半夏騎著車，路過杜婆婆家的屋門外。正好看見杜婆婆拄著柺杖提著一桶垃圾顫巍巍地外走。
「我來吧。」半夏從她手裡接過垃圾桶，蹬車拐了一段路，幫忙把垃圾給倒了。
老人家捨不得用垃圾袋，倒完的垃圾桶還要清洗。半夏提著空桶回來，走進院子裡，熟門熟路地用井水涮了涮桶壁，把髒水倒在種了花的牆角。
院子裡的那些花，都已經從花盆裡移植到土地裡去了。
也不知是誰的巧手，把它們種植得濃纖得當，錯落有致。紅牆月色，影影倬倬散著花香。這突然讓半夏想起了童年，隔壁穆爺爺家的院子。自己那位啟蒙恩師家的院子不就像是這樣，滿院花枝，疏欹自然，影影綽綽的。
半夏的目光下意識地看向廂房的窗戶，那扇老舊的窗戶半開著，裡面當然沒有鋼琴，也沒有那位自己童年的夥伴。
「小夏啊，你最近有沒有看見之前常來我這裡的小冬？」杜婆婆過來接過桶，順便問她，「他和你一樣住在阿英的那棟樓裡。」
「您是說凌冬學長嗎？我這段時間去了外地，所以也沒見到他。您找他是有什麼事嗎？」
「我也沒什麼事，就是他之前常常來，最近十來天都沒見著人，也沒見他出來走動。所以問一問你。」
「好的，要是我見到他，我幫您問一聲。」
半夏告別杜婆婆回到的家的時候，恰巧遇到正拉開隔壁屋門準備進屋的凌冬。
還來不及出聲打招呼，那位學長彷彿遇到了什麼特別緊急忙的事，踉蹌地衝進他的屋子，砰一聲地用力把門給關上了。
學長的性格向來有一點怪異，半夏也沒有特別放在心上。
回到自己的屋子的時候，果然看見灶臺上擺著一罐熱騰騰的猴頭菇老鴨湯。
半夏坐在窗邊，喝著香濃的鴨湯。心底湧上來一股幸福的滋味。
被人愛著的甜蜜，有人陪伴時的幸福，彷彿都融在這一碗香濃的湯裡。一口喝下去，溫暖的不止是腸胃，更是孤獨了多年的心。
小蓮今天回來的很晚。
半夏已經上床休息了，他才帶著一身水汽從窗戶爬進來。
黑色的小身體，摸著床單爬上床，親了親半夏的臉頰。
半夏便在他的身上，聞到了一股沐浴露的清香。
「小蓮你是洗澡了嗎？」半夏伸手摸他脊背。
小蓮抖了一下尾巴，避開了她的手，「別，別碰。」聲音急得都變了個調。
「怎麼了？」
「我今天蛻皮了，」小蓮趴進半夏的被窩裡，「剛剛蛻的皮，一碰就特別敏感。」
時間過得真快呀，感覺上一次發現小蓮脫皮時兵荒馬亂的場面，彷彿只過去了短短一點時間。
這麼快就到一個月了嗎？
半夏聽說小蓮此刻肌膚特別敏感，心底的邪念就蠢蠢欲動起來。
可惜她如今好歹也度過不少守宮飼養手冊。知道守宮剛剛蛻皮的肌膚十分嬌嫩，容易受傷容易感染，要好好愛護才行。不能為所欲為。
半夏生生忍住那顆蠢蠢欲動的心，手掌虛虛護著小蓮，只用拇指指腹小心地在他後腦勺上輕輕地摸了摸。
那恰到好處的力道，讓小蓮舒服地閉上眼睛，感覺到自己正被人珍惜地愛護著。
「今天的湯好好喝，明天我吃什麼？」
「你想吃什麼？」
「想喝螃蟹年糕湯了。」
「那個性涼，對胃不好。」
「那，那什麼，墨魚肉泥湯好嗎。」
「嗯。」
「還想要蒸得鬆鬆的小米糕。」
「好。」
「會不會讓你太辛苦？」
「不會的。」
轉眼間金烏東昇西落，凌冬穿著圍裙，站在灶臺邊，看著墨魚湯的爐火，同時接小蕭打來的電話。
「加戲腔和國風歌詞？」凌冬微微皺起眉頭，他卷著袖子，手中持著長勺。手機擺灶臺上，開著擴音，「本來也不是不可以，但並不是像他說得那樣隨便胡亂拼接。越是民族的東西，越應該做得精細。你們領導要加進去的那首戲曲，一點都不合適這首歌，你的這個活，看來我是接不了。」
