貞筠還待再言，婉儀道：「行了，不要再多說了。此事就此作罷。若再有下一遭，我就、我就不讓你進來了。」
貞筠一時氣悶，卻知自己的表姐說得出做得到，也不敢再辯，只得強忍委屈與怒火離開。
幸好，月池早有準備。上次轟轟烈烈的外戚案雖讓張岐和張奕飽受驚嚇，但事後，朱厚照也給了相應的好處，除了對包括張岐在內的三法司大加褒獎和賞賜外，還特地對張奕推恩蔭補。根據典制，‘正一品子，正五品用。從一品子，從五品用。正二品子，正六品用。’【2】張岐為都御史，是正二品大員，若要恩蔭，張奕也只能做個六品官。但是朱厚照破格給他升了一級，讓他做了從五品的鴻臚寺少卿，雖不是緊要之職，到底執掌禮儀事，算得上清貴。此外，太皇太后又給張岐之女相了一門好親，也算是解了他們一家燃眉之急。
張岐父子因此一改先前的埋怨，對朱厚照又感念起來，還時常反省，是自己的膽量太小，跟著皇上走，不必怕翻船。而這次武舉武學出了之後，張家也有不少族人，身上有先帝賞賜的武職，一時也有些惶惶不安，早就託張奕到月池這裡來探口風。只是張奕想月池還在病中，若貿然拿這些俗事來煩她，恐適得其反，故而一直未提。而這次，月池下了帖子親請他來，他豈有不來之理。
誰知，他一來，就又被月池唬得一愣一愣的。月池道：「皇后是萬歲欽點的國母，因著年輕些，老孃娘嚴加教導也是應該的。只是萬歲與娘娘畢竟是新婚夫婦，若娘娘損傷太過，皇上心中未免有些……」
張奕一時變貌失色：「阿越，你是說太后又……」
月池無奈點頭：「實不相瞞，皇上為此，頗有微詞。我也與張兄說句掏心窩子的話，國朝以孝治天下，無論如何，太后的地位不會有絲毫動搖。但是後族的興盛與否，就關鍵在帝心了。你想想，孝肅周皇后的族人，如今在貴戚中可排得上號？最糟的是，老孃娘任性而為，惹得皇上滿肚子鬱氣，既不能對著太后發，那就只能……」
張奕雙目呆滯：「對著我們發？」
他一把拽住月池的手：「阿越，你可千萬得幫幫我們，上次那回事，差點把我爹和我的命都嚇去了半條。如今我也有了官職，也不敢再妄求富貴了，只想，平平安安就好啊。」
月池道：「張兄，你放心。你和令尊的忠心，皇上都一一看在眼底，否則也不會厚賜你們。但是，其他人，就難保了。特別這次，皇上要興武科武舉，若有心留難，真真是易如反掌。我與其他人雖無交情，可與你卻有同窗之誼。我想著，你們到底是一族親眷，一榮俱榮，一損俱損，若其他人吃了瓜落，你們家也兩面為難。」
張奕聽得眼眶溼潤：「阿越，謝謝你，你對我情誼，我一直牢記在心。」
月池道：「我也不過是舉手之勞罷了，這事要了，還得靠你們自己。我請你來，就是想提醒你，讓家裡的老夫人們多去勸勸老孃娘。已然富貴至極，為何不安享天倫呢？」
張奕如聽綸音佛語一般，連連道：「是極，是極，我這就回去告訴我母親。讓她去遊說長輩。」
這個話風一透出，張太后的伯孃、叔母都輪流去宮中打轉，明面上一見皇后在旁，就止不住地誇，暗地裡都勸張太后，不要出一時之氣，要拉攏兒媳婦，共同把朱厚照的心籠回來。張太后本就耳根子軟，又對孃家人深信不疑，如此這般，婉儀的待遇何止好上十倍。
婉儀素來靈慧，她心知肚明，天上不會掉餡餅，皇上更不會為她費這些心。能有這樣的心意，又有通天的本領之人，就只有那個人，只有李越。她躺在高床軟枕中，卻想著江南小院裡，她和他的初見。
就在各方心思各異，暗潮洶湧時，朱厚照終於想出了他的改革之策。全國武舉既然費時費力，又難出成效，索性就依劉大夏之言，暫且擱置。但擱置並不代表毫無作為，他在對武學進行革新的同時，打算從十二團營中再選精銳。
明朝的京軍分為京師京營和南京京營，京師京營又稱三大營，分別為五軍營、三千營和神機營，總數有十餘萬。平日操練時，五軍營主攻營陣，三千營演練巡哨，神機營則專掌火器。三大營在洪武和永樂年間時，的確都是精兵強將，但是土木堡一役，三大營多年的根基毀於一旦。救時宰相於謙在明代宗時，從三大營中選擇精銳十萬，組成了十團營。十團營幾經廢立，演變為如今的十二團營。而原本的三大營成為了士卒口中的老家，其中的將士基本已是被皇親國戚所驅使的工兵。
十二團營由十二位侯爵分別執掌，又設都指揮，還有太監監軍。由於背景雄厚，即便士卒懶散無用，也無人能有本事讓他們脫胎換骨。即便是朱厚照本人，也不能貿然動手。所以，他就打算從這十二團營中再選精銳，組成一個新的軍事編制——東官廳。這就等於是矮子裡拔高個兒，再認真訓練，讓他們儘量頂用。他為了自己訓練方便，甚至要在禁中設內教場。
這可是聞所未聞。饒是開明如李東陽，也覺萬萬不可。勳貴們更是感受到了危機。即便朱厚照一早就再三安撫了國公們，表示會讓鎮遠侯作為領頭人，選派各豪門的子弟也入東官廳歷練數年，一旦有成，就會外派出去建功立業。但是，東官廳一事，給了下層士卒上升的渠道，頂層勳貴也被朱厚照虛假的允諾所安撫，但中層貴族和將領的利益卻是結結實實被損害，他們很難有不被架空之感。
他們和覺得皇帝離經叛道的文官集團開始一齊反對朱厚照。朱厚照自覺自己已然是一讓再讓了，當然也不肯退步。朝中一時又吵得沸反盈天。每日都有人在奉天殿把頭磕得頭破血流，被抬回家。朱厚照視若罔聞，別說把頭磕破，就算磕死在這裡，正德爺也不會眨一下眼。眼看，雙方的博弈就要陷入僵局。
謝丕終於忍不住來找了月池，他坐在玫瑰椅上殷殷地看向月池：「賢弟，現下總是時候了吧？」
月池至此已經養了快一個月的病了。她穿著貞筠又花大價錢替她新買的紫絨直身，外罩荔色羊絨氅衣，面上終於現出些血色。她對謝丕點點頭：「兄長素有先見之明，明白皇上的萬壽就快到了，正缺一份大禮。」
謝丕喜不自勝，第二日就備齊了傢伙上了金殿，一場大戲又拉開了序幕。