墨橋生抬起一臂，止住了部下們的議論紛紛。
「我意已決，不必多言。土地若是丟失，還可再得，主公才是我大晉不可或缺之人。」
「阿元，你留守漢中。楊盛及諸位隨我領軍出發！」
——
春日的細雨打在楊盛的身上，他策著馬緊緊跟隨著墨橋生，賓士在泥濘的道路間。
眼前黑色的背影在雨中打馬急行，將軍似乎想在一日之間就領著他們趕到千里之外的絳城。
「將軍，休息一下吧，還有很遠的路。將士們撐不住這樣的速度。」楊盛趕上前去，勸阻道。
墨橋生一言不發的策馬急馳，直奔了一二里地，突然勒住韁繩，戰馬長嘶一聲人立而起。
他停住了馬，迎著雨水昂起了頭，任由冰涼的雨水打在他的面孔上。
他閉上眼，似乎極力的剋制了自己的情緒。片刻之後方才睜開眼，下令：「就地紮營。」
士兵們紮下營地，搭建窩棚，埋鍋造飯。
楊盛看了一眼獨自坐在一塊岩石上的大將軍。
墨將軍一言不發的坐在那裡，正默默想著心事，面上看不出什麼表情，但修長的手指卻捻著那枚掛在脖頸上的吊墜，反覆搓摩著。
楊陸厚遞了一份乾糧和水壺過來，「盛哥，將軍好像很急躁，我從未見過將軍這副模樣。」
何止是急躁，楊盛看了一眼岩石上的黑色身影，將軍簡直是亂了章法。
他追隨在墨橋生麾下多時，墨將軍雖然在作戰時十分勇猛，但是在大的戰略戰術上素來沉穩得很，從不激進。
楊盛還是第一次見到他這樣浮躁。
楊盛走到墨橋生身邊，把手中的水和食物遞了過去。
墨橋生看了他一眼，接過乾糧，卻是握在手中，沒有食用。
「將軍，絳城距此地尚有千餘里路，就是急行軍，少說也得半月時間。雖說敵軍來勢洶洶，但主公他身邊人才濟濟，踞城而守，當不至於有失。將軍還請稍安勿躁。」楊盛勸解。
墨橋生默默看著手中的食物，輕輕點了一下頭。
「屬下覺得……」楊盛欲言又止。
「你說吧。」
「如今的漢中局勢不穩，到處流竄著漢王的餘孽部隊，相鄰的楚國對我們也不是很友好。將軍親率五千輕騎，趕得如此之急，輜重和步卒都跟不上，被遠遠落下，實非明智之舉。」
墨橋生緊蹙雙眉，靜默了許久，「楊盛，你還記得你從軍前的日子嗎？」
楊盛拽住了拳頭，他不想記得那些在淤泥中掙扎求生的時日，但不論時光再怎麼悠長，那些暗無天日的歲月依舊時常出現在他的噩夢中。
「我和你一樣，曾經是個奴隸。」墨橋生的聲音響起，「在我差一點被前主人華宇直杖責而死的時候，是主公他，救了我的性命。」
主公慧眼獨具，用一匹馬就換來了墨將軍這位曠世奇才。
這件事在軍中廣為流傳，楊盛也曾聽聞：「屬下有所耳聞。主公當真慧眼識珠。」
「她不僅救了我的命，還給了我新的人生，讓我不用再卑微的求生，能夠直起頸背，站起身來，成為一個真正的人。」墨橋生彷彿在和楊盛說話，又彷彿在自言自語，
「她不僅拯救了我一個人，更是胸懷著天下所有的人，改變了和我們一般的無數奴隸的命運。」
墨橋生看向楊盛：「主公的安危，關係著萬千人的存亡。我絕不能讓主公有任何閃失。」
楊盛單膝蓋跪下，行了個軍禮：「末將明白了，末將誓死追隨將軍馳援絳城。」
——
絳城是晉國的舊都，在歷代晉國國君的經營下，城堅池深，軍備充足。
是如今晉國防禦外敵的一大要塞。
晉王程千葉親自領著重兵，攜程鳳，張馥等將帥駐守在此地。
另請太尉賀蘭晏之駐守左近的脛城以為側應。
程千葉站在城頭，看著眼前密密麻麻圍住城池的各色旌旗。
在她腳下不遠處，招展著襄字大旗，襄國常山王座下的上將軍公孫輦，銀甲金盔，使一柄蒺藜槍威風凜凜的在軍前叫陣。
他帶著一身孔雀藍的明亮色彩，策馬橫槍在戰地上十分搶眼。
和己方陣前程鳳的酒紅色交相輝映。
更遠一些的地方，涼州王李文廣陳兵列陣，陣地前有一抹耀眼的赤紅色，那是李文廣座下的上將軍鳳肅。
這些人曾經和程千葉並肩作戰，抵禦外辱。
是程千葉十分欣賞的大將軍。
但如今，他們成為了敵人，程千葉將不得不親手將這些明亮的寶石碾碎。
程鳳領軍同公孫瓚試探性的接觸了一下，沒有分出勝負。
他在鳴金聲中打馬回城。
進入城門內側，他的親兵迎上前去，接過他手中的長槍和背上的強弓。
夏菲心中有些癢癢，在程千葉前請纓：「主公，讓我去領教領教那個鳳肅的厲害。」
程千葉伸手拉了她一把：「你是我的親衛，還輪不到你出戰。我們目前只要試探一下敵軍的實力，固守住城池即可。」
張馥在這個時候登上了城牆：「主公。」
程千葉看著他的面色，知道情況不太妙。
「又發生了什麼事？」
張馥屏退了閒雜之人，靠近程千葉，低聲說道：「汴京出事了，亂黨魏廝布糾結一批守舊派大臣於汴京散佈主公兵敗絳城的謠言，並趁亂起兵謀逆，現已拘禁了肖瑾肖大人，並扣押了太子、許妃、太后一干人等。」