王華走在長長的宮道上一頭霧水，他到底是什麼意思。他勉強定了定心神，索性從頭開始默誦：「國子先生晨入太學……」
直背到「今先生學雖勤而不繇其統，言雖多而不要其中。」時才恍然大悟，他搖著頭苦笑，原是在拐著罵他呢。接下來的幾句是——「文雖奇而不濟於用，行雖修而不顯於眾。猶且月費俸錢，歲靡廩粟；子不知耕，婦不知織；乘馬從徒，安坐而食。踵常途之役役，窺陳編以盜竊。然而聖主不加誅，宰臣不見斥，茲非其幸歟？」
這幾句話本是韓愈自嘲，大致意思是指他自己文章雖然寫得好卻於實用無益，雖有幾分德行在眾人中也是平平無奇。這樣的人卻能享受國家的俸錢，消耗倉庫的糧食，其全家出入有車馬僕從，安坐著吃飯。他整日只知道按舊規行事，從過往的書籍中引用陳詞濫調。聖明的君主卻未施懲戒，宰相大臣也未加以斥責，實乃他的萬分幸運。
韓愈是在感嘆自己懷才不遇，所以這句句都是反語，可因由朱厚照提及，這些話就變成了實指，變成了對他的嘲諷。王華長嘆一聲，一個髒字不帶，一句出格的話都未提，就將他活生生罵成了一個只知道引用聖人之言，不知經世致用的迂夫子。而最後一句，「聖主不加誅，宰臣不見斥」甚至還帶了威脅的意味，意指若是他再不識抬舉，授課時對太子指指點點，怕是前途堪憂。
「他才堪堪十一歲，十一歲啊……」王華喃喃茫然道，「而且，他為什麼會……」
王華沒有說出口的是，他才剛剛教了太子不足五日，言談舉止都是依禮而行，偶有的忠言逆耳，竟然就讓他如此不滿。不，他並非是只針對他這個人，而是……一陣急促的馬蹄打斷了他的思緒。
他回頭一看，他才出文華門不到一炷香的時間，皇太子一行人竟然就已經追了上來。領頭的太子外著寶藍對襟罩甲，內著赤色窄袖戎衣，上面繡著織金夔紋，他騎得一匹銀鞍駿馬，賓士如風。而太子左右的宦官則是穿著紫花罩甲，各騎得高頭大馬，就連那個五十多歲的劉瑾也在其中。一行人旗幟鮮明，手挽雕弓，直奔校場而去。朱厚照還對王華舉了舉鞭子，算是打了招呼。
吃了一路灰的王華：「……」
他就這般灰頭土臉地出了承天門，卻又遇到了一位另一位大人物，正是月池與唐伯虎數次談及的吏部尚書馬文升。王華一見他，便深揖一禮，態度不可謂不恭謹。
他之所以如此作為，自然有原因，一是因馬尚書資歷老，他是景泰二年的進士，乃是四朝元老，二是因其官位高，吏部被稱為天下第一衙門，其尚書被稱為天官，主管天下官吏考察進退，其權不可謂不大。三則是因為，他算是王華的上司，他同樣是太子的講讀官，並且當年還曾教導過當今聖上。
他的為人的確如唐伯虎所述，個性檢介，剛直不阿，一見王華這個時辰出宮門，即刻皺起了眉頭，問道：「德輝，你不為太子授課，緣何到了此處？」德輝乃是王華的字。
「老尚書，您有所不知。」王華長嘆一聲，「只是此處並非是長談之地……」
馬文升會意道：「那就勞煩德輝去吏部後堂稍坐片刻。待我面見聖上奏事完畢後，再與德輝詳談。」
王華點點頭，便往吏部衙門去了。吏部差役自然識得王華，忙奉了一盞金雀舌甜水茶上來。王華慢慢品過，等候一會兒，馬文升方回來。這二人，一個滿腹鬱悶，一個憂心太子，都無心寒暄，當下就進入正題。王華便將今日之事一五一十地說將出來。聽得馬文升的面色也漸漸凝重起來。
王華面對這位德高望重的儒臣，吐露了自己的擔憂：「老尚書，太子好騎射，輕孔孟，如此下去，後果不堪設想。」
馬文升點點頭道：「德輝所言甚是，只是，聖上與我等耳提面命皆是聖賢之道，殿下何故如此？」
王華一怔：「這也是我萬般不解之處。殿下年紀尚幼，如無人教唆，怎會如此。」
馬文升沉吟片刻：「東宮之中，現得寵的宦官有幾人？」
王華想了想道：「現共有八人，分是劉瑾、馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用和張永。是了，這群國之腐蛀，日夜想些新玩意兒引誘殿下玩樂。想必是我們再三勸諫太子惹得他們不滿，這才在殿下面前進讒言，讓殿下疏遠文臣！」
明時圍繞著權力，文臣與宦官多年來幾乎展開的是殊死搏鬥，鮮有文臣沒有在宦官手下吃過虧。坐在這裡的馬文升甚至曾被太監逼得下了獄。那還是憲宗年間的事了，太監汪直為排擠馬文升，在憲宗弘治帝面前誣陷他行事乖僻，擅自禁止邊人買賣農具，以致邊人叛亂。[1]
憲宗就將馬文升捕入詔獄，貶去戍守重慶衛。直到汪直被免職後，他才恢復官職。有這樣經歷的他，自然也對這些盜皇家之威福，謀一己之私利的太監深惡痛絕。
他道：「必是如此。不能再放任下去了，我現在就寫一封奏摺，稍後便上本彈劾這八個宦豎，還請德輝幫忙斧正。唉，宮中有奸宦作祟，文臣之中還有焦芳這樣的敗類，實在讓老夫……」
王華忙道：「斧正不敢當，只是我也願與老尚書一道，為國盡忠。您剛剛提及焦侍郎，他又是怎麼……」
馬文升濃眉皺起：「你道老夫為何早朝過後又入宮一趟，就是為著他，他竟因收受賄賂，在刑部與吏部四處鑽營，希望替池州府梅龍縣令將一樁命案掩過去！他還真是手眼通天，若非偶然得到訊息，老夫也險些被他瞞了過去。老夫已然年邁，雖無力將其繩之以法，但其若將手伸入吏部來，老夫就算只有一口氣也要彈劾他！」
王華聽罷感佩不已，對焦芳同樣也是義憤填膺。馬文升擺擺手道：「聖上英明，自有公斷，咱們還是看看太子這邊要如何規勸吧。」
王華點點頭，兩人都是飽學之事，才華橫溢，不多時便寫出一篇奏疏來，立時遞進了宮門。而即將被批評的太子朱厚照，對此事全然不知情，尚在校場忙得熱火朝天呢。
校場的盡頭整整齊齊列著七個熊皮靶，朱厚照挽著一把牛角金桃皮弓，三個小太監各抱著一袋箭候在他身後。朱厚照站在原地張弓搭箭，雖說射個十箭也未必能正中五箭，可只要中上一箭，周圍的小太監們就開始大聲喝彩，誇得天上有，地上無，好像后羿在世也不過如此。
誇得實在太過誇張了，就連朱厚照本人都有些受不了。在又一箭射空後，他徹底失了興致，將弓隨手往一旁的小太監身上一丟，轉身便走。小太監忙道：「爺莫生氣啊，爺的箭術本來是數一數二的，都是這弓不好，或者是這靶子擺得不好……」
朱厚照反身就是一腳：「拖下去打他二十板子。」