斬！谷大用倒吸一口冷氣，這動靜在一片死寂的乾清宮裡是那麼的明顯。朱厚照的一筆不知怎麼得又寫歪了。他眼中目光變幻，竟然不知是悲還是喜，最後抬起腳來對著谷大用的胸口就是一下。谷大用被踹翻在地，唬得魂飛膽裂：「爺，爺，奴才該死，奴才該死，求爺恕罪啊！」
朱厚照擺擺手：「拖出去打二十板子。」
谷大用的哀嚎聲漸漸遠去了，朱厚照又坐回到龍案前，拿起了今日的第三卷聖旨，這一次他終於寫出來了——「奉天承運皇帝，昭曰。御史李越，罔顧皇恩，不遵法度，屢屢欺君犯上，其罪當誅。然，朕念及往日情分，己令於私第自盡，其骨肉親情僕使等，並皆放罪。【1】欽此。」
他放下筆，任其咕嚕嚕地滾到地上，接著朗聲道：「來人！」
傳旨小黃門像哈巴狗一樣奔進來跪下，高舉起雙手，準備接旨。然而，他戰戰兢兢地候了許久，非但沒等到那一卷輕輕的黃絹，反而等來了皇爺的一聲怒罵：「朕遲早有一天要被氣死！」
這卷好不容易寫好的聖旨，還是被丟了出去，最後在火盆裡慢慢化為灰燼。
朱厚照頹然坐在龍椅上，裡衣都已然溼透了。他扶額長嘆，只覺身心無比疲憊。直到火紅的夕陽慢慢沉下，夜幕無聲無息籠罩紫禁城時，他方在小太監們小心翼翼地呼喚聲中驚醒。他慢慢站起來，活動活動了麻木的雙腳，喃喃道：「就如他所願吧。就讓他滾出京城。他若是就此沒了，也省得髒朕的手，若是還有一條命在，那估計……也學乖了吧。」
李家中，月池跪在香案之下，平靜地接下了詔命。貞筠表情近乎茫然，她問道：「宣府？這是在哪兒呀。」
月池柔聲道：「是九邊軍鎮之一，離京城大概一百四十多里。」
軍鎮！貞筠的心咯噔一下，她道：「那我，我去收拾行李。」
月池點點頭：「去吧。」
貞筠暗鬆一口氣，她還以為又會再次被留下，只要一家人在一起，去哪兒都是好的。她和時春對視一眼，就快步進屋去了。時春問道：「既然是去邊塞，是否還得多招募些護衛。」
月池擺擺手：「無妨，有一個活寶貝在手就夠了。張永那邊有迴音了嗎？」
時春道：「回了，他約你晚間去吉慶樓見面。」
月池微微闔首：「很好。那今晚，咱們就走一遭吧。」
張永在弘治朝時就已是御用監太監，到了正德朝更是因帶朱厚照微服私訪，率直坦誠而備受重用，朱厚照的衣食住行無一不經他之手，宮中的尚膳、尚衣、司設、甜食房等衙門都由他提督。這些雖都是些雜務，可他的權力卻在其中慢慢積累提升，逐漸足以和劉瑾分庭抗禮。而這一次，朱厚照更是命他插手東廠的事務，這就讓張劉二人之間的暗潮洶湧直接擺到了明面上來。可想而之，此次過後，二人之間必有一場惡鬥，就看誰能更得朱厚照的心，坐穩這內廷第一把交椅。
在這樣的情況下，張永不會放過任何一個扳倒劉瑾的機會，這也是他甘冒風險來見月池的原因。月池到之時，張永已經等在裡面了，只見他頭戴方巾，穿一身絲綿的直裰，八風不動坐在官帽椅上。
在宮裡呆得日子越久，月池對太監們的刻板印象就越淡薄。能夠混到這個位置上的公公們，絕不是電視劇上那種掐著嗓子，翹著蘭花指，只會陰陽怪氣的奇葩。若說蕭敬是名士風流，那麼張永就是儒客方正，他不像劉瑾那般成日搞陰謀詭計，他更喜歡走得是陽謀。
這次，他見到月池的第一句話就是：「此地的金陵菜還有幾分真意，御史何不細品，畢竟日後嚐到的機會怕是不多了。」
月池一時莞爾，真個夾了一塊酥鯽魚入口，粘稠的醬汁掛在紅亮的鮮鯽魚身上，只消嘴唇輕輕一抿，酥爛的骨頭就化在口中，酸甜的滋味很快就蔓延開來。
月池不由微眯了眯眼。
張永見狀問道：「這比聖旨骨酥魚如何？」
聖旨骨酥魚是宋太祖趙匡胤御封的名菜，其配方是御廚不傳之秘，即便是月池，也只是在宮裡，跟著朱厚照吃過幾頓。其他大臣也只有在賜菜時方能一飽口福。
月池放下筷子：「那自是遠遠不及了。」
張永揚了揚眉：「咱家很是好奇，御史如今連魚都吃不上了，又還能成什麼大事呢？」
月池失笑：「雖吃不得骨酥魚，但釣一隻老鱉卻還尚有餘力。明人不說暗話，張公公難道就不想好好招呼一下劉瑾嗎？」