阿越、時春，我來帶你們回家了……
蕭敬脫口就要叫太醫，卻被朱厚照止住。他身子搖搖欲墜，眼睛卻亮得瘮人，只是道：「管好自己的嘴。只是急火攻心而已，不必聲張。」
眾人被他的眼神懾住，一時不敢作聲。直到他如往日一般就寢後，蕭敬方問道：「萬歲，您前些日子本就病過，如今又……老奴斗膽，還是請太醫來瞧瞧吧。」
朱厚照閉目養神，他啞著聲音道：「葛林不是已經在路上了，等他回來再瞧就是。」
蕭敬想說，太醫院又不是隻有一個院判，但見朱厚照已然背過身去，黃河琉璃色的羅帳中，皇上的身形隱隱綽綽。他情知朱厚照是定了主意了，亦不敢再多言，只得告退。悉悉簌簌的腳步聲響起，漸漸遠去。伴隨著一聲輕響，內殿的門合上。偌大的一個暖閣中就只有朱厚照一個人了。
他彷彿凝固成了一尊雕像，只是眼珠微微一動間，兩行清淚還是從他的眼角滑落，無聲無息地沒入金絲軟枕中。這一日，自李越不肯跟他回來時，他就早有預料。他以為自己已經長大了，已然做好了一切準備，可沒想到，當這一天真正到來時，他依然是，如此的痛徹心扉……
蕭敬第二日上午一得空，便去了王太皇太后所住的壽康宮中。這位忠心老僕到底放不下朱厚照的身子，他雖不敢直接向王太皇太后洩露實情，但卻可旁敲側擊讓老孃娘多看顧萬歲。誰知，他還未跨進正殿的大門，就聽裡間傳來哭泣之聲。
蕭敬一驚，這可是宮裡，哭聲是大忌諱，誰敢在太皇太后宮中如此放誕。他只是微露疑色，一旁的小太監就會意道：「回蕭爺爺，是瑞和郡主和郭昌之妻曳夫人。」
蕭敬在英宗爺在位時就入宮伺候，對於郭家這一堆爛事自然也是心中有數。他搖搖頭道：「這下是真把天捅破了。」
瑞和郡主依照輩分是朱厚照的表太太太姑婆，即便是王太皇太后按輩分也得叫她一聲太姑婆。張太后素來我行我素，也不想在她面前失禮，只得由她一早就來啼哭不止。並且，瑞和郡主哭得十分有技巧，不僅不叫兩位老孃娘覺得厭煩，反而使她們感同身受起來。
郡主今日的儀態亦是一絲不亂，仍是按品級大妝，只是在細節處展現哀思。譬如，她破天荒地沒有戴假髻，一頭華髮白得如雪，面上也沒有再用脂粉遮掩。一個白髮蒼蒼、皺紋密佈的老太太拋卻素日的剛強儀態，在殿中哭訴，任誰見了都會心生憐憫。
她哭道：「臣婦還記得，良兒將將長成，臣婦帶他入宮。彼時太后正抱著太康公主坐在一側，良兒聲音響亮，竟然驚動了公主。先帝非但不怪罪，還贊他是個好人才。往事歷歷在目，可人卻已經……老天啊，我這把年紀，為何還要白髮人送黑髮人吶。他是風華正茂，正當壯年，怎麼不乾脆叫我替他去了，也免得留下一家孤兒寡母，在世上受苦啊。」
這一句紮了兩個人的心，太康公主是朱厚照的同胞妹妹，四歲時就夭折了。她沒時，張太后幾乎哭瞎了眼睛，幸好有孝宗皇帝在一旁悉心撫慰，才逐漸走了出來。瑞和郡主舊事重提，張太后想到自己的女兒沒了，丈夫也沒了，哪裡還忍得住，跟著大放悲聲。
王太皇太后年事已高，自從身邊的人一個個故去，愈發喜歡兒孫和樂，也是看不得這樣的事。她勉強開口道：「郡主放心，良兒之死，皇帝必會徹查，一定會給他一個公道。」
