鷸蚌相爭，漁翁得利。
因著這一插曲，謝丕只覺更加心煩意亂。他吩咐道：「禮叔，再去核驗一遍，看看東西備得如何了。」
禮叔點頭：「您就放心吧，都按您的吩咐備妥了。」
謝丕捏捏鼻樑，又問道：「王家那邊如何，王守儉有迴音了嗎？」
禮叔搖搖頭：「王家二爺是不成了，三爺就更靠不住了，四爺亦是一團孩氣，倒是王家姑奶奶說了，願同您一道。」
王華共有有四子一女，長子便是赫赫有名的新建伯王守仁，次子名喚王守儉，人倒也生得相貌堂堂，可卻是一味好道，一門心思想羽化飛昇，餘者一概不放在心上。三子名喚王守文，這個就更不成器了，好色成性，以至於身子羸弱，鄉人多譏議。四子王守章因仍在讀書，頗有些不諳世事的意思。唯有女兒王守貞，飽讀詩書，頗有男兒氣，早年嫁到了徐家，一朝聞訊之後，果斷願意出手。
謝丕聽罷，只覺一個頭兩個大：「徐家？可是被倭寇劫掠的那家？」
禮叔道：「正是，徐家日夜想報一箭之仇。您如今……」
主僕二人還未談完，就聽外頭傳來異響。小廝就慌慌張張地進門來：「二爺，不好了，李夫人她、她到外院來了！」
謝丕：「……」
謝丕長到這麼大，還真是從來沒見過這麼肆意妄為的女子。他被堵在房內，進也不是，出也不是，只聽外頭說話聲不絕於耳。他的濃眉已然皺成了兩座小山：「去問問她，究竟要做什麼！」
話音剛落，碧紗窗外就傳來回音：「我早說了，只是想談談而已。」
謝丕一驚，雨過天青色的紗窗上，正映著一個人纖秀的身影。她坐在椅子上，頭頂的步搖微微搖晃，折射出水一樣的光暈。在短暫的怔住後，謝丕如芒刺在背，霍然起身，即刻就要逃之夭夭。
貞筠聽到裡間的兵荒馬亂，忙道：「站住！」
謝丕無奈，他道：「弟妹有事，吩咐一聲便是，何苦如此。」
貞筠道：「要是吩咐有用，我何須跑這一遭。」
她面帶得意：「既未共處一室，又不曾見到彼此的面容，男女隔絕、莫過於此，這下，可以好好談談了吧。」
謝丕還能怎麼說，他僵硬地坐回原位：「在下洗耳恭聽。」
貞筠正色道：「拙夫在我蒙難時，將我託付給兄長，可見我們兩家情誼之厚，非比尋常。既如此，我也就直說了，我知道你搗毀紡紗場是為了什麼，可單憑這般就想保全整個家族，是不可能的。」
她斟酌著語氣道：「既然決心壯士斷腕，那何不斷得再徹底一點呢？」
謝丕久久沒有言語，半晌方道：「我何嘗不知，只是……人非草木，孰能無情，只能略盡綿力，以求保全。」
貞筠一愣：「可要保全主幹，就必須除掉枯枝敗葉。及時割席，將他們交由朝廷處置，才是最妥當的辦法。」
謝丕默了默：「你是要我去狀告自己的親人？」
貞筠道：「可這為了是保全你更多的親人。」
江南豪族為了絲綢走私之利，已將自己變成了皇權的眼中釘、肉中刺，與其讓朝廷來削得一乾二淨，不如自己來削還能把握尺度。殺上百十來個人，交出大部分的財產，還能保剩下的子息不絕。
這個道理，謝丕何嘗不知，可是身為當局者，即便一清二楚，也難以掙脫無形的鎖鏈。
貞筠看不到他的神色，她只能追問道：「可你不怎麼著，又能怎麼辦呢？」
謝丕苦笑一聲：「說不得只能掙命了。」
貞筠聽得雲裡霧裡：「這是什麼意思？」
謝丕回過神，他道：「弟妹身子不好，還是請靜養為宜，這本是我的家事，就不勞弟妹操心了。今日的逾矩之舉，以後切莫再做了，若是損傷了你的名節，那真是百死莫贖……」
貞筠聽得蹙眉：「說說話而已，你未免太大驚小怪了。我們還是說正事，水轉絲紡車只是工具，用好用壞，皆取決於人心。我們總不能為了安穩，而固步自封吧……」
