朱厚照的動作一頓，頓覺嘴裡鮮香肥美的蝦肉都失去了滋味。他擺擺手，示意撤下去，小太監眼前一亮，忙趁機把谷大用進獻的雞腿銀盤菇捲餅獻上來。朱厚照正待嘗一個，就聽人回稟，戴珊求見。這下，第二個「薰蟲」也吃不下去了。他皺眉起身，擺駕武英殿。
初春的陽光還是極淺淡單薄的，透過菱花式的窗格射了進來，在地磚上投上了點點光斑。戴珊被叫起之後就賜了座，他坐在文竹方凳上，眼瞧著朱厚照坐在龍椅上，正好整以暇地望著他。
朱厚照已經做好了心理準備，戴珊此來決計不會是說什麼好話，但他沒想到，戴珊竟然會放出這麼一個驚天巨雷。戴珊道：「……老臣使人去見俞澤後，終明萬歲為難之處。老臣願為萬歲排憂解難……」
朱厚照的腦子嗡得一聲，怒火如岩漿噴湧一般直衝天靈蓋，但在觸及空氣後卻又漸漸冷卻下來，他已經不是以前那個喜形於色，隨心所欲的皇子了，他終於漸漸學會了隱忍和謹慎，他甚至還露出了一絲笑意：「真不愧是戴先生，那群廢物，果然攔不住您。俞澤也同您招了？」
戴珊顫顫巍巍地起身跪下，冰冷的地磚上寒意漸漸沁入膝蓋，他心下苦笑，昨晚夫人的藥湯又白泡了。他磕頭道：「萬歲恕罪，此事是臣莽撞，但臣的確是出自對萬歲的一片忠心……」
朱厚照挑挑眉，譏誚在他的眼中一閃而過，可他的語氣卻益發和煦：「先生的為人，朕還是信得過的。此事被您知曉了，也無甚大不了。先生說為朕排憂解難，可是有良策？」
戴珊再叩首道：「劉瑾謀害世子，栽贓嫁禍，罪該萬死，臣請萬歲秉公辦理，也可給宗室一個交代。至於李越，他雖是被牽連，可因色誤事，亦動殺心，不妨找個由頭將他貶斥出京，以觀後效。」
戴珊到底對月池有幾分迴護之心，找個由頭即是將她從這事中撇清干係，雖被貶出京，可到底還可保住性命。只可惜，這事兒從一開始就糟了。
朱厚照手上的玉戒指發出清鳴，他看向戴珊：「俞澤在你這兒招得是，是劉瑾為了害死李越，所以刺殺世子，嫁禍給李越？」
戴珊聽得語氣不對，他忙把俞澤的供詞呈了上來，問道：「難不成，俞澤在錦衣衛處的供詞不一致？」
朱厚照看著紙上鮮紅的血手印，嗤笑一聲：「奇了，他在朕這兒，受盡酷刑，可是什麼都沒說，怎麼先生遣人去問，一下就問出來了呢。」
戴珊怔怔地看向朱厚照，他感覺自己好像跌入了一個怪圈，無論如何也找不到出口。
六科廊中，劉菃等人亦是心急如焚，他們打聽過了，戴珊一早入宮，到如今都沒出來，而其他人則在纏問戴銑，大夥費了那麼多心力，一塊把他送進了天牢，他出來怎麼能裝聾作啞呢？其中以劉宇追問得最為起勁。他對著戴銑道：「究竟牽連到了什麼樣的人物，能把戴賢弟嚇得做了縮頭烏龜。」
戴銑面有慍色，但仍咬緊牙關，劉宇心下吶喊，越發煽風點火，真個有人動了真氣。劉文端一把揪住戴銑的脖頸斥道：「你這般畏畏縮縮，真叫人不齒。」
戴銑的臉漲得通紅，他道：「不是我退縮，而是……你們別問了，我是一個字都不會說得。」
旁人見他這幅大義凜然的模樣，越法惱火。給事中葉相忿忿道：「算是我們瞎了眼，他不肯說也無所謂，大不了我們再混進去一次就是了。」
劉菃一驚，他忙道：「你們瘋了，這可是掉腦袋的事。」
劉文端斜睨了他一眼：「你以為人人都是貪生怕死之輩嗎？」
戴銑被堵得臉紅脖子粗，劉菃又忙出來打圓場，就在大家吵吵嚷嚷，熱鬧如菜市時。呂翀忽然像一陣風似得衝進來，他生性衝動，又受此衝擊，哪裡還想著保守機密，當即嚷嚷道：「大事不好，宮裡說，戴御史要告老還鄉了！」
戴銑和劉菃彷彿捱了一悶棍，他們面面相覷，眼睛瞪得像凸眼金魚，其中卻血絲密佈。戴銑脫口而出：「怎麼會這樣，怎麼連戴御史也？他一定是被逼得！」
劉宇打了一個激靈，他急急道：「你怎麼知道，難道戴御史致仕和你有關，還是有這案子有關？」
