我從此不敢看觀音。
劉達的腦子裡像塞了幾十只麻雀，嘰嘰喳喳地亂竄。他指著月池，半晌就像放了氣的氣球一樣，他半是無奈，半是憤懣道：「你也是都察院出來的人，難道不知，這世上再沒有比證據和真相最容易偽造的東西了嗎？你太愚蠢了。」
月池都聽得一愣，她語中難掩譏誚：「這話要是劉太監和鄧太監所說，我只會覺理所當然。可是你，你是一府的文官之首，是飽讀詩書的聖人門徒，這是你該說得話嗎？」
劉達的臉騰得一下就燒了，就像熟透了的桑葚，紅中泛紫。他與朱振的良心都沒有完全壞透，他們既不能像官中奸邪那樣恬不知恥地中飽私囊，也不能像官中義士那樣甘以全家的性命去爭一個公理公道，他們都是官中常人，在超凡和墮落中反覆搖擺，一時坦然，一時痛苦。劉達最討厭的，就是月池這種站在道德制高點上，毫不顧忌綁架別人的人。
他大罵道：「李越，你夠了！你以為人人都是你，是天子近臣，有皇后姨姐，大九卿都是你的老師，小九卿都是你的知交。這世上多得是人，沒有你這樣的好命！誰當官不是想為民除害，造福一方。可我們這種沒背景的人，像你這樣肆意妄為，就是全家沒命，還屁事都做不成！媽的，官場黑暗靠一兩點螢火，就是以卵擊石，就是去撞上去找死。你讓我去鬥，我憑什麼去和皇族，和勳貴，和我那一堆堆的上峰鬥。你能耐，你怎麼不回京去把那起子人一鍋端了呢！你老逼我做甚吶？」
他想到一下沒了這麼多將官，這樣的驚天大案，發生在他的轄區，豈能輕易罷了。想到此，他竟然嗚嗚咽咽地哭了起來，一把年紀，鬍子一把，哭成這樣，也委實讓人心酸。張彩的一腔怒火被堵著喉頭，他習慣性地去瞧李越，見她也面露動容之色，她居然還將帕子遞給劉達，喚道：「函峰啊……」
劉達哆哆嗦嗦地掏出自己的手絹，一面擤鼻涕一面罵道：「別叫我函峰，我們不熟！」
張彩驚奇地發現，李越的態度簡直是發生了驚天逆轉，她拍著劉達的背道：「是我的不是，是我想當然了。函峰說得是，要不是有皇后在，能保住我的家眷，我也不敢這麼個鬧騰法啊。但事情我都已經做了，你哭也沒用。你是當官的人，應該明白學會站隊，比什麼都重要。」
劉達的眼睛又紅又腫：「站隊？站哪隊都討不了好，站你這方，將官不把我活撕了，站勳貴那方，我到底是個文官吶！這吏部考核、京察……」
張彩聽聞此言，也是心有慼慼，如今神仙打架，凡人遭殃。李越卻道：「話可不能這麼說。那群幾世祖，都是要死的。這次沒殺盡，可韃靼人打進來時，總有被殺盡的時候吧。不聽話的都去了，你換上一批和你親厚的，不就好了嗎？」
她說這話的音調又輕又柔，可居然將劉達嚇得連哭都忘了，而張彩自己，也起了一身的雞皮疙瘩。他想起了去衛所發糧的情景。
張彩在官場浸淫多年，又在月池的使喚下，對於宣府軍中的情形有了較全面的瞭解。在發糧之前，他就勸說月池：「即便照著名冊一個個地發，這糧也不可能全然留在士卒手上，能留住三分之一，都算是意外之喜了。既然如此，何必這般辛勞呢？」他沒有說出口的是，你累得兩頰都凹了，再這樣下去，別說你師父和夫人看了心疼，就是我也……
然而，李越充耳不聞，仍舊我行我素。她與劉瑾等人，在多個衛所之間奔波，不僅將糧親手交到士卒手上，還溫言慰問。這些土老帽，平日裡得秀才幾句好話都能喜得牙不見眼，更何況是這樣一個金玉般的人物真心實意地關切。他眼看著這些大頭兵磕磕巴巴連句囫圇話都說不出來，眼淚汩汩往下流淌，要麼是砰砰砰地磕頭，要麼是連連打躬作揖。
李越甚至還一個個地扶，啞著嗓子道：「這都是朝廷的仁政。我不過是奉命罷了。」「你們在此的辛苦，我們都有數。」「這都是你們應得的，保家衛國，當然得先保住你們這些小家，才能保住我們這個大國。」「聖上和閣老們，日日都為大家的軍餉操勞，京中已經幾個月沒給我們發工錢了。就是為了把錢攢起來給大家……」
張彩當時聽到一半就不忍再聽了。他悄悄跟著士卒，繞到了衛所後。果然不出他所料，這些人前腳領了糧食，連門都沒出，就跑到後頭來「上貢」。士卒臉上的眼淚都沒幹，笑容就消失殆盡了，他們苦著臉，在將官的催罵下，把自己的糧袋子拿起來，將餬口的糧食往外倒。
張彩聽到他們叫道：「必須倒七成啊，不準那啥……偷雞摸狗。給你們三成不錯了，人家隔壁只給兩成呢。不要不惜福！」
忽然之間，發生了爭吵。有一箇中年漢子死死拽著手裡的銀子不鬆手，他哭得聲淚俱下道：「這是李老爺賞給我贖孩子用得！家裡揭不開鍋，我兩個女娃，一個男娃都賣了，老爺，我求求你了，就留給我吧，留給我吧。」
那將官不同意，說：「小孩家家，哪裡花得了這麼多錢！」