可在他的故事裡，他們永遠都是相愛的，也只是相愛而已。
朱厚照以為，能在她的臉上，看到懷念，看到嚮往，看到惆悵，可沒想到，卻是一片空白。她偏頭看向他，展顏道：「我連姑娘都忘了是怎麼做了，怎麼還會記得這個。」
她問道：「你們這兒的小夥子，又會去做些什麼？」
他面對她的笑靨，同樣語塞了，他讀不出她的喜怒，只能和她一起茫然。良久之後，他才澀聲道：「你不肯教我，我又能從哪兒去知道這些。」
兩個人望著對方，一下都笑出來。月池問他：「那你看的話本呢，一個有參考意義的都沒有？」
他們又開始頑笑。他罵道：「那些酸儒，全是依著他們自個兒臆想的，就沒一句實話。」
月池好奇道：「那他們寫什麼？」
他起先不肯說，後來才勉強透露一點：「……就是一個有權有勢，有貌有才的男子，來到千重幻境，自有千百人來趨之若鶩，男的在他打敗後要麼死，要麼納頭便拜，而女的就……」
饒是皮厚如他，一時也說不下去了。月池笑得渾身發軟：「可你要是看得不起勁，他們又豈敢這麼一本本寫呢？」
他被戳破了，惱羞成怒，有心擰她一下，到底還是去呵她的癢。月池笑得一時喘不過氣來。眼見她眼圈都紅了，他才住了手。他又將她抱在膝上，她依偎在他的懷裡，他摩挲著她的鬢髮。即便是沒有經歷過，也能發現了這種親暱的不同。
所謂耳鬢廝磨，正是如此，不同於情熱時的如膠似漆，兩個人靜靜地坐在一起，心裡反而更加鼓鼓脹脹的……她感受他的吻，輕輕地落在她的髮間、她的額頭上，就像落櫻拂在臉上。她睜開眼睛望著他，他問道：「困了嗎？」
他輕輕拍著她的背，就像哄孩子一樣，她聽著他的心跳聲，沉穩有力，在她手下跳動著。他微微皺眉，握住了她的手哈氣：「怎麼這麼涼，今日的阿膠八珍膏吃了嗎？」
他的手心熱得發燙，月池從未像此刻一樣意識到，人總是按照自己被愛方式去愛人。
月池定定地看著他，突然道：「你為何不自己寫呢？」
朱厚照一愣，他片刻後才反應過來了：「你說讓我自己寫話本？」
她的雙眸中彷彿盛滿了星光：「對，你來寫，一定比他們寫得都好。」
他燃起了興趣：「可寫什麼呢？」
她的包容讓他覺得心驚：「你想寫什麼，就寫什麼。」
他的眼眶有些發熱，他忙別過頭去：「那就寫些完全不一樣的。」
「有一個年輕人，他不甘於活在四方的天底下，所以選擇逃家出海，結果碰上了龍吸水，一陣狂風，讓他來到了海外諸國。他看到了截然不同的風土人情，也見了一個最與眾不同的姑娘……」
他寫了一段又一段，她就為他畫了一幅又一幅的插畫。故事一旦開頭，就無法停駐，無論多麼天馬行空，他們都想給他們一個好的結尾。身處此世，無論藏身在哪裡，他們都不可能收穫真正的圓滿，可在他的故事裡，他們永遠都是相愛的，也只是相愛而已。
劉瑾的動作非常快，在回去不久，他就提交了一份官員私下關係圖，交到了月池手上。到了今時今日，關於官員的選拔程式已經日趨規範了。對蔭補子弟而言，只有能夠通過栓選之試，才能能夠獲得官職。
而只有為官經驗，且歷年考核皆為稱職的官員，才有參加遴選的機會。遴選分為筆試和麵試兩個環節，筆試考核的內容除了經義之外，重點考察該職位所需的知識。比如此次選拔治農官，重點考察的就是農學。一時之間，各大書肆中的農學書籍被一搶而空。
而在筆試過後，便是面試。隨著遴選制的使用越來越廣泛，自然不能什麼事都要皇帝陛下親自出席。廷議後，大家就決定此次由吏部、戶部、與司禮監一道聯合考察。吏部是文官的耳目，司禮監是皇上的耳目，而戶部本來就是治農官的上峰，當然也得出人。這些人會根據應試者的表現，以及劉瑾提供的關係網名冊，來決定最後的人選。
不過，對應試者而言，考上了也不代表烏紗帽戴穩了，之後等待他們的還有兩年的考察期，如若考評不稱職，一樣要丟官去職。
乍看這樣的升遷方式實在太過繁瑣，要求又較高，競爭難度實在太大，可即便如此，想來一試的官員還是數不勝數。對於許多京中的低階官員而言，與其在京中熬日子，還不如乘機外放出去，博一個海闊天空。而且依照明廷「內外皆歷」的升遷規則，低階中央官需流向地方，高階中央官員須有地方任事經歷。超與其被外放到沒前途的位置，還不如搭上這股東風。京中尚且如此，更何況是底下，各行省內的官吏們更是卯足了勁，盼著能等到本省的勸農參政上任後，能有機會被選到他的麾下一展宏圖。
這一批官員派出，為農政發展打下了牢固的人事基礎。月池更是提議通過遷秩升官、賞賜實物、樹碑立傳等形式，鼓勵技術發展和工具發明，對治農有功、應災有道的官員大加褒獎。而她判斷是否有功的方式，再也不是像過去一樣，只看賦稅，而是著重看民生。轄區內發展了多少產業，有多少流民安定，有多少新生嬰兒，修建了多少公共設施，包括水利建設、道路建設和育嬰堂等等，都是月度上報和年終考核的事宜。
對於她的提議，衙門內的大多數人都認為是與民修養生息的好辦法。不少人甚至開始搖旗吶喊。月池還從來沒聽到過這麼多溢美之詞，別說文化人誇起人來，還真是花樣多。
有誇她為國為民，不謀私利的。有贊她重視農桑，興修水利，關心民生的。有人說她的考核標準，細緻清楚，重視實務。更有一票人感恩戴德，說自家上有老母，下有妻兒，收入微薄，李尚書這樣厚賜官員，無異於活菩薩，救苦救難。說到最後，還有人感動地流出了眼淚。
而當她詢問意見時，這群人依然沒有半個不字，而積極地細化她的想法和方案，一面絞盡腦汁，還一面觀察她的面色，來揣度自己的說法是否合她的心意。
月池：「……」
所有人臉上都帶著笑，所有人都近乎「虔誠」地望著她，她一時之間都分辨不出他們的五官，只能看到他們黑洞洞的眼睛和咧開的大嘴裡露出的微黃牙齒。她早已習慣了眾人明裡暗裡地唱反調，如今這樣眾志成城、滿心順從，倒讓她覺得心驚。這就是主掌人事考評之權的威力。他們的升遷禍福都捏在她的手裡，誰敢不聽話，誰又能不聽話。