劉健道：「怎麼，你是怕真相披露，性命不保了嗎？」
月池苦笑一聲：「下官倒不擔心自個兒，而是若六科給事中再鬧下去，只怕會有激變。皇上，可從來不是任人威脅的人。」
謝遷一怔：「言官進諫言乃是其天職，怎能說是威脅？」
月池道：「先擊登聞鼓，又伏闕不起，聲勢浩大如此，不是威脅，又是什麼？天子一怒，伏屍百萬，流血千里。下官實不忍見此慘狀，這才來與三位閣老相商，還請元輔出面，速速叫他們退去吧。」
幾人正糾纏時，戴珊終於趕到了。李東陽忙上前扶住他，問道：「您怎麼跑成這樣，出什麼事了？」
戴珊已喘得如破風箱一般，他艱難道：「大事不好，大事不好了……俞澤背後有人在施詭計，他對錦衣衛隻字不言，卻對六科言官說出了那樣的話。萬歲震怒，要我言說幕後主使，我擔心起腥風血雨，索性閉口辭官，本以為這事就了了。沒想到……元輔，您快去叫他們退下吧，再鬧下去，只怕性命難保了！」
李東陽亦是眉心直跳，四位老人當下馬不停蹄地往事發處去，可已經晚了。朱厚照勃然大怒，下令將這群言官拖出午門，廷杖六十，貶為庶民，永不敘用。
月池趕到午門時，這些義憤填膺的詞臣已被壓倒在地，扒了褲子，一眼望過去，一片白花花的屁股蛋。若是往日，月池早已笑出聲來，可在此時此地，她卻連動動嘴角都難。主刑的乃是錦衣衛指揮使楊玉，他略一揮手，一旁的侍衛就朗聲道：「行刑！」
這一聲響徹四周，像水波一樣不斷散開來。無數只厚重的大杖在這一聲的餘音尚在時，就高高舉起，重重落下。大杖與皮肉相撞，發出沉悶的聲響，血色逐漸蔓延開來，隨即而來的就是撕心裂肺的慘叫。一個人發出這樣的聲音就足夠讓人摧心傷骨，許多人一起叫嚷起來，真個叫人魂魄都要散了。
李東陽幾乎是立時就淌下淚來，他大紅色的官袍在疾步行走中就像風帆一樣張開，他幾乎是衝到楊玉面前，對他道：「楊指揮使且住，老夫現下就去向萬歲求情，您可否行個方便，暫緩行刑？」
楊玉心中半是為難，半是幸災樂禍，這讓他的神情讓人看得十分不適。他道：「首輔見諒，聖旨已下，下官是心有餘力不足啊。不若，我讓他們慢點打，您看如何？」
李東陽被噎得一窒，可他也明白，楊玉是奉旨而來，他奈何不得，只得忍著氣道：「如此也好，只要他們性命尚存，一切都還有商量的餘地。」
楊玉道：「這是自然，萬歲並未下旨杖斃，兄弟們手下都有輕重，至少不會讓他們都死在當場，但若是歸家照料不周去了，可就怨不得咱們了。」
李東陽點點頭，其他幾位大臣見此情景就知這兒是說不通了，劉健道：「我等三人快去請旨。戴兄疲累過度，還請保重身體為要，速速回府吧。」
戴珊的面色已是一片青白，他有氣無力道：「事已至此，我哪裡還顧得及身子，我與三位同去。」
謝遷道：「那好，那我們就一起去請萬歲收回成命！」
眼見四人抬腳就要走了，月池的心在狂跳，彷彿下一秒就要蹦出胸腔，在腦袋還沒反應過來時，她的身子就自動攔在了他們身前。
劉健急急道：「十萬火急，你有事，等我們回來再說。」
月池定了定神，她終於下定決心了：「下官要問的，也是十萬火急。若萬歲不允，四位先生會如何？」
李東陽的鬍鬚微顫：「如時局真到如此地步，我等只有求退了。」
