來人，將李越拖出去，廷杖四十。
朱厚照對宮內發生的驚天之事渾然不知，他正沉浸在丘聚為討好他，特地安排的大象表演中。皇朝養象的傳統由來已久，京中就有兩座象房，一座位於廣安門附近報國寺，這是太宗時期延續下來的老象房，另一座則是位於宣武門內的新象房。此象房修築於弘治八年時，因那時位於南洋的外藩小國入京朝見弘治帝，進貢了好幾只大象。為了飼養這些龐然大物，弘治帝便下令新修這一處建築。
不得不說，劉瑾在東宮多年屹立不倒，到底有幾把刷子。他所挑得這個日子，即便月池找到人向朱厚照求救，這一來一往也得耗費不少時間，稍不留神，就是黃花菜都涼了。而朱厚照在「痛失所愛」後，說不定還會遷怒丘聚，這正是所謂一箭雙鵰。
朱厚照興致勃勃看著九隻大象用長長的象鼻來回拋擲綵球。它們的鼻子靈敏至極，忽上忽下，忽左忽右，使得三隻綵球始終在空中打轉，一刻都沒有落在地上。朱厚照不由連連叫好，揮手就說要賞。
丘聚在一旁得意道：「爺，您先莫急著賞，這只是開胃菜罷了，它們的看家本事還沒使出來呢。」
朱厚照驚喜道：「它們還能做什麼？」
丘聚笑道：「爺請看。」
朱厚照只見一隻大象竟然抬起兩隻腿，搭在了另一隻大象身上，它們一隻靠著一隻，竟然繞成了一個圈。一旁的象奴忙各遞給它們一條彩練。大象們竟用鼻子勾住彩練，當空舞動起來。一時空中七彩翻飛，好似九座虹橋，煞是好看。
「有賞，通通有賞！」朱厚照連手掌都拍紅了，他又問，「它們可還有別的本事？」
丘聚笑道：「回爺的話，它們還會蹴鞠呢。」
朱厚照睜大眼睛：「是嗎，那快表演給孤看看。」
皇太子一聲令下，大象們又被趕到草地上，分為兩組開始踢球。可這次就不如先前那麼順利了，踢到一半，一隻大象就把球踩扁了。朱厚照見狀撲哧一聲笑出聲來。伺候的象奴卻嚇得瑟瑟發抖，忙跪地請罪。朱厚照正要說罷了，丘聚卻攔住他，道：「奴才知爺寬容大量，可他們這兒的規矩一向是極嚴的，可不能就這麼算了。」
朱厚照道：「你又在胡說了，喂象而已，能有什麼規矩。」
丘聚忙道：「奴才怎麼敢在爺面前胡說。這些象別看都長得一樣，實際它們之間都有品級之分，享受固定的食祿。在大典時，它們也是像大臣似得，按尊卑次序站位，若是錯了位置，下次站班排列還要移後咧。」
朱厚照笑道：「不過是幾頭畜生，它們還知道這個？」
管理象房的御馬監官員聞言道：「殿下容稟，大象不同於其他俗物，普賢菩薩的坐騎就是一頭六牙白象，足見此物的靈性。它們平日裡都聽從頭象的指揮。這裡的象奴，平日裡生活困窘了，有時會向象借點俸給補貼家用。他們借之前，必要同頭象好生言說，頭象點頭了，他們才可取走。」
朱厚照聽得津津有味，不由感慨道：「蛇無頭而不行，鳥無翅而不飛。看來這大象也是如此。」
丘聚聽到頭這個字就是心念一動，他忙介面道：「人又何嘗不是如此，若無一個主管，到底像缺了些物什。」
朱厚照聽罷意味深長地看了他一眼，他豈會不知丘聚的小心思，只是丘聚為人太過急功近利，於城府尚有欠缺，讓他總覺不足。不過，他宮中尚存的幾個大太監，也只有他勉強合適，念在他一片忠心的份上，要不他就……