月池也終於肯抬頭看向他，她卻說了和那天晚上一樣的話：「可我，我不知道該怎麼回……我找不著路了。」
朱厚照的動作一頓，他的神態越發和緩：「朕差人去給你找。溥天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。朕一定能幫你找到。」
這本該一句溫暖的話。這天下的主人，願意竭盡全力，來將她從這無邊的孤獨中解脫出來。他是那麼的自信，自覺要是連他都做不到，還有誰能做到呢？可月池血管中翻滾的血液卻忽然冷卻下來，她彷彿一下子掉進了深不見底的冷水潭裡。刺骨的冰寒，將她驚醒。她像是突然才意識到，她要奔赴之地，是帝制終結之鄉。
她靠在他的肩上，淚水又一次湧出，沁透了他的衣裳，也沁進了他的心底。
他顯然不明白，為何會越哄越糟。他剛開始僵得像一塊木頭，後來開始替她拭淚，當發覺擦不盡時，他終於又一次失措：「這到底是怎麼了？朕知道，他們合夥相逼，你憂心壯志難酬，可不是有朕在這兒嗎？」
月池的淚水順著他的脖頸淌下去。她緩緩闔上眼簾，輕聲道：「你要真是朱壽，該有多好。」
可惜你不是，你既變不成朱壽，她又如何能不做李越？在皇帝面前，她是李越，也只能做李越。
朱厚照一愣，他伸出手，慢慢攬住她：「我在你面前，永遠都是朱壽。」
月池扯了扯嘴角：「那我有一件事，必須要向朱壽承認。」
她微張了張口，卻什麼都沒說出來。
朱厚照見狀，以為明瞭她所想，他沒好氣道：「你以為我猜不出，太監的事，是假的對吧？」
月池道：「是。可還有比這更大的事。」
朱厚照一愣，他思忖片刻後道：「你該不會真和張彩有過一段吧？」
這下輪到月池呆住了，她默了默道：「……你還真是劉瑾的親主子啊。」
她始終欲言又止，不知如何應對他可能的步步緊逼。可此時此刻，他卻按住了她：「說不出來就先睡吧。等歇好了，再說不遲。」
月池一愣。雨仍然在下著，朱厚照吹熄了燈，屋內漆黑一片，她枕在他的膝上，他身上的奇楠香像輕煙一樣籠著她。她被淚水洗過的眼睛，在黑夜中像貓兒一樣閃閃發亮。
朱厚照無奈：「你說又不想說，睡也睡不著，藥也不肯喝，是真想把自己磨成大病嗎？」
月池沒有作聲，她只是看著他，目光如水，彷彿要淌進他的心底。
朱厚照心念一動，悠悠地開口：「從前，東坡居士學禪時，做了一首詩偈，請佛印禪師指教。偈雲：‘稽首天中天，毫光照大千。八風吹不動，端坐紫金蓮。’誰知，佛印看過之後，只批了兩個字——放屁……」
「從前，有一隻小豚精上街遊玩，它看到好幾頭白象走在大路中央，受到庶民的歡呼敬仰。它心裡很羨慕，於是去買了兩根大蔥插在鼻孔裡……」
「從前，有一個望子成龍的員外，剛剛有了孩兒，便期望他日後光耀門楣。他花費重金請了十七八個老師……」
「從前，檀州密雲令有一個女兒，生得非常漂亮，也因此被鬼祟侵擾。密雲令因此去北山上請了一個高人……」
「從前有一隻小豚精，特別喜歡認人當乾兒子佔便宜，覺得天下略有名氣的，都是他兒子……」
他們初相遇時，他只有十歲，在這十六年間，她為了種種目的，給他講過了無數個故事。可她從來沒想過，這些早已掩埋在她記憶長河裡的故事，有一天會以這樣的形式回來。
他就一直這麼講著，講到天光大亮，講到嗓子低啞。當他說不出話，也開始咳嗽時，月池終於伸手，掩住他的口：「昔年，俞伯牙為鍾子期鼓琴，結下知音之緣。今日，朱壽為李越說書，又是為了什麼呢？」
朱厚照攥住她的手。他半晌方一字一頓道：「……我只是想讓你相信我。」
月池低低笑出聲來，她慢慢直起身：「好吧，你講了一夜，該輪到我來說了。我真是從來沒想過，會和你這樣的人在一起。」
她直白道：「我曾經有過三段情緣。」
朱厚照的嗓子發疼，雙腿發麻，驚疑不定地看向她。
月池的目光渺遠：「我的第一個男人，是我的同窗好友。他待我溫柔體貼，關懷備至，希望我和他一起回到家鄉去，生兒育女，白頭偕老。可我，我那時太年輕了，夢想和事業，在我看來比什麼都重要。我寧願在驚濤駭浪中轟轟烈烈，也不願在柴米油鹽中消磨光陰。他最後黯然離開了。這麼多年了，我偶爾還會想起他當年的背影，這世上大概不會有第二個男人，像他那樣包容我了。」
「我的第二個男人，是一個花花公子。他紳士、溫和，有不少女性好友。我為了玩玩，找上了他。本來我們說好，互不干涉，可他最後卻違背約定，想要成親。我原本只是玩兒而已，又豈會甘心受束縛，步入婚姻的墳墓？於是，我再次拒絕了。他畢竟是個講禮儀的人，沒有勉強我，只是遠走海外，再也沒有回來。」
月池想了想道：「我的第三個男人，是一個窮學生。他的畫作得很好。我資助他的學業，本來是希望他成為一名大家。可他後來，卻開始追求我。而當我們真的在一處時，他卻因我們之間的地位不平，開始自卑。我接受不了這樣的疲累的生活，最終讓他離開了。」
「我的第四個男人，就是你。」月池又是展顏一笑，「你和他們完全不一樣，出身不一樣，脾性不一樣。就連我們之間的關係，也是令人匪夷所思……你是尊貴無匹，傲慢至極，自私自利。」
朱厚照聽得皺起了眉頭，他想要說些什麼，月池卻又捂住了他的嘴：「不過，不管今後如何，為了這些故事，今晚的李月池也願意，信一次朱壽。」
朱厚照扒開她的手，如墜五里霧中：「李月池……這三個男的是怎麼回事。你十三歲就入宮了，朕怎麼連聽都沒聽過。你、你該不會是傷心壞了？」
月池望向他：「你看得男化女的小說，最後娶自己好友為妻的男主角，叫什麼名字？」
朱厚照一怔，他想了想道：「馮少卿。」
月池失笑：「今日，君也得做馮少卿也。」