切能夠想到的享受幾乎都被堆砌在了這裡。長毛地毯上隨意地散落著各色奇珍異寶，玉石制的長桌上擺放著精心烹飪地美味佳餚。更有俊美的健僕端著美酒和點心穿梭服侍。妖豔的舞娘載歌載舞……
數十個人類的生魂或坐或臥地滯留在這個大廳之內。
有些人被空中連綿不絕的樂曲所惑，茫然而呆滯地坐著，無法生出逃脫的念頭。也有一些索性沉迷於聲色犬馬，左擁右抱，大快朵頤，生活得十分奢靡。
那些服侍的下人個個容貌俊美異常，但若是細細看去，他們的表情十分詭異而不協調，下頜兩側偶爾會現出一道不斷開合魚鰓，肌膚上忽隱忽現著怪異的鱗片。他們不是人類，只是一些還不能完美變形的小魚妖。
袁香兒混雜在人群中，一點點慢慢挪動，儘量不引人注目。有一位小妖轉過眼珠來，和袁香兒的視線對上了，袁香兒繃緊身軀，僵立不動。那隻小妖眨眨眼，很快就看向別處去了。他甚至區分不出袁香兒和那些只有靈體的生魂。
袁香兒在人群中，看見了冬兒的母親林氏，林氏靜默地坐在靠窗的一張軟椅上，低垂蝤蠐，糊著銀紗的窗格襯托著她弧度優美的脖頸，悲傷又寂寞。
袁香兒摸到林氏的身邊，悄悄說：「大嫂，我來接你回去。」
林氏彷彿突然從夢中驚醒，她看著袁香兒露出詫異的神色，「阿香，你怎麼進來的？」
她很快低下頭，雙手捂住了面孔，調有悲音，「謝謝你這樣冒險前來救我，但我不想回去了，那樣地獄一般的日子，我真的沒有力氣再過下去。」
袁香兒想了想，「每個人當然都有選擇自己人生的權利，你要是確定不想回去，我自然不勉強你。」
「但是，你可真的想好了？」袁香兒看著那個柔弱的女子，「我來的時候，冬兒還在哭呢。」
「冬兒。」林氏慌亂的眼神幾乎無處安放，她擦了把淚水，最終還是站起身來，向著袁香兒行了個禮，「是我一時糊塗了，冬兒還等著我呢，再難也不能將她一個人丟下。還請您帶我回去。」
這裡正悄悄說著話。
糊著窗的銀紗透出了一條巨大的剪影，窗外似有什麼東西遊動而過，長長的黑色剪影搖擺身軀出現在窗紗上。而屋內的人視而不見，似乎沒有注意到這樣的怪物就在自己的窗外遊過，又從正門處搖擺著尾巴懸空遊了進來。
那是一隻懸浮在空中的大魚。
袁香兒隨手扯了一件華袍頂在頭上，伏低了身軀。黑魚慢悠悠遊過所有人的頭頂，伸出一隻蒼白的手掌下來。袁香兒將身邊的林氏輕輕拉了拉，黑魚蒼白的手就掠過林氏的頭頂，一把抓住了一個男子迅速向外飛去。
大廳在片刻的寂靜之後，再度恢復了喧譁熱鬧，繼續那種紙醉金迷的享樂，
袁香兒頂著披在頭上的華服，看著那條魚消失的方向，遠遠跟了上去。
那條魚向著一處高臺去了。
袁香兒跟在後面，上了數層蜿蜒旋轉的白玉臺階，臺階的最頂處是一個堆瓊砌玉的露臺，露臺上有人，傳來了說話的聲音。
妖魔的聽力都十分敏銳，袁香兒不敢再靠近。她躲在露臺下的一根柱子後，脫下了手上戴著的戒指，微微施法，將戒子變大，戒圈內現出了露臺上的情形。
露臺之上，一位身著白袍的中年男子，被法陣壓制，身在法陣中動彈不得，
黑色的大魚搖曳到他的面前，把那個人類的生魂丟在他的面前，
「吃下去。」妖魔獨特的嗓音響起。
被限制了行動的白衣男子苦笑一聲：「丹邏，我是人類，即便你有辦法通過吞食自己同類的生魂延續修為，我也絕不可能這樣做。你怎麼還是搞不明白呢？」
袁香兒驚訝地張大了嘴，這個中年男子她越看越眼熟，此刻才發覺他就是河伯素白中年時候的模樣。只是自己剛剛才和河伯分別沒多久，他的模樣怎麼就從垂垂老矣變得年輕了這許多呢？
那隻黑魚繞著柱子在空中轉了一圈，突然化為人形，一身黑衣，眉染窄紅。
他並不想多話，一手抓住素白的衣領，一手亮起法決，就要不管不顧地煉化那可憐的人類生魂，將他硬塞給他的朋友。
「阿邏！」素白喝住他，
「素白，即便是你，也不能太過分。」黑夜丹邏凝起雙眉，眉心窄紅如針，渾身魔氣蒸騰，「我族的天賦能力，能煉生魂為己用。多少人類的修士想要以此突破瓶頸，提升修為。苦苦求到我的面前，我都懶得搭理。如今，你竟然拒絕我！」
「阿邏，我們是朋友。」素白盯著眼前的妖魔，緩慢而堅定地說，「這麼多年了，你至少應該明白什麼是朋友。朋友之間，最重要的是彼此尊重。」
丹邏雙眉倒豎，妖氣沖天，迸發出來的洶湧氣勢鼓動得長髮飄搖，衣襟獵獵。
他對面那個脆弱的人類平靜而堅定地看著他，竟一點都不顯弱勢。
僵持了許久，最終還是丹邏放手鬆開了手中的生魂。
「這些年，人間靈氣漸消，信仰之力也逐漸稀少，你因此無法突破修為，以至壽元耗盡，落到這般境地。早知如此，不應聽你的。管他三七二十一，多發幾次水患，兩河鎮的那些人或許還會將你高高捧在神壇。」
他初時憤憤，越說越寂寞，露出了一臉落寂的神色。
「阿邏，生命的可貴之處，正是在於它的短暫。我的資質有限，修為停滯，壽數止步於此本是天命，但我被奉為河神，享人間煙火，藉此多活了那麼些年頭，已是偷天地之運數，你應當替我高興才對。」
「高興？我不明白。」以人類的模樣在人世遊蕩多年的丹邏，依舊覺得自己無法理解人類的悲歡，「你悲傷我不能明白，你高興我也無法理解。明明可以長長久久活在這個世間，逍遙快樂，為什麼拒絕？」
他的臉色冰冷下來，一甩衣袖，化為一條黑魚，從高臺上縱身遊曳而下，
冰冰涼涼的語調回蕩在空氣中，
「你既執意如此，那就隨你。」
……
不過一個人類，我這一生見過的妖魔和人類有如過江之鯽，他們總是要死的，死了也無甚稀罕。
魔魚遊動在光怪陸離的水晶宮中，在半空中慢悠悠地翻了個身，
這麼多年，這個遊戲也玩膩了，等他死了，我終於不必再守著這莫名的約定，可以敞開肚皮好好大吃一頓。