朱厚照看向劉瑾，月池恍然，難怪會把他留下。為了弄錢，他還真是無所不用其極。她為御史，糾察百官。貪官心怯，只能向另一個紅人送錢保命。如此一來，天下的財富都能避開戶部，經劉瑾之手，直接流入朱厚照的囊中。這正如凡人畏懼鬼怪，通過廟祝供奉神佛一般。這樣一來，不必大動干戈，他就能掌握大批的資源，可以用來養兵和享樂。而且白臉和紅臉都是她和劉瑾的事，他自個兒高坐蓮臺，不染半點塵埃，誰都不會怨到他身上。
月池怒極反笑：「您這算盤打得真是精明啊，只怕西天如來佛祖見了您，都要自嘆弗如。」
朱厚照謙虛道：「怎敢與佛祖比肩，朕做了一個大慶法王也就夠了。」
月池：「……不是在誇您。這是權術，不是正道。長此以往，官場風氣只怕不可挽救。那時又該如何是好？」
朱厚照道：「官場風氣已經壞得流濃了。再說了，只要拳頭夠大，是圓是方，是清是濁，還不是朕說了算。」
月池長嘆一聲：「那麼多鎮守太監搜刮的錢財還不夠嗎？」
劉瑾眉心一跳，他恍然大悟，難怪萬歲把人召進京來，既不處置，又不放回，原來是為了榨乾油水。
朱厚照搖搖頭：「養兵可是要花大力氣。這筆錢朕打算交由兵仗局，製造火器。人不行，就只能先在器械上下功夫。」
月池一怔：「萬歲英明！」
朱厚照一驚，他挑挑眉，「你怎麼變得這麼快，這還要多虧你那些西洋人師父，不然朕也想不到這個。」
月池此刻完全被熱武器攫住了心神，若是中國提前七百年進入熱兵器時代……她趕忙建言獻策：「西洋人在這些小技上頗有一套，您何不召幾個西洋人進京，說不定能事半功倍。」
朱厚照點點頭：「也可。只是，這些都要銀子。短期內要弄到這麼多錢，就只能走非常手段。你明白嗎？」
月池垂頭不語，朱厚照開始解釋：「朕本打算讓你去吏部，其上有梁儲給你頂著，即便裝鬼嚇人，他們也不會怪到你頭上，只會找梁儲那個大鬼頭子。可沒想到陰差陽錯，你自個兒去投了都察院，張岐又是如此識趣。朕就想，不如將錯就錯。更何況，吏部只管官員之事，不利於你積累聲名，都察院的管轄範圍卻涉及軍隊、鹽政、漕運、茶馬和關稅等等，一方面能讓你遍覽政務，另一方面你又能建功立業，在朝堂上立穩腳跟。這豈非一舉三得？」
月池聽得也有幾分心動。劉瑾則覺驚心動魄，皇上居然還真一一掰開給他說清楚。聽這口氣，還是怕他誤會？
朱厚照掐了掐月池的臉：「怎麼，現在不害怕了？」
月池一驚，扯下他的手：「臣就沒怕過。」
朱厚照撇撇嘴：「你就吹吧。行了，說了這半日話，朕也餓了，今天吃什麼？」
月池想了想道：「八寶飯，豆腐丸子，炒餅，香菇燒麵筋。」
「再來個拔絲芋頭，恩，還要甜湯。」朱厚照介面道。
月池點頭領命，若說他心機重，的確城府極深，可偏偏既喜歡哭，又愛吃糖。
她暗歎一聲，讓時春去跑一趟買菜，然後開始做飯。貞筠在一旁打下手，嘴撅得可以掛油瓶。月池聽她在碎碎念：「以前是把人叫進去，現在是自己跑出來。紫禁城裡是沒米下鍋嗎？」
月池失笑：「別說了，他說不定突然就冒出來了。」
貞筠一驚：「不會吧，他屬豬，又不屬老鼠。」
月池道：「那可不一定。」
兩人正說著，果有人冒了出來，不過不是皇帝，而是他身邊的老太監。
劉瑾一進來就讓貞筠離開。貞筠有心頂嘴，卻被月池喝止。她一面剁著豆腐，一面問劉瑾：「劉公公大駕光臨，不知有何貴幹？」
劉瑾嗤笑一聲：「李越，說你笨，你還真是笨。事到如今，你還敢在咱家面前張狂。」
月池不由莞爾：「你不會以為，當個洗黑錢的，是什麼了不起的活吧？」
劉瑾反唇相譏：「那你這個敲詐的，又算得上什麼？以前咱家忌憚你，是覺萬歲把你放在了心上，現在看來，也不過如此。大家都是狗，何必咬得一嘴毛嗎？」
話音剛落，門外就傳來了大福憤怒的汪汪聲，緊隨的是朱厚照的笑聲。
月池聽了片刻，看向劉瑾：「咱們倆的恩怨，說來可是你先來咬人的。」
劉瑾道：「那是萬歲的意思，我不過聽命而行。咱們這位爺，在玩弄人心上可謂高手。事情是他讓做的，好處是他得，鍋卻是我們背。以前如此，現在也是如此。李相公，你日日做鬼的事，難保不被人收啊。」
月池挑挑眉：「我明明做得是鍾馗，打得才是惡鬼。劉公公替惡人作保，一旦萬歲手中籌碼足夠，徹底清算時，你安有好下場。」
劉瑾低低笑出聲來：「你不會真以為有事成的那天吧，實話告訴你，自正統十四年起，武將就是扶不起來的阿斗了。」正統十四年，正是明朝由盛轉衰的節點，土木堡之變，明英宗被俘，京師二十萬精銳死傷大半。
劉瑾繼續幸災樂禍：「孝期一過，萬歲就要納妃了，那麼多鶯鶯燕燕，珠圍翠繞。哪裡還記得起你？你樹敵眾多，又無萬歲相護，即便要死，也是你死在咱家前頭。」
語罷，劉瑾仔細觀察月池的神色，希望從她臉上看出心虛和畏懼，誰知月池粲然一笑：「你害怕了，是不是？」
劉瑾翻了個白眼：「該害怕的是你！」
月池道：「是嗎，你以前以為他對我，不過是看重我的皮相，誰知，今日一見，才知他對我是如此的掏心掏肺。你擔心，自己找來的那幾個孌童不頂用，所以選擇雙管齊下，找我挑撥離間。一旦我心生畏懼，做事不力，皇上自然會既失望又傷心，屆時你再舉薦旁人，將我的位置取而代之。我猜得對不對？」
劉瑾悚然一驚：「孌童……你怎會知道？」
月池道：「你以為宮裡就沒有我的眼睛了嗎？我任你蹦躂，不過是覺得，蚍蜉撼樹，徒增笑料而已。」
劉瑾呸了一聲，暗罵谷大用等人：「人總有年老色衰的時候，你以為以色事人者，能得幾時好？」
月池涼涼道：「那就不勞您費心了，等我老了，您想必也早就歸西了吧。」
劉瑾：「……」他媽的。