包拯這人天生皮膚比旁人黑，偏又長著張正氣凜然的臉，沒人敢拿這個取笑他。瞧見文彥博取出的紙牌，包拯便說：「我兒也在玩這個，不想寬夫也在玩。」
文彥博道：「要過年了，消遣消遣。」
於是幾個人便圍坐一起玩了起來，文彥博雖因為平亂有功升為宰相，包拯幾人卻也沒有太多的敬畏之心，只以同年論交。真要說起來，包拯比文彥博還要大上幾歲！
幾個人都不算太年輕，對勝負不甚執著，邊出牌邊閒談著。牌桌交際是千萬年不變的傳統，牌桌上一交流，包拯幾人都曉得新的一年要做什麼準備和大概的人事變動。
今年河北鬧水災，官家決定改元：改慶曆為皇佑。也就是說，明年將是皇佑元年。
一開春，朝廷官員就會有大變動，春闈也要如期展開！
與此同時，司馬光也在於同年相聚。同年之中與他最要好的是范鎮，他們都聽到了風聲，開春他們將要擔任貢院點檢試卷官。也就是說，他們要負責閱卷工作，有資格決定考生的分數——決定考生的生死！
范鎮私底下取笑司馬光：「這訊息要是傳出去，你和介甫兄合寫的那本《五年科舉三年模擬》怕是又要大賣了。」
司馬光道：「寫這書只是為了讓考生們少走彎路，豈是為了賣書。」他讓范鎮守口如瓶，千萬不能把這事外傳。
司馬光不願意外傳，方洪那邊也沒大肆宣傳，這訊息卻還是不脛而走。畢竟知道這訊息的不止他們本人，不少人也能從別處知曉這訊息。這些人回到家都讓自家子弟趕緊找出來好好研讀，沒買的立刻去買。
這口口相傳的，倒比方洪打廣告要可信多了，一時讓《五年科舉三年模擬》本來已經有些下降的銷量大幅度回升，一下子賣斷貨了！這可是考官出的書啊，不買是不想高中了嗎？！
司馬光去拜見恩師龐籍，龐籍也提了這事，笑道：「聽說你們那本書賣得極好。」
司馬光自認書中沒有洩題，也沒有摻雜過多的個人偏好，更多的是講授一些破題方法。這些東西司馬光在國子學內講學時也提及過，不算什麼秘而不宣的秘訣，心裡自然是坦蕩的。他老實說道：「他們願意認真看、願意認真練習，肯定會有所獲益，買了不會虧。」
龐籍道：「你這直性子啊，容易吃虧。」
不管是喜是愁，皇佑元年如期而至。
過了年，領了一波壓歲錢，王雱算是又長了一歲，成功成為了六歲的男子漢！要回去時，元娘她們都很捨不得王雱，元娘年紀最大，已經學會做些針線活了，她從王雱回來後不久就開始動手，臨分別時終於給王雱做完一個漂亮的荷包。
王雱歡歡喜喜地把小荷包揣在身上，和元娘她們一一道別。他好久沒看妹妹啦，得回去哄哄妹妹，免得妹妹把他給忘了！
王安石早已動手寫了封信送到杭州沈家，託沈括等範公赴任後幫忙送上去。若是趕巧了，他們指不定真的能見一見範公！
沈括那邊收到信也很雀躍，他也聽說過範公做過的事，前兩年出的《岳陽樓記》他更是拜讀了許多遍，對範公的胸襟頗為欽服！
正月還沒過，沈括便聽說範公到了，第一時間把王安石的信遞了上去。範公剛從鄧州過來，得完成各項交接才有時間處理私人信件，於是等王安石父子倆抵達杭州時沈括正巧接到範公的回信！
王安石三人都頗為歡喜，尋了個好時機登門拜訪範公。
正好是正月末，二月將至，冰消雪融，垂柳吐綠。杭州街頭不少梅花都開著，街頭巷尾都能嗅見幽幽暗香。沈括在前領路，王雱跟著王安石一同前往杭州府衙的後衙。
門人聽說是來尋知州的，姓王，便爽快地放他們入內。還沒走近，王雱便聽到一陣琴聲在梅花掩映處傳來。
王雱循聲看去，只見稀疏的梅樹之後有個亭子，亭子裡坐著個年近六旬的老者，他鬚髮已花白，身形卻清瘦修長，臉龐也略顯清癯。王雱只看了一眼，便看出這老者年輕時也是個長得賊好的人，賊帥賊帥的那種！
這清正臉龐、這撫琴風姿，再加上這疏梅與小亭，何等風雅！誰要能照著畫下來，過個千八百年沒準能拍出億萬天價！
王雱與沈括對視一眼，乖乖站在王安石身後，耐心地聽老者彈完這一曲。