這卷要是沒批好，只怕出了這個門，就沒有身子了。
一切好似都已經步上正軌。遴選的筆試成績很快在六部的批閱下出來。殿試之後，緊急缺人的朝廷，又有了一大批可以任用的「人才」。穆孔暉等人有些不滿，因為雖然經過了筆試的考察，但在殿試後的官位安排上，高官權貴還是有不小的操作空間。而吏部卻沒有堅持據理力爭，將這最後一點簍子堵上。
經過調養後的月池，依然是形容清雋，她只淡淡說了一句：「水至清則無魚，人至察則無徒。」要是逼得太狠，連一點兒油水都不剩下，她與梁儲、王鰲兩位先生，說不定都見不到下個月的太陽。對她這樣的舉動，一些人表示理解，一些人卻嘲諷她膽怯。
月池對此並不在意，在各地要員的空缺填補完整後，她依舊將目光投向裁革冗員和治農官的試點上。要明確哪些官職多餘，哪些官職必不可缺，首先要做的就是明確各級的職責。她在吏部張了數面大屏風，寫滿了兩京十三省的官職、職責和在任官員的姓名與考評。她與吏部、翰林院、乃至各部要員，一一對各級官職的職責進行了劃分，特別注重理順中央派駐機構與地方機構之間的事權範圍。
月池提出：「權責要一致，不給權，單單讓人負責，豈非是欺負人。同時，財權、人權與事權也要儘量一致，不然怎能做成事。」
不過，她的這一觀點，卻遭到了其他官員的反對。原因很簡單，明代是中央集權的頂峰，講求強幹弱枝。歷代的天子和中央的大員，難道不知道條條分割，地方勢弱，帶來的結果是行政效率的低下嗎？難道不明白，中央擅自往地方插十幾隻手，只會讓事情越管越亂嗎？他們都知道，但為了保障權力集中於中央，他們就是要榨乾地方的權力和收益。換而言之，如今尖銳的央地衝突和職責重疊，正是帝國的精英，有意為之的結果。
月池只得以天下安危相說服，她的意思亦很明瞭。《宗藩條例》的出臺，削減了各地宗室的宗祿，但卻並未開啟宗室養活自己的口子。為什麼打不開這個口子，道理也是一樣的，以皇帝為核心的大宗，就是要把這些地方的小宗當豬養，就是要讓他們在封地度日，不能對中央造成一絲一毫的威脅。寧王叛亂還是一年前的事，朱厚照怎麼可能讓宗室有機會行商入仕，發展勢力。他這樣的決斷，就意味著，《宗藩條例》弄下來的好處是暫時的，且十分有限的。
月池輕敲著桌子：「國家缺錢，諸公卻寸步不肯讓。如再起劉六劉七之禍，又當如何？」
有人道：「某聽聞，朝廷有意與韃靼通商，收取關稅，又說打算在廣州等地開放通商口，這難道不是一筆大利嗎？」
眾人都將目光投向了戶部尚書王瓊。王瓊清了清嗓子道：「我等的確是打算效仿宋制，先在廣州、泉州兩地試行。關稅稅率為十分之一，船停靠海岸後，經過官府登記後，將十分之一的貨物繳納給政府，餘下再行貿易。其中玳瑁、象牙、犀角、乳香等物，不可私售，只能官賣。地方以合理的價格買下，再高出幾分賣出，如此便可有兩份收益。不過，大家莫忘了，倭寇仍在，此策能否能成，還未可知。」
工部右侍郎張遇道：「與蠻夷通商能有多少好處，萬一引狼入室，反而害我百姓。這樣的口子，萬萬開不得！」
「是啊，是啊，而且只是為了通商之利，反而惹來了軍費消耗，豈不是得不償失。」
兵部郎中楊廷議質問道：「‘寇與商同是人，市通則寇轉為商，市禁則商轉為寇，始之禁商，後之禁寇。禁之愈嚴而寇愈盛。’【1】這麼簡單的道理，你們都想不通嗎？」
「胡說八道！」有人繼續指責，「你這是將賊寇和良民混為一談了？！」
月池以為，他們反對的最厲害的應該是治農官，可沒想到到最後竟然還是為開關鬧起來了。為什麼會有人不想開關，宋時專賣制度的龐大收益，他們應該都心知肚明才是，事出反常必有妖……
月池陷入沉思之中，兵部尚書劉大夏見狀開口：「兩宋之富裕，歷代罕見，如今財政吃緊，開關也不失為一個良策。但亦不能忽視，宋雖富裕，仍有亡國之禍，此禍何來？農為社稷之本，小農破家，國將不國！」
到底是三朝元老，一針見血，一錘定音。在座大員一時皆寂寂無聲。戶部侍郎儲巏也道：「北方遭此橫禍，沒有數年休養生息，無法迴轉。可以朝廷目前的狀況，至多隻能免一年的稅收。明年當如何度日，需得尋穩妥之策。」
眾人面面相覷，明代的俸祿已經夠低了，好不容易長了一點，大家還沒來及高興幾天，這是眼看著又要拖欠工資了。月池此刻方道：「諸位的顧慮，我何嘗不知，農稅是重中之重，好歹需在治農官上下些功夫。如真能找到一個萬全之策，豈非是大家的福氣。」
這才，終於達成了一致。大家於治農官一脈，明確了以條為主，地方協同的準則，詳細確立戶部與吏部之間對治農官的管轄職權，治農官與縣州府之間的職能及其相互關係，並且，還擬定出了一套治農官選拔、考核、升遷的一整套程式。
月池道：「江南畢竟是糧稅重地，不可貿然行之，依我看，何不擇一地暫行，如確有實效，再行推廣。如有紕漏，也可查漏補缺。」
眾人紛紛稱是，最後擬定在霸州文安縣。無他，此地正是劉六劉七的起義之地，離北京又近。朝廷於此地行新政，正可彰顯愛民之心。至於派遣而去的治農官人選，月池打算挑一個熟人去，知根知底，她才能放心。
大家散夥之後，月池才長長嘆了一口氣。謝丕問道：「這已是開了一個好頭了，怎麼還嘆起氣來。」