劉菃一面強笑著說沒有的事，另一邊卻對戴銑不住地使眼色。可戴銑的心中卻被悲憤和狂暴充斥，他道：「我等顧及皇上的聲名不願大肆宣揚，可皇上卻為了保全自己的顏面，一意孤行，連戴御史這樣的四朝元老都能輕易貶斥。‘君視臣如草芥，臣視君如寇仇。’劉兄，事到如今，我們還有什麼好顧及得呢？」
劉菃為難地看向他：「可戴御史有囑託……」
戴銑卻打斷道：「如今戴御史自身難保，我們難道能袖手旁觀嗎？諸位，事到如今，我就實話實說了吧。」
整個六科廊裡都回蕩著他洪亮的聲音。戴銑朗聲道：「世子之薨，實是劉瑾為嫁禍李越而做的！李越與世子爭搶俞氏不成，懷恨在心，而劉瑾為了害死李越，所以先下手為強，劫走俞澤，讓他殺了世子，再把罪名撇在李越頭上。萬歲為了自己的顏面和保住他兩個近臣，這才不允九卿會審！」
劉宇臉上的笑意消失殆盡，他已經僵硬成了一塊木頭，愣愣地看著眾人在一片譁然之後，群情激憤，要去伏闕懇求皇上收回成命。他有心想要阻止，卻像掉入洪水中的羽毛一般，起不到絲毫作用，到最後，他只能偷偷溜出隊伍，直奔劉瑾的府邸。
而在武英殿，戴珊對此還渾然不知。朱厚照明明白白地告訴他，你被當槍使了。
俞澤既恨月池將他們全家帶入這名利場，又恨劉瑾為了爭權奪利，不擇手段，還恨身為皇帝的朱厚照，放縱宗室和臣下，害得他們這些平民苦不堪言，所以他都要報復。他在錦衣衛的嚴刑拷打下隻字不言，卻逮著戴銑說出了謊言，這是依著劉瑾所教，一方面是為了讓月池一命嗚呼，另一方面則是惹得宗室不滿，君臣猜忌。只是，劉公公本來想殺了月池，沒想到卻陰差陽錯卻把自個兒也帶了進去。
而俞澤本以為帶上劉瑾，就會讓他和李越一起萬劫不復，孰不知由高層文官在朱厚照面前狀告劉瑾和李越，反而加重了朱厚照的另一重猜想。要知道，朱厚照和月池都曾想過，會不會是文官集團因對改革不滿，所以借汝王世子、李越和劉瑾的命，來打擊皇帝本人。畢竟宗室是天子的親眷，李越和劉瑾是天子的左膀右臂，一次除掉這三位，天子本人多年的佈局都會為之動盪。
一家的命案卻由於幾方勢力的裹挾變得撲朔迷離。朱厚照手中已有戴珊和俞澤兩條線，朱厚照現下打算通過戴珊查探下去，找出幕後主使。可戴珊卻不願和盤托出，他也是文官中的一份子，心知如果任由朱厚照查下去，如若真查出幕後主使是文臣，必定會興大獄，屆時不知多少無辜的清正之士會受牽連，旁人不說，就是戴銑、劉菃和呂翀三個，就必死無疑。所以，老先生把嘴閉得像蚌殼一樣，希望能在朱厚照這兒把此事到此為止，他寧願自己私下去想法子查探。
但朱厚照豈會善罷甘休，他道：「您不說，朕難道就不知道了嗎？這些天誰去了您家中，錦衣衛和東廠要查探易如反掌，朕一個個地排查下去，遲早會揪住狐狸尾巴。」
戴珊苦笑道：「萬歲，何苦要如此喊打喊殺，不若將此事交由老臣，老臣必定會給您一個交代。」
朱厚照靜靜地看著他，他深棕色的瞳孔在澄澈如水的日光下如琉璃一般，他溫言道：「先生已然年老，朕早就有意讓您衣錦還鄉，安度晚年，又怎能再勞動您。」
戴珊的心沉沉地墜了下去，他是個堅強的人，可到底也是血肉之軀，如何經得起一次又一次地重創？他想起了老妻的話，終於心灰意冷了。
他的頭在地磚上發出一聲悶響，眼中孝宗皇帝蒼白瘦弱的面孔一閃而過，渾濁的淚水順著他的眼角劃過，他輕輕吸了吸鼻子，開口道：「那就請萬歲，允老臣致仕吧。」
戴珊在說實話和致仕之間，選擇了致仕。這的確有點超乎朱厚照的預料，但他沒想到，讓他吃驚的事還多著呢。就在朱厚照擬旨之後，殿外忽然傳來了隆隆的鼓聲。六科廊的給事中們敲響了登聞鼓。
李家中，時春急匆匆地奔回家，衝進了月池的書房，在月池疑惑的目光中，喘著粗氣道：「出大事了，有文官敲了登聞鼓，棋盤街那兒的人都嚇壞了，好像還是為了那樁案子！」
月池霍然起身，她放在桌上的茶盞因這動盪摔得粉碎，濺了大福一身的茶水。狗子不高興地直叫，可月池已經顧不上它了，她的面容像玉像一般，輕聲道：「叫他們備馬，我要立刻進宮。」