朱厚照心裡另有打算，哪裡肯依，當下歪纏道：「快馬加鞭不過幾天的功夫……多帶侍衛也就是了，兒臣還未體察下情。劉尚書的摺子您也是看過的，若不親自去看看，誰知他們是怎麼糊弄我們的。若大明的基業真被這群人糟蹋了，那我們父子當如何自處呢……」
弘治帝哪裡放得下心，死活不同意：「你就是想出去遊樂，還打量朕不知道。不行，萬萬不行。」
朱厚照嘆了口氣道：「既然您不同意，那兒臣就只能……偷偷去了。」
弘治帝瞪大眼睛，朱厚照狡黠道：「咱們可以試試，看兒臣第幾次能成功。」
弘治帝默了默，又勸他：「近日四海災禍不斷，你身為儲君，難道不該坐鎮京師，拯救黎民百姓於水火嗎？」
朱厚照聞言滿不在乎道：「天下受苦得人多了，兒臣哪能一個個救得過來。再說了，如不把權力從那些腐儒手中奪回來，兒臣即便有心也無力。」
弘治帝聽到此時方覺心驚，適才問他是否願為百姓裁汰鎮守太監，他一口便否定。如今又問他，能否為黎民而安分守己，他亦是絲毫不在意……弘治帝的面色漸漸凝重，朱厚照見狀道：「父皇，您怎麼了？」
弘治帝搖搖頭，忽而道：「既然你這麼想去，那就去吧。順便把李越也帶上。」
朱厚照本以為還要再費一番功夫，誰知弘治帝竟這般容易答應了，當下大喜過望。待他回寢宮之後，更是馬不停蹄地將這個「好訊息」告訴了月池。
月池：「……」我並不覺得這是好訊息，萬歲是怎麼了，這種節骨眼上也由得他胡鬧。
李宅中，貞筠真是覺得每天都有驚喜，大福的狗毛都在她大驚之下不小心被拔掉了幾根。可憐的狗子嗚嗚幾聲，又在她的揉搓下臥了下來。貞筠磕磕巴巴道：「什麼，你、你不是在逗我吧，太子他竟然……」
月池道：「千真萬確。他不甘為後，又好冒險，決定和我同去在我意料之中。可是，我萬萬沒想到，他居然要往山東去。」
貞筠道：「他八成是想逮住機會出去玩。」
月池嘆道：「我也覺得是，可陛下到此時竟還順著他。真真叫我意外。」
貞筠撇撇嘴道：「誰叫人家是獨子呢，當然愛得同心肝肉一般。就是苦了我們。」
月池沉思了一會兒道：「我覺得沒有那麼簡單。陛下不像那等不知輕重之人。」
很快，她就得到了答案，因為第二日弘治帝就召她往乾清宮見駕。
自弘治帝重病後，她作為外臣就再也沒有見過這位命途多舛的主上，今日照面，讓她不由悚然一驚。這位常年病弱的皇帝，如今更是顏色憔悴，面容枯槁。與他的身體形成鮮明對比，是他那雙明亮銳利的眼睛，灼灼如日暉一般，彷彿要射進人的心底。月池甚至覺得，今日的弘治帝比往昔的更讓人心生敬畏。
他沉吟片刻開口問道：「太子往日待你如何？」
月池一愣，答道：「殿下待臣甚為寬厚。」
弘治帝又問：「那他待東宮眾人又如何？」
月池道：「殿下一向溫和憫下。」
弘治帝一時無言以對，半晌方道：「此刻在朕的面前，你大可說實話，朕絕不會怪罪於你。」
實話？月池腹誹道，實話就是你兒子驕傲自大，任性妄為，不把人當人。剛入宮時罰抄書，後來命人來殺我，接著又讓我磕一百個響頭，到了不得不用我時，方給我三分顏面。在他眼裡，除了生身父母，其他人都只有有用和沒用兩類，有用的人要榨乾剩餘價值，沒用的人管他去死。可當著您這種愛子如命的父親面前，誰敢說他半個不好。因而，月池低頭道：「陛下何出此言，臣所言句句出自肺腑。」
弘治帝被堵得一窒，他亦覺自己這麼問，問不出什麼。他長吁之後，還是打算直奔主題：「太子為政敢殺伐，卻少仁厚，更乏愛民之心。」一位君主如果眼中只有權力，而沒有臣民，是萬分危險之事。特別是在如今，天下百姓已然窮困凍餧，如果照兒為了收回權力做出一些過激的舉動，恐怕會招致民怨沸騰。
弘治帝又道：「你自幼長在民間，應知百姓疾苦，朕希望你一路上能夠帶太子去多見見，多聽聽。禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有飢者，由己飢之也，是以如是其急也。朕雖不指望太子如古代聖王一般悲天憫人，但至少得將百姓的死活放在心上。」
月池在震撼之餘，又生感慨，陛下若是早點發現他是個不識民間疾苦的混賬該有多好，若他能學得您半分的仁慈，也不至於將我折騰成這樣。可惜，江山易改，本性難移，朱厚照已經長歪了，要扭過來談何容易。再者說了，她既不是太子的爹媽，又不是太子的兄弟，他憑什麼聽她的？弘治帝不會現下還把她當做他的心腹至交吧？