小蕭極其哀怨地嘆息一聲，「我就知道你不會同意的。兄弟，你知道嗎，我太傷心了，我是真得非常喜歡你的demo，希望親手把它做出來的。我甚至連宣發文案都想好了。唉，如果不是為了吃一口飯，我簡直不想跟著那一夥人幹了。」
凌冬安慰他，「沒有什麼的，目前市場的環境就是這樣，資本決定市場走向。但好在像我這樣的獨立音樂人，還是可以做一點自己喜歡的音樂。」
「是啊，阿蓮。」小蕭很快給他的偶像取了個不倫不類的小名，還叫順口了，「我感覺這首demo拿回去以後，別浪費了，你可以自己好好寫。寫完也別放在紅橘子那樣的小平臺。換一個大一點的平臺試試。你的歌並非只是小眾歌曲。我覺得她們應該被更多人聽見。」
「好。」凌冬勺出一小碟的湯嚐了一口，滿意地笑了，「其實我本身，是很喜歡用中國風的音樂來配器的。如果是這首歌的話，或許我可以考慮運用一下京劇戲打的樂器，來做一個伴奏的鋪底。比如說運用鑼鼓經裡四擊頭的節奏，就挺合適。」
「誒，妙得很。」電話那頭小蕭接上了他的話，還捏著嗓子來了一段戲腔的節奏，「匡才匡才匡匡才~。再把五聲音階和尖團音原汁原味地運用好，戲曲的風味就保留了。」
「就是這個意思。」凌冬點頭，「戲曲基本上都是五聲音階，要保留這種風格的話，還需要修改這首歌的副歌部分，將戲曲的自由轉音和副歌的轉音方式融合起來。節拍也要調整。」
「確實啊。」小蕭摸著下巴，「需要考慮的東西很多，沒有大量的時間和精力，根本雕琢不出來。真是要花費很多心思呢。」
小蕭覺得，和赤蓮溝通，真是一件十分舒服的事情。
兩個人的音樂理念很接近，溝通起來事半功倍，有時候一方只說一個開頭，對方就全明白他的意思了。甚至時常能夠相互啟發思路。
創作的時候天馬行空，工作的時候嚴謹負責。實在是一位過於完美的音樂人。
他是真心實意的希望，能夠長長久久，好好和赤蓮合作下去。
如果，公司不由那個狗屁不通的副總指點江山出的餿主意，他真的能夠讓這一朵驚才絕豔的蓮花在世人面前大放光彩，凌冬掛了電話，心裡琢磨著音樂，灶臺上，鍋裡的湯咕嚕咕嚕冒著泡，小米糕蒸熟了，溢位了香甜的氣味。
擺在桌上的計時器，正一分一秒地跳動著。
昨天蛻皮這件事，似乎沒有產生什麼特別的影響。除了以人形的模樣蛻皮，過於詭異和醜陋了一些。
萬幸的是，自己昨天及時躲到隔壁，沒有讓半夏看見那副人形剝落了殘皮的驚悚模樣。
自從變成了蜥蜴，每個月都會和蜥蜴一樣蛻一次皮。每一次蛻皮之後，自己每天能夠保持人形的時間就會逐漸縮短。
此事一度像一塊沉甸甸的大石，長期壓在凌冬的心中。
凌冬看了一眼計時器。計時器的時鐘顯示時間過去了十九分鐘。
上一次蛻皮之後，保持人形的時間剩下五十分鐘。
只是最近，隨著心態的改變和情緒的穩定，恢復人形的時間已經在十分樂觀地穩定增長。
如今唯一要做得，是記時一下這次時間是否變化。
希望它能夠增加一點，至少能夠保持不變。
如果這次時間能長一點，明天記得去杜婆婆家看一看，然後到外面走一走，可以走到更遠一點的地方。
買一點新鮮的蔬菜，再買一盆花……時鐘滴答跳到二十分鐘，凌冬的瞳孔驟縮。
毫無徵兆地，一整套的睡衣和圍裙掉落在了地上。不鏽鋼的長柄湯勺哐噹一聲掉落在灶臺，在臺面上來回著晃盪，灑了一臺面的湯汁。
爐火被這汁水一澆，滋啦一聲冒起一陣白煙。
黑色的小蜥蜴從衣服堆裡爬出來，不可置信地抬頭，看著眼前那變得無比高大的灶臺。徹底地呆住了。
藍色的爐火熊熊燃燒著，嘲笑似地舔著鍋底，發出難聽的滋滋聲響。