她剛剛，是真的想殺了他……
月池已經做到了內閣首輔，因著專案制與考成法，她雖無宰輔之名，卻有宰輔之實，在行政領域已經能做到呼風喚雨，一呼百應。但如若她還想更進一步，取而代之，手裡就必須要有兵權。可作為有明一代難得的馬上皇帝，朱厚照在兵事上從未鬆懈。
月池在九邊埋下了張彩這個釘子，在廣州又有時春為助力，以這二人為支點，培植自己的人馬，北邊的平民將領正積極作為，南邊的女將亦展露風采。然而，在朱厚照精密的人事體制佈局下，這些邊境勢力始終都是備受掣肘，無法真正威脅中央。在天子有兵權，有火器，軍費充足，威望正盛的情況下，指望由地方反攻中央，的確太過勉強，到頭來還是隻能寄希望於小規模的內廷政變。這也是她為什麼會和朱厚照常居摩訶園，時不時白龍魚服的原因。沒有禁軍的保護，慢慢降低錦衣衛的警惕，才有下手的機會。這勢必是一個漫長的過程，但她有足夠的耐心。
白天，他們依然和如琴瑟。人這一輩子，又有幾個二十年呢。這樣漫長的歲月，只會讓熟悉變為深知，親密更如膠漆。她和貞筠、時春相濡以沫的日子，似乎已經湮沒在記憶的洪流中。她已經越來越習慣和眼前這個人在一起生活。
他們有時候會扮成走商，有時會扮成遊俠，有時還會裝作牧民。他們會躺在如茵的草地上，遙望滿天星斗，也會在山頂相擁而坐，等待著日出。當曉風拂過時，朱厚照就將她喚醒。她慢慢睜開眼，看著紅日噴薄而出，將霞光灑遍山海，天地萬物都沐浴在旭日朝暉中。朱厚照的聲音格外興奮，她甚至能感受到他胸腔的震動：「快看，那有隻狐狸！」
她順著他的視線望過去，棕色的山間精靈在林木中偷偷地打量他們。這時的她，心中也是有愜意和歡喜的。
然而，到了夜間，萬籟俱寂時，儘管她的身上還殘留著適才的歡愉，他的軀幹仍如蛇一樣和她緊緊糾纏，過去的回憶卻已像繩索一樣將她從虛幻中拖出來。她忍不住思考，白天時行經的地方，哪裡是可以下手的，是在他的飲食中下藥，還是直接將他從山巔推下去呢？有時想著想著，她自己都會覺得不寒而慄。人為什麼能變成這樣，感情是真的，殺意也是真的。她就在這樣的拉扯中活著，靜靜等到了那個一擊必中的時機，可讓她萬萬沒想到的是，她沒有等到朱厚照的脆弱之時，反而等來了她自己的。
那是一個平常的冬日。雪花落在晶瑩的玻璃窗上，宛如情人夜半的私語。屋內溫暖如春，水仙花開得正好，朱厚照好夢正酣。就在此時，外頭傳來吵鬧聲。小太監戰戰兢兢地來敲門：「不好了，大福大爺不知怎麼的，一個勁地要出去。」
月池陡然驚醒，她披衣起身。大福正在立在門外。它一直是一隻乖巧的狗狗，從不會給任何人找麻煩。隨著它的年紀增長，它活動的時候越來越少，睡著得時候越來越多。只有當月池來時，它才會起來搖搖尾巴。只是，月池的權柄日重，她心裡裝著太多的事，又怎能把所有的目光投在一隻狗身上。它撕扯下身上內造的皮毛小衣服，露出稀疏的毛髮，喉嚨裡發出低吼聲，嚇退想要去抱它的小太監。直到此刻，月池方驚覺，大福已經老得不成樣子了。
她的眼眶有些發酸，她蹲下身子，喚了一聲：「大福。」
小狗的耳朵動了動了，它靈敏地轉過身，渾濁的眼睛再一次變得明亮。它又一次朝她奔過來，就像過去無數次一樣。可這一次，它不肯再跳進她的懷裡，而是拉扯著她的衣裳，努力向外走去。
月池心有所動，她換了衣裳，跟在它的身後。好幾次，她想去抱它，可大福都不肯，它就這麼一瘸一拐地穿過重重街道，走到了那扇熟悉的門前。門前依舊整潔，沒有一絲積雪。圓妞聽到動靜，開啟了門，一見她們，便忍不住喜極而泣：「老爺，您終於回來了！大福，好大福！」
大福舔舔圓妞的手，堅持向裡走去。屋內的陳設仍保持著舊時的模樣，沒有絲毫的變動，可住在這裡的人，卻早已不見了。大福在堂內走了一圈，發出了低低的嗚咽。可它還不肯死心，開始用頭去撞門。圓妞嚇了一跳，她忙攔住大福：「這是怎麼了？」
月池卻明白了，她推開了門，抱起了大福。這次，小狗沒有拒絕，它依偎在月池的懷裡，看著她推開家裡所有的房門。一個人抱著一條狗，進入一個個空房間，去找兩個明知不可能在這裡的人。
每當房門開啟時，大福就高高地仰起頭，可發現屋內空空如也後，它眼中的光又黯淡了。一次又一次，從滿懷希望到失望，到最後一扇門也被推開後，失望就變成了絕望。
大滴大滴的淚水，從它圓圓的眼中淌出來。它喘著粗氣，撥出一陣陣白霧。月池抱著它，坐在以前的家裡。她不斷摩挲著它的毛髮，替它撓著下巴：「好狗狗，好狗狗，別離開我，我不能沒有你了……」
大福定定地望著她，在生命的最後一刻，它伸出粗糙的舌頭，舔了舔主人的手。
它只是一條小狗，它能做的只有愛和陪伴。當它終於堅持不下去，無法繼續陪伴時，希望能帶著它的主人回到能叫她心安的地方，找到能叫她心安的人。可惜，溫暖已經失落在回憶裡了。
對不起，它要走了，對不起，又要留下你孤零零一個人了。大福緩緩閉上了眼睛，在她的懷裡停止了呼吸。
雪仍在紛紛揚揚地落著，天地間靜得只有雪落的聲音。多麼可笑啊，她又成了一個在世間踽踽獨行，形單影隻，孤苦伶仃的畸零人。長空裡，一隻孤雁。【1】