雖然早有預料，但月池還是倒吸一口涼氣，她道：「那先生們還是別去了。」
戴珊又是驚怒又是茫然地看著月池：「含章，你這是何意？」
月池沉聲道：「我去，只要先生們肯信我，李越定不辱命。」
謝遷道：「可是你只有一個人……」
他一語未盡，李東陽卻已當機立斷：「甚好，那一切都交託含章了。」
月池深揖一禮，直奔乾清宮而去。楊玉看著她的背影，嗤笑一聲，皇爺這次氣得可不輕，甭說區區一個李越，就是天王老子來了也沒用。
果然不出他所料，月池竟然連乾清宮的大門都進不去。谷大用一臉焦灼地勸她：「祖宗，您是我的親祖宗，快回去吧，萬歲讓您閉門思過，就是不想您摻和到這堆爛事裡來，旁人躲都來不及，您怎麼還自個兒往裡跳啊！」
月池道：「可我總不能躲一輩子吧！大用，我知道你是為了我好，可我今兒非見皇上不可，你就替我通傳一聲。」
谷大用嘆了口氣：「您以為我是奉誰的命攔在這兒，爺知道您來了，氣得不行，立刻就叫您家去呢。快回去吧！」
月池想到午門外的血肉橫飛，她狠下心來，掀袍跪下，朗聲道：「萬歲若是不肯見臣，臣只有在此長跪不起了。」
谷大用還沒開口，殿內傳來朱厚照的聲音：「他要跪就跪，別說長跪不起，就是把腿跪斷了，朕都不會眨一下眼！」
谷大用對月池搖搖頭，低聲道：「您瞧，跪也沒用吧。」
月池怔怔地看著他，她突然覺得有一點茫然。比起剛到這裡時，她已經跪得越來越熟練了。剛開始時，她還有一點兒彆扭，畢竟那時還保留著現代人的自尊，把跪當作是一種對人格的侮辱，可後來、特別是她進宮以後，一天就要跪上好幾次，她終於漸漸習慣起來。她明白，她只有跪得好，才能活得好。
她覺得她已經做出了重大的犧牲了，她都已經跪下了，應該夠了吧。可今天她意識到，還不夠。這就是君主專制到達頂峰的明朝。即便是內閣首輔李先生到了這裡，也只能跪在門口，懇請皇帝收回成命，而他所能做出的最大威脅，也只是辭職而已。
她不能讓這樣的事發生，她不能眼睜睜看著逐漸好轉的朝局毀於一旦，不能看著大獄將起而袖手旁觀。她不能永遠都退縮逃避，當個縮頭烏龜。哪怕是到了五百年前，她也想讓自己的生命變得更有意義一點。而為了實現目的，沒有什麼是不可犧牲的。
她深深地低頭，額頭磕在堅硬的地磚上，發出一聲悶響。在谷大用目瞪口呆的眼神中，淤青在她的額頭浮現，鮮血也漸漸沁了出來，順著她光潔的臉頰滑落下去，滴落在地磚上，濺開一朵血花。
谷大用幾乎是像炮仗一樣衝進內殿，朱厚照正在心煩意亂地把書翻得嘩嘩作響，聽到腳步聲，他頭也不抬地問道：「他滾了嗎？」
谷大用哆嗦著開口：「他、他已經磕得頭破血流了。爺，再讓他磕下去就要出人命了！」
朱厚照愕然抬頭，他手中的書啪得一聲落在地上，谷大用感覺皇爺就像一陣風一樣從他身邊刮過去。
月池被一股大力生生衝地上拽起來，朱厚照的眼睛已是一片通紅，他伸手想按住她額上的傷口，鮮血卻從他的指縫中沁了出來。他的眼中閃過一絲慌亂，可隨即又被憤恨取代：「連你也來要挾朕，你以為你在這兒磕得血肉模糊，朕就會收回成命？別白日做夢了！」
月池卻根本看不清他的臉色，耳朵也在嗡嗡作響，她喘著粗氣道：「臣只是想問萬歲一句，日後莫不是打算以宦官來治理天下嗎？」