謝丕冷笑一聲：「沒想到？這不是你們心心念念，苦苦經營而來的嗎？與蠻夷通商，弄來金銀和火器；與官員合謀，昧下朝廷的軍費和農技；如今還煽動百姓，讓他們敵視中央、敵視朝廷。接下來，是不是就要起兵作亂了！」
謝雲彷彿被誰打了一拳，他慌忙解釋道：「不是的，沒有這回事……我們、我們從頭到尾只是想牟利而已，絕無反叛之心啊。」
謝丕冷冷道：「你覺得這話，皇上會信嗎？江南素有天下糧倉之稱，你覺得皇上會放心將他的糧倉，放在你們這群居心叵測之人手中嗎？」
謝雲的嘴唇顫動，他道：「這才是弟弟所害怕的，如今陷得……實在太深了。」
沒人想和皇權一決雌雄，誰都知道雞蛋碰石頭是個什麼下場，可現在卻在不知不覺中到了水火不容的境況。
謝丕揪住他的衣襟：「那你們就該及時收手。雲弟，你也是飽讀詩書之人，遲早都是要出仕的，總不想就為操持商賈之業，毀掉自己的前途吧。」
謝雲的眼圈發紅：「堂兄，我們何嘗不知道這個道理，可如今不是我們想退就能退的啊。」
他道：「這就像水桶裡的螃蟹一樣，大家都知道再停留下去，都是一個死，可誰要是敢爬出去，其他人就會使勁把他拖回來。佛朗機人不會放過我們，其他家族不會放過我們，就連和我們同姓謝的那些人，也不會放過我們！」
大家都知道這時該收手了，只要毀掉絲紡車，再去桑回稻，就能迴歸過去的勉強平衡。可誰都不願自己第一個鬆開，誰也不肯放棄自己的利益，就只能一直僵持著、僵持著……直到皇權的反撲到來為止。
謝丕的心漸漸墜下去，謝雲追問道：「伯父那邊怎麼說？這裡盤根錯節的勢力何其多，他們總不能斬盡殺絕，如果貿然發兵，那也會是一場大禍……」
謝丕緩緩闔上眼：「你們自覺，比黃金家族如何？」
謝雲的臉一時慘白，謝丕道：「韃靼因何而滅，你該心裡有數。趁早懸崖勒馬，還能保一線生機。」
沉默在屋內蔓延開來，良久之後，謝雲方抓住謝丕的手：「事已至此，還能有挽救之法嗎？」
謝丕何嘗不覺無處下手，他沉沉道：「盡力而為吧。」
他道：「你先替我打聽一個人的下落。」
謝雲問道：「誰？」
謝丕道：「就是最開始，開設水轉紡絲場之人。」
謝雲一怔：「那個女子？你找她做什麼？」
謝丕一時思緒萬千，他想起當日和張文冕長談時的情形。他亦是在京為官多年，豈會不識大太監劉瑾身邊的謀士。他彼時剛在朱厚照那裡受了一肚子氣，眼見這個下巴光溜溜的諂媚之人，更是怒火中燒。
他道：「我與閣下沒有什麼好說的！」
張文冕輕搖摺扇，上下打量了一回：「哎，話不必說得那樣早。」
他隨手指向窗外的綠竹：「就如這竹子一樣，看著翠綠修長，只可遠望，可誰知它也會遭人做成竹扇竹盞等器物，常伴人身邊呢？」
謝丕眉心一跳，心中厭惡煩躁之意更重：「這是權貴的作為，卻絕非君子的言行。」
張文冕聞言一笑：「依您而言，權貴當如何，君子又如何？」
謝丕凝望窗外的綠竹，只見其亭亭玉立，鬱郁蒼蒼：「權貴愛竹，並非發自真心，他們不知竹貞，更不諳竹性，只會一味按私心去裁剪修正，名為愛竹，實是愛己。」
張文冕面上的笑意凝固了，謝丕道：「可君子不一樣。君子愛竹，是重其品行，慕其氣節，‘凌霜盡節無人見，終日虛心待鳳來。’【1】比起順著心意將其攀折，君子更願它節節而高、四季青翠。」
張文冕撫掌笑道：「說的真好。那麼，即便這竹子不在你的園中，和你毫無干係，你也毫不在意嗎？」
謝丕苦笑一聲：「它本來就跟我沒關係，既沒有開始，又何談遺憾。」
張文冕道：「可它立根破巖，已挨千磨萬擊，飽受風刀霜劍。你既自稱是愛竹之人，為何卻漠不關心？」
謝丕道：「你不覺得奇怪嗎？因為仰慕竹的高潔，反而將它其困於矮簷之下，囚於盆栽之中，美其名曰替它遮風避雨。如若它安於這富貴鄉中，豈非失了你最看重它的品行，變得面目全非。如它寧死也要離開，那你的關心究竟是愛護，還是催命符？遠遠觀望，不去打擾，這不論是對竹子，還是對岩石，才是最好的。」
饒是能言善辯如張文冕，一時都啞口無言，他道：「謝郎中，咱們也算是熟人了，此言萬不能再提及了。」
謝丕當然知道他是什麼意思，可他一想到月池，更是怒不可遏：「聖上如此作為，豈是賢君待士之道！」
張文冕忙道：「謝郎中，誰人無親，誰人無故，難道不知隔牆有耳，禍從口出。」
這一言堵得謝丕面色通紅。張文冕嘆道：「你須知，天時不利，再怎麼琴瑟和鳴，到頭來也不過是虛凰假鳳，否則李尚書又何必千里迢迢將人送走呢？想來，與其託付給旁人，她更願託付給你。你竟自稱真君子，也必能做惜花人。」
謝丕大吃一驚，他這時才想通月池送貞筠離開的意思，他忍不住拍案而起：「這算什麼事！怎麼可以這樣！簡直滑天下之大稽，難道就不怕受人恥笑，遺臭萬年嗎！」
張文冕腹誹道，你要是知道，和你同朝為官多年的上司，是個著男裝的女嬌娥，那才叫滑天下之大稽呢。
他淡淡道：「在你看來，是花中君子，歲寒之友。可天道無情，於他看來，不過是庭中生了些雜草，是連根拔起，還是遠遠移植都是一樣的。可要是沒人要這雜草，那可不是隻能丟於溝壑之間了嗎？」
「現在機會就擺在你眼前，你是要，還是不要？你是想她死，還是想她活？」
謝丕太陽穴突突直跳，他忽然道：「這天時既然如此強硬，剛剛在裡間，為何不直言呢。」
張文冕又被堵得一窒，謝丕冷笑道：「看來，連天也有畏懼之人。下官人微言輕，自然是誰說了算，就聽誰的。