張歧原本已然心灰意冷，冷不防卻天降甘霖，當即喜不自勝，再三賭咒發誓。
李東陽道：「罷了，虛言莫說，你首要要做得，便是主動上奏，請萬歲破格允李越進入都察院。」
張歧的臉上一陣空白：「主動？這是讓我向聖上表明忠心，可李越進來之後，下官又當……」
李東陽長鬚微動道：「你自當協助他，完成萬歲的諭旨。」
張歧霍然開朗，胳膊是擰不過大腿的，與其與萬歲硬碰硬，不如立刻選好戰隊，表示自己要幫忙的好意。李越初入都察院，不可能一步登天，若有上官照拂，豈不是事半功倍。再加上，元輔在一旁使力，他至少不至於被革職查辦了。
張歧面上漸漸浮現笑意，對著內閣三公再三致謝。待他走後，劉健方看向李東陽。他皺眉道：「元輔，你真想讓李越入都察院？」
李東陽微微頜首，他早已是兩鬢霜白，可一雙眼睛仍如朗星一般，閃閃發亮：「雖說‘為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。’，可在官場中，扯後腿的又豈在少數。希賢莫不是忘了弘治十二年的舊事了嗎？」
劉健麵皮一緊，他怎會忘記，那一年，一個江瑢的監生，竟然彈劾他和李東陽，說他們二人杜絕言路，嫉賢妒能，請求孝宗皇帝罷黜他們二人的官職。幸好孝宗明察秋毫，非但不怪罪他們二人，反而將江瑢下獄。歷來為政者，先把好言路並非沒有道理，若不將言官一脈牢牢掌握在自己手中，而是任由這群瘋狗亂咬人，那到頭來只會一事無成，說不定還會帶累自己。
劉健道：「我明白元輔之意，可我們可以用自己的門生故吏，讓他們去擔任科道官，不是更名正言順嗎？」
李東陽搖搖頭：「萬歲不會放心的。」
劉健一愣，謝遷附和道：「萬歲既然有心大展宏圖，必不願讓人指手畫腳。而李越入都察院，進可攻，退可守。若進，便將一眾貪汙無能之輩全部革除，若退，至少可把持言路，免除後顧之憂。」
劉健仍沒完全服膺：「可若任由他把持言路，聖上行止若有失……」
他忽而明白過來：「李越是正直之輩，文人心性，他到底和咱們是一樣的。」
李東陽點頭稱是：「幸而，萬歲還願意聽他的話。」
劉健這下也萬分贊同李越入都察院了，可他唯一憂心的是，要找個什麼理由來堵住悠悠眾口呢？
謝遷失笑：「你真該看看他的卷子，你若瞧了，必不會再平生煩惱了。」
劉健濃眉微動：「怎麼，他答得甚好嗎？」
謝遷笑而不言。
閱卷只有兩三日的時間，到了第三日，早朝過後，朱厚照便再次擺駕文華殿。幾位讀卷官早早就攜帶答卷候在文華門外，待朱厚照升座之後，他們就跪在御前開始朗讀貢士們的答卷。每讀罷一卷，就由司禮監蕭公公接過卷子，端端正正地擺放在御案前。朱厚照要把所有的答卷都聽完，然後再御筆欽點出一、二、三名。
這對皇帝的智力和耐心都是極大的挑戰。自明朝開國以來，基本沒有一個皇帝是從頭聽到尾的。這也導致，狀元的選取相當程度上都由運氣左右。就譬如永樂年間，原本的狀元名叫孫曰恭，可永樂皇帝一時眼花，竟然將「曰恭」二字看成了一個「暴」字。他當即覺這名字不好，心生不滿，恰好看到了第二名榜眼名叫邢寬，於是感慨道：「孫暴不如邢寬。」竟將邢寬擢升為狀元。
永樂皇帝是看名字，他的侄兒建文帝就是看臉了。建文元年有個名叫王艮的人，是江西鄉試第一，殿試表現也最好，可就因為長得醜，就被建文帝罷了狀元之位。
天知道，輪到正德天子時，他又會以怎樣的標準來選取鼎甲。是以，謝遷雖覺得自己的兒子名字不錯，長得也好，到底還是不免憂心忡忡。
他在文華殿外等候良久，終於得到訊息。謝丕被點為探花，顧鼎臣為榜眼，狀元則是董玘。謝遷長舒一口氣，探花也好，只要在鼎甲之列，也是頗佳了。他隨即又探問李越的名字，得知他被擢為二甲第一。這倒在謝遷預料之中，他與李東陽對視一眼，彼此甚至在感嘆朱厚照知道分寸。
喜報傳到李家時，月池仍尚未痊癒，正仰頭喝著苦藥。高中的喜悅也不足以讓她完全安心，因為接下來就是傳臚大典了。想也知道，必定累得夠嗆。她嘆息道，真沒想到，這當文官，也是個力氣活。