晉國原本只是一個邊陲小國，在程千羽、程千葉的父親晉威侯手中方才新興崛起。所以即便是國君所居住的宮殿，也沒有過度的奢華軒麗，只是勝在恢弘大氣而已。
宮牆之下，幾個年輕的宮娥偷閒玩丟香包的遊戲，那小小的香包在空中高高劃過一道弧線，在幾聲清脆的「哎呀」聲中，掛在了桂樹的枝頭。
身著曲裾的宮娥們圍在粗壯的桂花樹下，昂起頭看著那枝頭的香包。
「怎麼辦呢？」
「太高了，夠不到。」
一個黑衣男子，單足在樹幹上輕輕一點，揉身一探，那個香包便掉落下來。
宮娥們撿起香包，回首看那個已經遠遠離去的年輕背影，悄悄的議論開來。
「看見沒，就是他。」
「主公的新寵？聽說是個奴隸呢？好像沒有蕭繡和呂瑤那麼漂亮。」
「我覺得很英俊啊，個子又高，冷冰冰的，獨來獨往，像是一匹孤獨的狼。就是這樣才迷住主公的。」
墨橋生來到程千葉所在的寢殿，跪地行禮。
程千葉正在案牘前奮筆疾書，頭也不抬的說道：「起來，給你搭了張小床，晚上你睡那裡。」
墨橋生沒有起身，只是抬起頭，輕輕喚了句：「主人。」
「怎麼了？」程千葉停下筆，抬頭看他。
「我……」墨橋生迴避了一下眼神，「此乃後宮。」
「你怕別人非議你？」
「不！」墨橋生抬起頭，「我是怕有損主人的聲譽。」
程千葉笑了笑，繼續低頭寫字：「我的聲譽反正就那樣了，蕭繡以前不是也經常待在這裡。」
「我這次回來，有很多不容易的事要做，你在我身邊護衛，我會安心一點。」
程千葉擱下筆，衝他招招手，「你過來。」
墨橋生來到桌案邊，程千葉給他看寫好的卷軸。
「凡戰，皆以軍功論君長，得一首者，除奴籍。」
輕輕念出這句，墨橋生忍不住伸出手指，按在那端方的字跡上，手指輕顫，心跳砰砰的加速起來。
「喜歡嗎？這是為了你，也是為了所有和你一樣的奴隸所做的。」
墨橋生看著案牘前長身而立的那個人。
那人的眼中亮著點點的光，溫聲細語的說話，那每一句話，就好像燃燒的炭火一般，一句句地落下來，燙在了自己心中。
「橋生，我打從心底厭惡這個變態的制度，」程千葉凝視著桌面，「我決心要取締它。」
「我一直想要去除你奴隸的身份，廢除這個奴隸的制度。但是這個並不容易呢，這些貴族世家多年盤根錯節，此事侵犯了他們的利益，並不是好對付的。」
「我們慢慢來，先用這軍功受爵的方式，從本土之外的戰爭開始，一點點打破這固化的身份階層。」
程千葉張開白皙漂亮的五個手指，「我們晉國現在才這麼大，若我們的軍隊能夠壯大，版圖能夠擴張，新政一天天的成熟，我們再回頭收拾國內這些老頑固，到時候他們也就拿我沒什麼辦法了。」
墨橋生修長的手指，從卷軸上那二十個爵級上輕輕劃過，公士，上造，簪嫋，不更……大庶長，關內侯，徹侯。
程千葉同他並肩而立：「橋生你看，初等的公士，能獲得一傾田，一間小宅子。保證基本的生活。越到後面，賞賜越封，但想要獲得高階的爵位，也越不容易。」
墨橋生的手指逐一滑過，停頓在最後的徹侯兩字上，用力的按住了。
他抿住了嘴。
程千葉讀懂了他沒有出口的心思。
她在心中輕輕的說：若你有一日，能得這徹侯爵位，我必封你為大將軍，同我比肩齊行，橫掃一切腐朽不平之事，虎視天下，何其雄載！
……
許妃帶著幾位侍女，端著一盞燕窩粥，向著程千葉的寢殿走去。
她心中有些忐忑，明知這位不是自己的夫君，只是小姑，但卻不得不擺出親近的樣子給外人看。
「夫人你看。」一個侍女在身後輕聲言道。
許妃抬眼望去，從她們這個角度，正好看見在殿門之外廊柱的陰影處，似乎蹲著一個黑色身影。
「是那個人呢，主公的……」另一個侍女悄悄道。
「他是不是哭了？」
「主公越發霸道了，把人都欺負哭了呢。」
「主公這次回來似乎不太一樣呢。我看到他也都有些害怕。」