她不由長嘆一聲，只能走一步看一步了。就在此時，時春吁了一聲停了馬車，她問道：「咱們現下是往哪兒去？」
月池回過神，這才掀簾看到了外頭熱鬧的集市，端得是人來人往，她笑道：「咱們竟是杞人憂天了，這兒可不是什麼不毛之地吶。」
劉瑾看著人群中的蒙古人，不由撇了撇嘴：「那也好不到哪兒去。」
張彩則問道：「李御史，咱們是否立即去拜見總兵官和都御史？」
月池挑挑眉，她眼中閃過異彩，微笑道：「不，你遞個帖子去，就說我大病未愈，恕不能上門，請他們見諒。」
張彩聽得心裡不由咯噔一下，如今的官場早就不復開國時的簡樸之風了，人人都稱老爺，人人都擺官威。他不知道李越是久居高位，還沒認清身份，還是另有打算，但是在張彩看來，到了這兒不去拜拜山頭，可不是什麼明智之舉。
他委婉道：「御史，俗話說，強龍難壓地頭蛇……」
月池莞爾一笑：「可若是巴巴送上門去，誰又會知我是強龍呢？我頭疼得厲害，還是先去驛站小住，讓葛太醫幫我瞧瞧，再去賃座清靜的宅院。」
「這……」張彩還待再勸，卻被時春止住。時春道：「別囉嗦了，老爺自有主張。你去看宅子，我去買藥。」
張彩被堵得一窒，見月池神色如常，只得忍氣去了。他負氣行走，身後的兩個隨從也不敢吱聲，待他自己反應過來時，已然把整個城南都走了大半，穿過了米市、油市、菜市，直接到了肉市。肉的腥味，牲畜的臭味，往來人群的汗味在這條長巷中交匯到了一處，這濃烈的生活氣息瞬間將張彩懷袖中的宣和御製香壓制得分毫不剩。
張彩鐵青的臉更加扭曲了，他僵在路中央，被人推來擠去，彷彿漂浮人潮中的一葉小舟，一時不知該往何處去。就在此刻，他的身後突然傳來推車的咕嚕聲和叫嚷聲，而後擁擠的人群像是被利刃強行分開一樣。張彩茫然地回過頭，好幾個身材高壯的韃靼人推著一車車被開膛破肚的羊，嘴裡用強調奇怪的漢語嚷道：「讓開！讓開！」
張彩倉皇地和兩個隨從跑到路邊，卻只能擠在邊緣上，儘管他已經拼命收腹後退，可掛在車外髒兮兮的羊頭還是在他緞面的襖子上留下痕跡。他張嘴就想罵人，可在對上他們高大健壯的身軀後又強行嚥了下去。
這種接二連三生悶氣的滋味可不好受。張彩感覺胸口都有些發脹，幸好這股怒火很快就被驚詫取代。他放眼望去，竟然有一半以上都是黑髮栗眼、頰大顴高，這要不是韃靼人，就是有韃靼血統。這……怎麼會有這麼多！由於太過震驚，他連踩進血水都渾然不覺，直到腳底都有些發潮時，他才注意到靴上的腥臭，這下他一低頭就直接吐了出來。
兩個隨從忙一左一右架住了他，周圍的人嫌棄地望著他，用各種腔調說：「真是噁心，怎麼在這兒吐。」
「還不快走，你在這兒吐，老子還怎麼做生意。」
京裡來的隨從就要懟回去，卻被張彩拉住，他一面擦嘴一面道：「去找個茶館，再去找個嚮導來。」
一刻鐘後，張彩坐在茶館裡，看著面前細長眼睛，雙頰飽滿的中年女人，不由扶額長嘆：「也行吧。大嬸，我是外地人，初到貴寶地。可否請教一下這周遭的情況。」
大嬸爽朗一笑，她伸出手來：「銅板給夠，啥都好說。」