墨橋生留戀許久，終於咬牙轉過頭去，漸行漸遠，不再回首。
「既然這般捨不得，為什麼又要放他走？」姚天香陪在程千葉身後。
程千葉轉過身，看了姚天香一眼，嘆了口氣，雙手圈住她的腰，把自己的腦袋擱在她的肩膀上。
「行了行了，你這個樣子我真是不習慣。」姚天香抬起了手，猶豫了一下，最終還是在程千葉肩上拍了拍。
「天香。」她聽見埋在她肩上的那個腦袋輕輕的說。
「我捨不得他，我想把他捆在身邊，按在榻上，對他表明我的身份，日日同他廝混在一起。」
姚天香在心中嘆了口氣，原來千羽也有軟弱的一面，但正因為她有這樣的一面，不止是一個冷漠無情，高高在上的君王。她才這麼的讓我喜歡，她才能讓這麼多的人真心效忠。
「沒事，沒事啊。等他回來，咱們就這麼辦。」姚天香拍著程千葉的肩膀，「我給他下藥，讓他無力反抗，到時候隨你磋磨，讓你盡興，一解今日離別之苦。」
程千葉噗呲一下笑了出來，她站直了身體，理了理衣袖，長吁出一口氣。
伸手搭上姚天香的肩膀，邀著她一起往城牆下走去。
「謝謝你天香，多虧有了你，我好多了。走，晚上咱們舉宴飲酒，放鬆一下。」
夜間，晉越侯在新修整好的行宮宴請諸國使臣。
楚燁之在受邀之列。
及至宴上，他環顧四周，見這行宮雖是軒昂大氣，但卻不見絲毫奢華精細之物。
陪宴之人，多是軍中將帥。宴席之上，也不見妖姬舞女行歡獻藝，倒請一些輕俠武者搏擊對演。
這場面比起宋國來，倒是大有不如。
宋國雖在軍事上羸弱，但因版圖內水域互動，土地肥沃，民生富足。
國內從民間到主君都流行奢靡之風。
宋襄公的行宮，殿宇樓臺華美絕倫，用物器具，無一不精。但有宴請，歌姬豔婢，飄飄如仙，鐘鼓饌玉，琳琅滿目，雅宴非凡。豈見這般粗礦簡陋之席。
楚燁之不由的就升出了幾分輕視之意。
他灌了些黃湯，又見到端坐上首的晉越侯十分年輕俊秀，說起話來一派溫文爾雅之態。
便大起膽來，起身拱手：「侯爺年輕有為，治軍有道，竟能以一己之力擊退犬戎，實令我等拜服。」
他舉著酒杯哈哈笑了兩聲：「侯爺正是名揚天下，威傳四海之時，鄙人私勸侯爺，更應謹守禮義，不可貴賤不分，混亂尊卑。」
程千葉是笑非笑的看著他，輕輕哼了一下：「楚公是宋國的使臣，不知有何高見，還請不吝賜教。」
楚燁之喝多了酒，沒看見程千葉的冷漠的眼神。
他伸手指著坐在席上的程鳳道：「譬如今日大殿之上，都是各國公卿大夫，侯爺既請我等同樂，又怎可讓那卑賤之人同席，還同制同器，豈不是讓我等雅士難堪嗎？」
話音未落，只聽得砰的一聲，坐在程千葉下首第一位的俞敦素，重重的摔下手中酒杯，怒目瞪著楚燁之。
楚燁之急忙道：「大將軍可能有所不知，此人幼時原是我家的奴隸，還是個以色侍人的東西，如今不知怎麼欺瞞上下，竟混跡在席中，欲讓我等同他共飲，實是忍無可忍。」
他原以為眾人會齊齊唾棄阿鳳，晉越侯也許會當場發怒，把阿鳳押下來，或許看在他是使臣的面上，還會把人交還給他發落。
誰知等他反應過來的時候。他發現自己錯了，迎著他的是對面晉國數名將帥憤怒的眼神。
這一個月的守城之戰，眾人數次同生共死，困了一起擠在城樓下睡一覺，餓了頂著箭矢共吃一口冷飯，同袍浴血，生死相交。
早就把程鳳這位次次奮勇掙先，衝在戰場最前線的戰友看成自己的兄弟。
此刻，這一個不知道哪一國來的使臣，當眾侮辱自己的兄弟，不由激起了他們的憤怒。
「楚燁之？」程千葉放下手中的酒杯，「你們宋襄公，是派你來和我們晉國下戰書的嗎？」
「不，不，不，晉越侯誤會，晉宋兩國向來邦交友好，君上怎生會派我來下戰書？」楚燁之酒醒了大半，慌忙道。
程千葉一拍桌面：「你一來我國，便尋覓滋事，當眾侮辱我殿前左宿長，不是挑釁，又是何意？」
「我必修書一封給你國宋襄公，我晉國雖發兵一萬前往琪縣，但仍有數萬大軍在此，正好無事可做。若是宋襄公有意，相約圍獵於蘭考何如？」
「不，不，不，我並無此意，並無此意啊。」
程千葉打了個手勢：「把我的手書同此人一併遣回宋國。看看宋國國君，到底是何意思？」
殿前武士齊聲應若，不顧楚燁之解釋，將他壓出殿外。
大殿一時鴉雀無聲。
程千葉舉杯笑道：「因一無知小人，壞了諸公興致，來來，我給諸位賠罪三杯。」
眾人心懷各異，舉杯共飲酒。
程千葉對著程鳳招手。程鳳起身，跪於駕前。
「但凡有功於我大晉者，不論尊卑，均有資格身居此殿。」程千葉翻起桌前一個金盃，「我這杯酒賜你。」
程鳳接過酒杯，一飲而盡。
「謝主公，程鳳此生願為主公肝腦塗地。」
程千葉再舉杯對著殿上的一眾將帥：「此杯敬我大晉將軍！」
眾將跪地山呼，舉杯共飲。
「願為主公，肝腦塗地！」
魯國大夫江允拈著鬍鬚默默想道：「這個晉越侯不簡單，他來這一手，何愁這些出身卑微的軍士們不為他死心塌地的拼命。」
「何況，他這一下看似強橫霸道，一下鎮住了在場所有使臣，其實不過是柿子撿軟的捏罷了。宋襄公生性懦弱，驅逐他的使臣，反會令他驚懼，只怕還要上杆子的過來討好。倒是那衛恆公姚恆，國力強盛，素有野心。晉越侯便放低身段，不惜娶他家二嫁之女為妻，也要同衛國聯姻。」
「此人能屈能伸，實乃一個梟雄爾。歸之必告主公，對此人不可不防。」
作者有話要說：看一下收集了多少寶石了？
小墨：蔚藍色。張馥：紫水晶。程鳳：酒紅色。肖瑾：赤土色（青銅器的顏色）。天香：烈焰色。許妃：鵝黃色。賀蘭貞：鈷綠色。俞敦素：橙黃色。