月池一愣，她的眼中沁出一點兒笑意：「在您看來，什麼都只有這兒最好了？」
朱厚照道：「不是這兒，而是朕身邊，就是最好的。」
月池不由莞爾：「是啊，在這兒，只有你身邊最好。」
月池走了好幾步，這才發覺他杵在原地了。她奇道：「想什麼呢，你怎麼不走了？」
他立在原地，微微一笑：「我在想，要是你天天都肯這麼騙我就好了。」
這下輪到月池一怔了，她垂眸道：「這次是真話。」
朱厚照歪頭看向她：「真的？」
月池點點頭：「比真金還真。」
四目對視良久，他忽然問道：「這次宗藩之事，你希望朕怎麼做？」
月池答道：「我希望什麼並不重要，關鍵要看您怎麼想。」
朱厚照挑挑眉：「可你的眼睛不是這麼說的。」
月池躬身一禮：「我會盡量剋制我的心緒，避免影響您的判斷。」
朱厚照的心咯噔了一下：「……還是怕朕遷怒？」
月池失笑：「臣早說了不是。」
她想了想道：「我們要長久在一處，我不能老拿感情來逼你讓步。」感情，是一種難以再生的消耗品。
朱厚照突然想到那個夢，那個他見到李越的夢。他問道：「因為我的愛，也應該賣一個好價錢？」
月池一震，啞口無言。朱厚照道：「說不出話了？」
月池苦笑一聲，即便她肯天天騙他，他也不肯天天被騙。宗藩一了，結黨勢在必行。朱厚照之前還料少了一步，通過宗藩和文臣的這次交鋒，她又可以在時隔多年後，再次看清朝堂中的陣營。而感受到威脅的皇帝，會和她一起，逐步除掉一些人，再騰出更多的位置。
營地中，野雞的披胸肉已被清醬徹底浸透入味，包裹上網油，放在了鐵奩上。小太監們又添了一把柴火。雞肉在鐵奩上發出了滋滋的響聲，金色的油花冒了出來。鹿肉則被直接放在了火上，很快就變皮酥肉嫩。滿營地都是濃郁的香味。
朱厚照道：「去取桂酒來。」
谷大用應道：「是，奴才這就去暖一盅來。」
朱厚照道：「不必燙了。」
谷大用一愣，他想起朱厚照病得那幾次，到底還是壯著膽子道：「爺，龍體為重。這大冷的天……」
朱厚照道：「囉嗦什麼！」
月池幾乎是與他同時開口：「臣斗膽，也想來一盅。」
朱厚照一愣，他擺擺手，示意谷大用離開。谷大用如蒙大赦，不出一會兒就端了浸了玉桂的燒酒來。酒燙得正熱，晶瑩剔透，香味撲鼻，月池也只喝了一口就放下了。朱厚照連灌了好幾杯，心頭卻更加火燒火燎。他有心發作，卻無話可說。
他以為此刻已經是他心情的谷底了，可讓他沒想到的是，還有更糟心的。農民起義從未因寧王兵敗而停息，反而隨著生計持續艱難，匯聚成了另一股力量。一場盛大的農民起義，從滄州浩浩蕩蕩而來。義軍攻城略地，誅殺貪官。而他們起義的口號，叫「建國扶賢」。
所謂建國是指逢州破州、逢縣破縣，打下南京，重建新朝。至於扶賢，起義軍在攻破舞陽縣後，發現舞陽的牢獄中有一個僧侶，名叫德靜。德靜自稱是唐王之子，乃是唐王和宮女所生，義軍領袖因此將他留在營中，稱為新一代天命之主。不過，義軍也並非是百戰百勝，當這股義軍殺至兗州時，卻被莊王幼子歸善王朱當沍率眾以飛箭擊退。
一時之間，朱當沍勇武之名，傳遍朝野。不過隨之而來也有不少質疑之聲，那就是歸善王的護衛和兵刃是哪兒來得？他今天能率軍剿滅叛賊，明天是否也能率軍威脅朝廷呢？
