墨橋生面紅耳赤，別過臉去：「我是真心求教於你。你，莫要取笑。」
「我這怎麼是取笑呢？你突然這麼著急，其實是因為那個周子溪？」司馬徒看著他道。
墨橋生沉默了。
「我見過那個人。長得斯文俊秀，翩翩有禮，滿腹詩書。最主要是他腿廢了，又身世堪憐。主公對他難免多有憐憫之心。你時常出征在外，他卻時時在陪伴主公身邊，確實……」
他一語說中墨橋生的心事，墨橋生只覺心中一陣煩躁。
「這樣，我送你一本這個，」司馬徒從屜櫃裡翻出一本絹冊，他輕輕點了點，笑著說，「你回去自己研習研習。務必抓住主公的心，可別被人橫刀奪愛了。」
墨橋生幾番磨蹭，最終一把抓起那本絹冊，藏進懷中，起身告辭。
……
程千葉在姚天香的女學館內，
二人站在樓閣之上，看著館內進進出出著一些衣著樸素的平民女性。
這座佔地廣闊的府邸，本是程千葉依照當初的承若，賜給姚天香的公主府。
但姚天香現在卻住在她宮內的棲鳳閣不走了，而把這裡按照自己的意志改成了晉國第一所女學館。
這個女學館不像男子的學館一般學習君子六藝。
而是除了學一些基礎的文化知識之外，重點在於開設傳授各種生活技能。
在這裡請了秀坊，扎染，紡織，養桑，食坊等行業內的女教授坐館講學。但凡學員，早間統一學習簡單的識字，算學。午後便可選學自己想要學習的課程。
一應束脩還十分的低廉，若是有家貧難當的學子，學院還可以提供賒欠束脩。
因此，來求學的多是一些平民身份的婦人。她們想求得一門技藝，以便養家餬口。
「有些意思，天香，你都是怎麼想的？」程千葉扶著樓閣的欄杆，看著樓閣下那一間間隔開的教室問道，
「我還以為你會辦一個供貴族女子研學詩文的學館。卻想不到你辦了一個這麼……實用的學館」
姚天香笑了：「我辦一個貴族女子吟詩作對的學館來幹嘛？給她們提供一個社交場所？」
「我希望的是能夠提高一下我們女子在生活中的地位。」她伸出兩個手指比劃了一下，「哪怕只有一點點。」
「這些女子學成回家，有些甚至能撐起一家的經濟，在家中就會相對多一些話語權。至少也能多些見識，不再做一個盲從男人的附屬品。我目前能力有限，能做的也就只有這麼點了。」
「你做得很對。經濟地位，往往就決定了社會地位。」程千葉拍了一下姚天香的肩膀，「天香，你真是個敏銳又有見識的女子，可惜的是生活在這個時代。若是……」
「若是什麼？」姚天香奇怪的問。
程千葉說漏了嘴，尷尬了一下。
姚天香推了推她的肩膀：「倒是你，你還打算瞞著橋生多久？他又要出征鄭州了？你可真是個狠心的呢。」
程千葉陷入了思索中。
「你的橋生最近好像很患得患失，」姚天香附耳道，「他昨天來找司馬徒……」
程千葉回到宮中之時，已是斜陽晚照，宮中處處掌起宮燈。
她在桌前坐了片刻，總覺得心緒有些不定。
於是踱步出來，在迴廊處繞了半圈，那個和她寢殿只有一牆之隔的偏室，也亮出了昏黃的燭光。
雖然橋生就住在自己附近，但若沒有召喚，他從未主動在夜間來尋找過自己。
程千葉一時好奇，悄悄的靠近那件屋子，透著窗欞的縫隙，她看見墨橋生在燈下翻閱著一冊書籍。
「橋生？」
程千葉敲了敲門。
聽見屋內傳來噼裡啪啦的一陣慌亂的聲響，似乎有人從椅子上摔了下去。
片刻之後，墨橋生開啟了門，他神色慌亂，面色緋紅。
「你在幹什麼？」程千葉咬住了嘴唇，伸出手來，「看了什麼那麼緊張？給我看看？」
墨橋生眼神閃避，側過臉去，僵硬著身子，不肯說話。
他第一次拒絕了主公的要求。
程千葉笑了，她知道那是什麼：「泡溫泉嗎？今天晚上？就我們兩個去。」
西山的月神泉，白霧繚繞，在狐火蟲鳴的夜晚，如夢還真。
墨橋生把自己的身體泡在溫熱的泉水之中，他手中拿著一條黑色的絲帶，舉起束住了自己的雙眼。
很快就要出征討伐犬戎，這可能是去鄭州之前最後一次和主公單獨相處的機會了。
墨橋生在心中反覆告誡自己：不論主公做什麼，都要表現出喜歡的樣子。這一次，我一定讓主公高興，絕不能再像之前那樣。
「你要不要摘下帶子來看看呢？橋生。」
一個聲音在泉水邊響起。
摘了帶子？
主公要我摘下眼前的帶子。
墨橋生猶豫了片刻，舉起了手，解開了眼前的黑色絹帶。
他緩緩轉過身。
漢白玉砌成的池岸邊坐著一個身影，那人長髮旖旎，嘴角含笑，纖巧的雙足輕輕滑入水中。
身披月色，如夢似幻的向他走來。