如此一來，整個京都的防衛大大加強。更糟糕的是，錦衣衛的探子要外出行走，也不如以往方便，稍有不留神就被舉報圍困。並且在人員遴選，兵員調遣中，李越能夠順理成章將自己的人插到京都守備軍中。
楊玉等人驚覺不對，可已經晚了。整頓火甲，是廷議決定；調遣兵員，是按流程辦事；施行十家牌法，是請了懿旨。而做這些事的目的，是打著忠君愛國，愛惜百姓的由頭。他們總不能說李越有私心吧，思來想去只能又把火力對準新擢升的將官和匠人的軍職，以此攻訐。
這的確是個好主意。技藝發展給朝廷帶來了源源不斷的財富。而創造這一財源的匠人，大部分卻仍是屬於賤籍，只有少數人能為小官小吏。隨著專案制的推行，地方為了爭取專案，做成專案，需要大量的匠人。這麼多匠人從哪兒來呢？成化爺時，便有明法，輪班匠可輸錢代役。官府可給銀僱匠。有這一法條在，官府不可能大張旗鼓直接抓匠人來做工。在專案制下，地方與地方都是競爭關係，今天有官敢派兵控制工匠，明天就彈劾他的奏疏就能堆滿通政司。特別是想招徠技藝高超的名匠時，地方官就只有一條路子——砸錢。
如此一來，匠人的生活水平大大改善。沒有人生來就想被人踩在腳下，他們既能富裕，自然想追求更多。因為多年飽受壓榨，匠人與匠人之間情誼非比尋常，他們有意識團結在一起，富得拉扯窮的，努力讓後輩讀書，男孩通過科舉高中，女孩就去考女官女醫。近年來，匠籍進士、官員頻出，而且更受重用。官職只有這麼多，匠籍官員當紅，其他官員自然不忿。大家面上和和樂樂，其實早就恨不得把狗腦子打出來。如今，這麼多匠人，又能不通過武舉獲得軍職了，大家自然要說道說道。
可這時，月池又丟擲了香餌，她以重修正陽門為由頭，要修葺京城，特別點出要修葺各衙門和貧寒官員的宅邸。這兩年，朝廷的金銀是越來越多了，官員們分得也越來越多了，可他們拿得畢竟只是小頭，大頭都化作摩訶園的奇珍異寶和各處行宮的瓊樓玉宇。可這一次，居然有人肯在他們身上出這樣的重金。對於小官小吏來說，那是在分房子、分家產！對達官顯貴而言，有工程意味著有機會、有油水！上下都有紅利，這是何等的仁政？到了這個時候，還有誰來管匠人的軍職？李閣老這麼做，不也是為了保障土木順利地執行嗎？
夏言得知訊息後，正斜倚在欄杆前，望著樓外菸雨濛濛，他頹然丟下手中的雞心核桃。最後一絲希望都被打破，聖上定是不好了。
如劉機等人，只能看到李越是在分肥收買人心；可是城府深沉如夏言，卻能看到背後皇權的削弱，臣權的擴張。
為什麼十家牌法的執行、巡捕營的擴張，朝野上下無一人反對？群臣固然是吃人嘴短，可更是因為這是在削弱錦衣衛的特權，擴張兵部和五城兵馬司的許可權。為什麼大修京城，人人都叫好？因為這筆錢是出自內庫，而非太倉。對京官來說，這不是就等於天上掉餡餅。
權力不會消失，只會轉移。以前這些權柄因皇爺的強勢而被收攏，如今又因皇爺的倒下而被奪回。這時，他們這些依附皇爺而飛黃騰達的官員，自然拿得就要少得多。這也是楊玉頻頻傳訊息來的原因。他已經因自己的利益損傷而激憤，可他不知該如何破局，所以需要夏言等人的支援。
楊玉對階下囚是耀武揚威，可對上李越卻是平白氣弱，也不知是否在下獄時被嚇破了膽。夏言明白他的所想，他是想趕在京城防衛成型之前，拉攏更多的同謀，做最後的一搏。可他們能怎麼搏？
李越佔了大義，佔了高位，把住了皇上，拉攏了人心。他們固然可以公開彈劾李越，可根本不可能扳倒他，他背後的利益牽扯太多了，沒人會和好處作對。能夠走的正路已經都被堵死了，他們只有行宮變，以求奪回朱厚照或矯詔迎立新君。
然而，光靠他們這些人舉大事，名不正言不順。大家商議之後，認為最好是有宗室長者牽頭。因著皇爺的壓制，宗室的日子是一天不如一天。李越上位之後，也沒有把他們看在眼底，壓根沒拿到什麼好處。再加上皇爺又沒有子嗣，要是政變成功，皇爺還活著，就可以順理成章提過繼之事；要是政變成功，皇爺沒了，那就更可迎立新君了。鼓動宗室作亂，應該是比較容易的。可是，時間來不及啊。李越已經在收緊京城防衛圈了，宗室卻都在地方，遠水解不了近渴。
正在大傢伙愁眉不展時，劉機突然靈機一動，遠處的王爺們靠不住，可京中還有公主啊！英宗爺的女兒淳安大長公主嫁駙馬蔡震；孝宗爺的大姐仁和公主嫁齊世美；二姐永康公主嫁崔元。這些可都是在世的近親。孝宗爺在世時，對姑姑和姐姐們是多加厚賜，多次給田產，又賜予親戚們官職。然而，正德爺登基後，為整肅軍隊，充實財政，壓制世襲將官，公主們的日子也大不如前。李越掌權之後，並未改變過去的作風，他的目光始終對著中下層，忽視了宗室和頂級勳貴。
公主當然不可能帶兵去打禁宮了，那就只能靠駙馬了。張允道：「你是說，去找這些老駙馬出面？這說得過去嗎？」
夏言撫掌讚道：「怎麼說不過去？您不愧是禮部尚書。憲宗、孝宗爺在時，駙馬都尉蔡震多次奉命在大節替陛下分祭皇陵，告祭太廟，就連孝宗爺葬於泰陵時，蔡駙馬也去一路護喪了。要是他都不夠格，還有誰夠？」
劉機先是點頭，隨即又皺眉：「可咱們沒有真憑實據啊，又能拿什麼來說服他呢？」
夏言嘆道：「何需實據。永樂年間，太宗爺入繼大統，駙馬都尉王寧以迎立功封永春侯。這難道還不夠嗎？」
劉機道：「這可是提著腦袋的事。況且，以我對蔡駙馬的瞭解，他不會因利動搖。」
好不容易找到了辦法，誰知又陷入僵局。正在眾人焦急討論時，楊玉卻突然開口：「無妨，我有真憑實據，說服蔡駙馬。」
張允打個寒顫，他在和楊玉對視的一瞬間，明白了他心中所想。他嚥了口唾沫，無聲地問道：「真的要說嗎？」
楊玉深吸一口氣：「早就該說了。」要是早下決心，他們也不會被一婦人轄制至此！