瑞和郡主哽咽道：「多謝娘娘。當日李越到臣婦的府中，力陳軍民困苦，求我看在歷代祖宗的面上，捐獻家產，以資軍用。他說得字字懇切，臣婦也動了憐憫之心。」
瑞和郡主發現，一談及李越，適才一言不發的夏皇后，一下就抬起頭來，卻立刻用手帕擋住了半邊臉，她鬢上金嵌寶玉佛挑心微微顫動，而頃又歸於寂靜。瑞和郡主瞭然，到底是親妹夫。孰不知，夏皇后已然咬得滿口腥甜，險些把持不住。沈瓊蓮擔憂地看向婉儀，婉儀強笑著點頭，她明白自己的身份，她不是貞筠，連為他公然舉哀的資格都沒有，她的眼淚只能往肚子裡流。
瑞和郡主繼續道：「臣婦仰賴天家恩典，享了一輩子的福，到了這把年紀，自知時日無多，徒留這些身外之物又有何用，不如獻於邊軍將士，權做功德。神佛有靈，還能庇佑子孫平平安安。良兒聽說後，即刻自請要押送物什去宣府。他說自己雖是開國豪傑之後，卻全無祖上的弓馬本事，只是略通些文墨而已，平日裡是白拿俸祿於社稷無功，如今好不容易有這樣的機會，自然是要略盡綿薄之力。我和他娘是想，就是跑了一趟而已，能有什麼大事？可沒想到啊……」
曳夫人恨聲道：「郭永他、他和良兒也是自小一塊長大的，他怎麼下得了手啊……」
王太皇太后心中同明鏡似得，這又是子孫，又是郭永，還是在劍指爵位。這就不是她能夠插手的事了。她儘管同情，仍只能道：「皇帝一定會秉公處置此事的。」
瑞和郡主靠在玫瑰椅上，一臉心如死灰：「娘娘，臣婦知鬧成這樣，都是因長房不肯放棄爵位的緣故。事到如今，良兒也沒了，我們還爭那些虛名作甚。臣婦今日來見娘娘，不敢抱有一點不該有的奢求。只有一樁事，想求娘娘的恩典。臣婦是即將駕鶴西歸的人了，長房如今只有一根獨苗，若我去後，勳兒也遭人……」
一語未盡，瑞和郡主已是泣不成聲。王太皇太后忙道：「郡主何必如此，哀家不信，誰敢如此放肆，要使永嘉大長公主一脈絕嗣！」
瑞和郡主感激涕零，她道：「有娘娘這句話，臣婦即便到了九泉之下也能安心了。」
她又跪下叩首。王太皇太后看得心下酸楚不已，心中已對郭聰一脈生了不滿之心，這得是有多跋扈，才敢公然殺害族兄弟，逼得一個皇室郡主無路可走。她難得表明了自己的態度，厚賞郡主、曳夫人及郭勳。流水似得的賞賜端入郭府中，瞧在郭聰眼中，讓他簡直是如坐針氈。
他在房中急得似熱鍋上的螞蟻一般，本以為是萬無一失，誰知卻被倒打一耙。他的嫡長子啊，居然要被當作罪犯押解回京了！他急急喚人進來道：「宣府那邊的情況如何，叫你找的證人找到了嗎？」
下人面如土色，期期艾艾道：「老、老爺，小的們什麼法子都用光了，只是事到如今，已經無人敢出來作證。他們都忙著給李越大辦喪儀呢。」
「什麼！」郭聰啐道，「人他媽的都死了，還搞這些作甚？」
下人道：「就是因著人沒了，所以才好賺表現吶。」
郭聰被氣了一個倒仰，一時竟然無話可說。
劉太監正在和眾官僚一起，給李越挑棺材板。劉公公就像惡婆婆挑媳婦似得，翹著蘭花指道：「這個不成，那個不好，再換、再換……」
正鬧騰間，巡按察院的周御史滿頭大汗跑了進來。劉瑾嫌惡道：「跑什麼！」
今時不同往日，周御史嚇得一哆嗦，忙道：「督主恕罪，下官家中有一塊好板，將將才送來。特請督主去過目。」