她一語未盡，謝丕已然打斷了她：「弟妹，人生在世，當量力而行。如不分輕重，皆來插手，輕則傷及自身，重則還會惹來其他禍患。這水轉絲紡場就是慘痛的教訓……你當吃一塹長一智才是。」
自那樁事後，身邊的人要麼避而不談，要麼是極力安慰，沒有一個人像他這樣直言。貞筠霍然起身，馬車外沖天的火光，震耳欲聾的打砸聲和哭喊聲猶然在耳。她身形微微一晃，想說些什麼，辯解些什麼，可到頭來卻一個字都擠不出。
緊接著，她就如她來時一樣，匆匆離去了，就像鳥兒掠過窗扉一樣，只留下婆娑的樹影。謝丕直到她走後，才慢慢抬起頭。禮叔還以為他心有懊悔：「二爺說話也太硬了些，那可是李尚書的夫人，人家也是一片好心啊。」
謝丕垂眸：「正因她是李夫人，才更該善自珍重。」
他道：「好了，不說這個了，把咱們這幾房的管家、賬房都叫來吧。」
禮叔一愣：「二爺，您這才回來，連氣都沒喘勻啊，要不還是歇一歇吧。」
謝丕搖搖頭：「兵貴神速，遲則生變。」
貞筠逃回到了她所居的清風池館中，到了夜涼時分，仍難以入眠。侍女蕙心最怕她這個樣子，忙點起小燈，捧了一盞銀耳藕粉羹來，苦口婆心勸道：「謝郎中不聽好人言，有他吃虧的時候。夫人何必和他計較？」
貞筠披散著頭髮，即便是在燭火的照耀下，她的臉上還是沒有半分血色。那場暴亂對她的影響，實在是太大了。剛開始的時候，她幾乎是一宿一宿地睡不好覺，一閉眼她就彷彿回到了那日的情形，不斷沉入回憶，又掙扎著從噩夢中醒來。
楊應奎不敢讓她在徐州久留，急忙將她送回了上元夏家。可夏家的氛圍，對貞筠來說無異於雪上加霜。母親的哀嘆，兄長的責怪，家裡人話裡話外的埋怨，讓她如同置身於冰窖中。所有人都在說是她的錯，可她到底做錯了什麼，她只是想給那些可憐的婦女一個安身立命之所而已。是幕後之人的貪婪，造成了這樁慘劇。然而，她的骨肉至親，卻對她橫加指責，就因為她身為女子，卻擅自經營生意。
她蜷縮在小小的房間裡，病得昏昏沉沉。直到月池的信使至了，才將她從這種境況解脫出來。那個名叫宋巧姣的女子直言道：「既然夫人在這兒住著不開心，那何不換一個地方呢？」
貞筠問道：「可我能往哪兒去？」
宋巧姣笑道：「只要您自己別鎖著自己，天大地大，何處不可去。」
貞筠這才如夢初醒，她不顧家人的勸阻，果斷搬離了上元，來到了惠民藥局中。這時，她的情況終於漸漸好轉，後來是謝丕來信，她才又移居寧波。自她到了謝家後，飲食起居，無不盡善盡美，即便是個傻子，也知人家是花了大氣力，用心看顧她的。她心生感激，既想回報一二，也想保下那些水轉紡車以用於正途，沒曾想卻受了這一篇話回來。
貞筠有些感傷：「我真那麼沒用嗎？」
一語未了，屏風後便傳來人聲：「夫人，怎得又妄自菲薄起來。」
蕙心眼前一亮，忙道：「宋姑娘，您可算來了。」
貞筠斥道：「不是讓你們別去打擾宋姑娘嗎。」
宋巧姣笑道：「說說話而已，怎麼稱得上打擾。」
她坐到貞筠身側，道：「我人都來了，您難道就讓我這麼幹坐著嗎？」
貞筠不由一笑，她想了想，到底還是把今日之事和盤托出。她道：「我和他也打了不少交道了。我其實能想明白，他一改過去的態度，無非是不想我淌他們家的渾水。我能理解他的苦心，卻又不免悵然，人生在世，無能為力之事，實在太多了。」
她突發奇想：「巧姣，要是你當時沒能闖入法門寺，或者說，你發現你即便進了法門寺，也無濟於事，你會怎麼辦？」
這位曾經勇告御狀的女中豪傑一愣，隨即反問道：「夫人，要是你當時沒能闖入武英殿，或者說，即便進了武英殿，也是徒勞無用。你又會如何呢？是肝腸寸斷，還是悔不當初？」