月池這才略略放下心，雖不盡如人意，但至少有了基本保障了。
她歸家之後，將今日談話告知了貞筠和時春，可出乎預料的是，貞筠卻已覺得朱厚照居然還算有良心。
貞筠道：「就拿我爹來說吧，他與我娘雖說感情甚篤，可還不是有兩個小妾，兩個丫頭。皇上是九五至尊，明明可以後宮佳麗三千，卻願意少納嬪妃，試著好好待婉儀姐姐。雖說我一直那啥他，但這樁事看來，他還做得不錯。」
時春道：「我爹倒是隻有我娘一個，不過不是因為他不想，而且家裡窮得揭不開鍋，哪有錢去養小老婆。要是他有錢，那隻怕……不過，我覺得皇上不是有良心，而是另有原因。」
她意有所指看著月池，貞筠悚然一驚：「差點忘了，他喜歡男人！」
月池一口茶噴出來，她脫口一句胡說，又覺不對，她扶額道：「他只是隱隱有念頭，但還沒開竅，而我也絕不會給他開竅的機會。」
貞筠憤憤道：「哼，瘌蛤蟆想吃天鵝肉。」
時春道：「就算他沒開竅，可也對美醜有了認知。眼見自己的妾室連一個男人都不如，他估計也下不去嘴。」
貞筠臉上飛紅：「什麼下嘴不下嘴的，說得那麼粗魯。」
時春很是坦然道：「我實話實說而已，你文雅，你說啊。」
貞筠不服氣道：「我說就我說，這就是‘曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲’。」
月池擺擺手道：「皮相不過是虛幻，只有情誼才是真摯的。貞筠，你進宮見夏小姐，要注意提醒她。」
貞筠連連點頭：「我會的。」
月池道：「不是讓你直接了當地去說，皇帝要試探她。只要不是放豹子，她必是真金不怕火煉。你要教給她的是，朱夫人教給你的那些常識。同時，你要勸她多讀書。我們教不了她如何做一個好皇后，她只能從歷史中汲取先輩的經驗。唯有博學多思，謹言慎行，才能保住她前半生的尊榮。」
貞筠脫口而出道：「那後半生呢？」
月池長嘆一聲，若是在二十一世紀，她絕對不會說這種話，但這畢竟是在明朝，夏小姐還是皇后。她道：「她最好有個孩子，不管是親生，還是養子。」
貞筠重重地點了點頭。她熬了兩天整理札記，到了第三天，就著品級大妝和慶陽伯夫婦一道入宮去了。
月池這一勸戴珊，堪稱一箭四雕，一來是撥亂反正，儘量讓善有善報，惡有惡報；二來是獲得了戴御史和謝丕的信重，對以後的仕途會有不小的助力；三來從朱厚照手裡騙了個誥命，老婆也不是白身了；四來，她把勸說她的功勞歸到了谷大用身上，又一次讓這位大太監覺得她十分仗義，願意與她繼續合作。直接的影響就是，貞筠一路入宮，被照顧得是妥妥當當，饒是她素有幾分膽色，也覺得受寵若驚了。
因婉儀雖已被定為皇后，但尚未行冊封之禮，所以還是居住在壽昌宮正殿。新出爐的慶陽伯夏儒在應天上元縣也算是一個家境中上計程車紳，可到了禁宮之中，一樣是提心吊膽，深怕說錯一句話，行錯一步路，自己遭人恥笑無所謂，就怕獲罪於天，帶累了女兒。
而慶陽伯夫人更是六神無主，她和方夫人一樣，長在深閨，大門不出，二門不邁。這是她平生第一次出門，誰知就進了紫禁城。貞筠只覺姨媽拉著自己的手已是濡溼一片。她一面穩穩攙扶著姨媽，一面與她說話：「您看，那個方向就是柔儀殿了。每年冬至、正旦，您入宮來朝賀就要去柔儀殿朝拜，屆時還會賜下宮宴來。」
夏夫人只覺頭上的珠翠慶雲冠重得像石頭一樣，她勉強扭過頭去望了一眼，忽而道：「不是說，太皇太后、太后和皇后的生辰也可以入宮嗎？」
貞筠道：「是呢，不過那時就是直接去娘娘們的宮中。您看那邊，那個方向就是太液池，日後娘娘說不定還能在那裡設宴呢。」
夏夫人訝異道：「筠兒，你不是說這是你第一次入宮嗎？」
貞筠道：「是啊，不過，阿……我說相公歸家，有時也會給我說說，我就記住了一星半點。」
夏夫人含笑點點頭：「這就好了，這就很好了，眼見你們兩姐妹，都有了好歸宿，姨母就放心了。」
慶陽伯聽著這娘倆嘀嘀咕咕，忍不住道：「這宮闈禁地，還是噤聲為妙。」
夏夫人聞言即刻閉口不言，一旁眉清目秀的小太監笑道：「伯爺未免也太小心了，皇后娘娘是六宮之主，您又是當朝國丈，只要不要駕前失儀，說句話也無傷大雅。」
慶陽伯道：「多謝公公寬慰，不過，大內重地，還是謹慎些好。」
貞筠眨眨眼，也默不作聲。三人在一眾宮人的引領下進了壽昌宮，只覺銀屏金屋，美侖美奐，雖已值秋季，無新鮮花卉，卻以珠翠綢綾製成盆景愉人眼目，以松柏焚蘭麝之芳沁人心脾。正當慶陽伯夫婦為這說不盡天家富貴風流所震懾時，婉儀就在侍女簇擁下款款而來。
夏夫人在來前不知打了多少腹稿，可一見女兒竟然一句話也說不出來，滿心滿眼都是欣慰、擔憂。貞筠四年未見婉儀，如今好不容易再見，卻已是物是人非，她看到夏夫人的模樣，又止不住想起了自己的母親，淚水簌簌而下。只有慶陽伯還是勉強端得住，他撲通一聲跪在地上，欲按禮部的教導行國禮。夏夫人和貞筠這才如夢初醒，跟著跪下。
婉儀一時面色慘白，她忙起身道：「爹、娘……」
可才說了兩個字，就被身邊的女官勸阻：「娘娘不可，先國禮後家禮，這是規矩。」
婉儀如遭重擊，她被女官們柔和地按回寶座，她的嘴唇微動，卻什麼都沒說出來。父母和姐妹跪在地上，向她磕頭。他們的頭撞擊在光滑可鑑的地磚上，砰！砰！砰！和她越來越快的心跳交織在了一起，就像擂鼓似得。她的每一根血管，每一根頭髮絲都在隨之顫抖。
就這短短的一炷香，她感覺自己像是站在殿中，又像飄在雲端，有那麼幾瞬，甚至像是在火裡翻滾。她有時知道自己是誰，有時又不明瞭自己是誰。她禁不住問自己，神佛讓我來到這人世，就是讓我在這金陛玉砌中做一個孤零零的囚徒嗎？