月池道：「而學生即便苦讀一生，只怕也達不到您如今的造詣。尺有所短，寸有所長。即便十全十美，又要擔心慧極必傷。為人當揚長避短，何必妄自菲薄呢。」
唐伯虎大笑出聲：「真是伶牙俐齒，能言善辯。」
參會的事就這麼定下了。沈九娘還特特為他們制了一身新衣，衣服做好時，出發的時候也快到了。
而在他們的目的地——方府之中，二小姐方貞筠正在閨閣中生悶氣。她倚在欄杆處，望著碧綠的池水怔怔出神。她雪白的臉頰上泛起紅暈，細嫩的手指攪在一處，兩隻腳不安分地在地上點了又點，充分顯露出她內心的煩躁不安。屋裡的丫鬟都懼怕這位小姐的脾氣，不敢上前相勸。
只有她在此做客的表姐夏婉儀上前，輕撫她的肩膀，屏退左右後，柔聲道：「還在生氣呀？」
方貞筠仰起臉道：「我能不生氣嗎，不就是在順天府時出去看了一回戲嗎？元宵燈節時，母親還不是一樣會帶我們去樓上看花燈。就為這個，爹爹居然將我關了這麼久的禁閉，就連這次的文會也不讓我參加。那可是四大才子，各地文豪齊聚吶，多少年都碰不到這樣的盛況。」
夏婉儀又好氣又好笑：「你都知道那是爺們的集會了，怎麼還敢說出這樣的話來。女兒家當以貞靜為要，怎可拋頭露面。」
方貞筠垂頭喪氣道：「人家只是想躲在後面瞧瞧嘛。」
夏婉儀道：「有什麼好瞧的，我們都只讀過女則女戒而已，就算去了，也是大惑不解，一竅不通。」
方貞筠嘟囔道：「看個熱鬧也好啊。天天悶在屋裡繡花，我都快喘不過氣了。再說了……」
她忽而露出一個狡黠的笑容，湊在夏婉儀耳畔道：「我都偷看過姨母給孃的信了，明兒個表哥出席，就是為了替姐姐選一個東床快婿。我與姐姐這般深厚的情誼，當然也得替姐姐把把關呀。」
夏婉儀冷不妨火燒到自己身上，她一時兩腮飛紅，又羞又惱，立時起身呵她的癢，貞筠素來怕癢，一時笑得花枝亂顫，鬢髮凌亂，連連央告：「好姐姐，我錯了，饒了我吧。」
婉儀笑罵道：「讓你成日里口無遮攔，今兒個非得好好教訓你不可。」
兩人正玩鬧著，大小姐方貞柔卻掀簾而來了，剛剛還有說有笑的表姐妹立即便停下了動作。貞筠甚至落下臉來，沒好氣道：「你來做什麼？」
貞柔委屈道：「妹妹何必如此小心眼，我也是為你著想，這才告訴了爹爹……」
貞筠哼了一聲：「背後嚼舌根還說得這般冠冕堂皇，普天之下也只有你了。行了，又有什麼事，說完了快走，我這裡不歡迎你！」
貞柔蹙眉道：「我只是特來提醒妹妹罷了。文會在即，爹爹再三叮囑，我們不可到前庭去，違者家法伺候。妹妹素來恣意，我是怕妹妹做出什麼糊塗事，若是連累了我們方家的名聲，那可就是家醜了……」
這話說得，非但貞筠氣得一佛出世，二佛昇天，就連婉儀也不虞道：「貞筠只是性子活潑了些，大節上從未有失，你這麼說，未免太過了。」
貞柔道：「表姐怎麼也誤會起我來，我只是一片好意……」
一語未盡，她就被貞筠拽著推了出去，貞筠恨恨道：「果然是小婦養得，狗嘴裡吐不出象牙來！快走吧，瞧見你就鬧心。」說著，她就砰的一聲關上了門。
隨著房門被摔上的一剎那，貞柔面上傷心震驚之色一掃而空，她面上狠意浮現，心道：「方貞筠的性子她非常瞭解，最是有勇無謀，膽大包天，人家越不讓她做什麼，她就越要做什麼。到時候做出一等一的醜事來，看爹非扒下她的一層皮不可！誰讓她娘成日仗著嫡母的身份欺壓她姨娘，她也眼高於頂羞辱她。這都是咎由自取！」