這兩樁事，對朝局形成了極大的衝擊。這下是個有眼睛的人，都能看得出宗藩對中央的威脅。前有寧王起兵作亂，後有唐王之子被充作傀儡，再有歸善王私藏護衛兵器。
朱厚照在東暖閣中氣到渾身發抖：「這群混賬，這群蛀蟲，要不是他們貪得無厭，寸步不讓。事情也不至於鬧到這個地步，現下他們倒成了被扶的賢主了。還有那群愚民，真真是瞎了他們的狗眼！」
他將奏疏狠狠擲在地上。月池嘆道：「百姓愚妄，只知眼前之利，哪知背後的彎彎繞繞。您又何必同他們生氣呢？事到如今，還是快想法子為好。」
朱厚照怒道：「還需想什麼法子。那夥人既然自詡賢主，那就該拿出賢人的樣子來！」
宗藩的權柄在永樂、宣德兩朝，被一削再削，本以為已成被榮養的吉祥物，只是花錢而已，不會惹出大亂子，可現下看來，是連錢也不能多給了！
月池垂眸道：「萬歲聖明，如此，兵禍便須臾可解了。」
皇上的態度由曖昧不明轉為一邊倒。戶部尚書王瓊如服了仙藥一般，趁勢而起，他也拿祖訓來說事：「太祖爺大封宗藩，令世世皆食歲祿，不授職任事，親親之誼甚厚。可諸王待陛下，卻遠非如此。民禍愈烈，究竟是誰之禍？！」
兵部尚書劉大夏亦道：「幾股義軍來勢洶洶，不可輕忽，需得儘快安撫，給予安身立命之所。」
在這股強大的外部壓力之下，險些停滯的宗藩改革被急速提上日程。而月池也提出了自己的意見，是對王瓊之見補充和細化：一是令各地巡按御史嚴查藩王、官員侵佔民田之事，及時退還流民，以平災殃。二是大削宗祿。親王宗祿改為二千石；郡王而下祿米中半支給；儀賓以下的宗室成員按有司事例執行；五服以外的遠親依照庶人事例，月領三石祿米。三是放鬆對宗藩的應試經商的管制。中尉以下的宗藩成員，應該自食其力；宗藩成員中有文武才能的人可以應試，按照宗親事例任職；來自將軍、中尉層級的宗女及宗婿，除給予婚資和冠服之外，令其自力更生，並且恢復徭役。【1】
與此同時，其他六部官員、詹事及都察院官員也紛紛上疏，對宗藩的歲祿、婚娶、犯罪之事提出了對策建議。內閣見狀果斷奏請：「何不修成條例，以成定法。」
這是要一下落實了。這正合朱厚照的心意，當日就御筆批覆。月池聞訊，心中既有欣喜，又有擔憂。喜得是要是真能出臺一部《宗藩條例》，自然是萬民之福，憂得是要定法典，非一朝一夕之功，可民禍卻是不能再拖下去了。她心念一動，打算差人去恐嚇唐王，畢竟那個即將被扶立的新主，可是他的兒子。
唐王爺已經寢食難安許久了。他算是宗室中難得的正派之人，篤行博學、喜好書畫，興辦學校，還資助貧困的學子。他那些為非作歹的親戚屁事沒有，可偏偏他遭了這種飛來橫禍。他都不知道是哪兒冒出這麼大一個兒子，但為了一家老小的安危，他還是派了一個使者來到叛軍中，鄭重說明德靜和尚不是他的種，和皇室、和他沒有一毛錢的關係。但實際上，叛軍就是需要一個象徵而已，德靜是真是假無所謂，能起到吉祥物的作用就行了。
正所謂是造謠一張嘴，闢謠跑斷腿，唐王四處宣告，最後還是徒勞無用。正當他焦慮不安時，忽聽王府長史來報，有京都的客人至了。
唐王一凜，忙迎了出來。