馬不停蹄地救人，結果人卻沒了。失敗之後，甚至還來不及悲傷悵惘，便要繼續快馬加鞭前行。籌謀，失敗，再戰，成功，迎來下一個敵人，官場之中再對壘，如此迴圈往復，直到生命的盡頭。
月池一怔，隨即嘆息著淺淺一笑：「不敢累。你呢？」
同袍的屍骨在時春眼前一閃而過。她看向了剛剛爆開的燈花，輕聲道：「有點。」
自韃靼回來之後，她比以前更加沉默寡言。她豁出了性命，捨棄了一切，只為最後的勝利，可到頭來，卻沒有得到應有的回報。朝廷只給了她一個誥命，便讓她賦閒在家。漫長空虛的日子，四四方方的宅院，讓她更加沉湎於過去的痛苦，而難以自拔。她無法通過時間來彌合傷口，更找不到辦法來救贖自己。
這些月池和貞筠都看在眼底。月池本期望遣她外出辦事，能夠讓她排遣愁思，可現下看來，外頭的人倫慘劇，屍橫遍野，反而叫她更加鬱懷難舒。她這個樣子，哪裡還有半分昔日的鋒銳。
月池不由心下酸楚，她攬住時春，有心勸慰，可話到嘴邊，卻是一個字都說不出。時春眉梢眼角仍籠著苦意，卻還是笑出來，她反手抱住月池：「沒事，三個人在一塊，再累也有個伴。」
月池想了想道：「江彬之事，我自有主張。我有心整頓養濟院、漏澤園與惠民藥局。不若你們倆去理事，如何？」這三樣都是洪武爺設立的官辦慈善機構。養濟院收留孤寡老人，撫養孤幼，漏澤園則是埋葬無人認領的屍體，而惠民藥局則是為窮苦百姓免費看病。
時春一愣，她道：「我？可我不慣做這些……」
貞筠會意：「有什麼慣不慣的，你怎麼管兵，就怎麼管他們不就好了。行了，躺下說。看看，福兒都又睡了一覺了。快起開，去腳邊睡，誰讓你臥枕頭上去了！」
大福打了個哈切，不情不願地爬起來，跑到了床邊又重新躺下，露出了毛絨絨的肚子。月池吹熄了蠟燭，道：「晚安，好夢。」
當晚，雨就淅淅瀝瀝下了起來。直下了兩日，天方放晴。江彬一身錦衣，帶著一行人浩浩蕩蕩，預備去打馬球。他和許泰等人原本奉命提督十二團營。自他們入營之後，侯爺們，伯爺們更加夾著尾巴做人，不敢與之爭馳。有些年邁者，甚至立馬上奏疏準備跑路。往年他們還敢在金殿上公然解衣，反對東官廳的設立，可自北伐大勝，新生將領如雨後春筍一般冒出來後，他們就再也不敢蹦躂。武定侯府的前車之鑑猶在，誰還敢去挑戰龍威呢？
然而，江彬等人接了這樣的擔子，卻並沒有把心思悉數用在團營的建設上。在他們看來，團營已爛了這麼些年，要短期內做出成績，實在是難上加難，還不如維持現狀，無功無過，把更多的時間精力用來討好皇上。眼看朱厚照苦了兩年，終於又開始找樂子，他們便開始練習馬球，準備在九九重陽時，在東苑好好大顯身手。
這一夥人在街上橫衝直撞，馬蹄過處，叫嚷一片，泥水四濺。正好，一灘泥水濺到了小攤前的一個年輕人身上，將他松霜綠的袍子，汙溼了一大片。他霍然起身，袍上猶滴滴答答淌下泥水來。
攤主見狀忙拿帕子來替他擦拭：「侍郎老爺，快擦擦吧。」
月池的臉已是烏雲密佈，她對一旁的時春道：「有勞夫人，去把這個不知禮的混賬攔下來。」
時春冷哼一聲：「何須去攔。」
她當即躍上閣樓，張弓搭箭，隔著重重人馬，對著江彬的頭頂就是一下。江彬戴著一頂遮陽帽，帽上插著一支天鵝翎。時春這一箭，直直射穿天鵝翎，將羽毛並帽子刷得一下釘在地上。
江彬只覺頭皮一涼，霎時間出了一身的冷汗。他周圍的狗腿子連聲叫嚷：「有刺客，快，保護皇庶子！刺客在樓上，快抓住她！」
眾人正要動手，卻聽身後傳來一聲斷喝：「我看誰敢！」
江彬聞聲，怒氣衝衝地回頭，就見月池負手而來。他的麵皮一抽，心底罵娘，怎麼撞上了這個瘟神。
月池譏誚道：「皇庶子好大的威風吶。」
如在滾油中倒進一盆冰水，京都的各大衙門都炸開了。康海原本正在校對典籍，忽見同僚董玘風一般地衝進來：「出大事了，平虜伯和含章在大街上起了衝突！」
「什麼！康海的眉心突突直跳，他沒想到李侍郎的動作會這麼快。他問道：「怎麼會這樣，情況如何，李侍郎還安好嗎？」
董玘搖頭道：「我亦不知。」
這哥倆才出去打探情況，這不問不知道，一問嚇一跳，人原來都已經到了清暑殿了。
江彬這時已然百分之百確定，李越就是來找事的！他是個何等識時務的人，雖然被當眾羞辱，但也不敢和李越鬧得太僵。他道：「是我之過，汙了侍郎的衣裳，我稍後就送一套新的到您府上。不過，淑人只因無心之失，就當街射落朝廷命官的帽子，這是否太……」
他一語未盡，月池就道：「你無故在街市鎮店，驟馳車馬，還有理嗎？全部滾下來。」
這簡直是一點兒面子都不給，這要是聽了他的，他還有什麼臉面在京裡混。江彬只能梗著脖子，和他犟到底。雙方僵持不下，就只能去找朱厚照評理。
皇爺這會兒已經用了午膳，準備睡午覺了，冷不妨這樁事驚醒。他不敢置信地看向劉瑾：「你說什麼，李越怎麼會和江彬鬧起來？」
劉公公說得很含蓄：「想是人死得不明不白，李侍郎本就心中不快，正好皇庶子一頭撞上來……」
朱厚照扶額：「替朕更衣。」