長留眨眨眼，仰頭眼神詢問自己父親，李渭摸摸他的頭，輕聲道：「這是你春天姐姐的舊物。」長留點點頭，偷偷挪了挪步子，撫摸著她一片袖角，好似安慰。
李渭看她蒼白麵龐，突然想起第一次見她的模樣，穿著一身男裝，披著白裘，本是風姿少年的模樣，卻顯得那樣伶仃脆弱，睜眼的那一瞬，好似風拂塵埃，光華如珠。是哪家的孩兒被忘在這荒寂裡——他如此想。
李娘子口中的春天身世，是左領右舍最唏噓感慨的故事。一個來自長安的少女，因為生父身亡，孤苦無依，帶著家中老僕投奔遠在北庭的叔叔，豈料半路與老僕失散，她獨自跟隨商隊出玉門往北庭，卻在紅崖溝遇上馬匪，幾將性命丟去。
一家人在耳房閒聊，李娘子握著春天的手，問自己丈夫，「大爺在北庭可有相熟的朋友，若是有，替春天姑娘打聽打聽。」
「叔叔一家，好些年前在北庭輪臺居住，但後來有西遷，應是往西州一帶去了。」春天吶吶，「我在府上如此叨擾，實在過意不去，別的不敢再麻煩娘子大爺。待我傷勢好全，再往輪臺去尋親。」
「你一個女孩，在外辦事多有不便，又是胡地陌土，可萬萬不能再獨身一人前往。」李娘子溫言軟語，「年節將至，也不急這一時半會，讓大爺替你仔細打聽，你也安心住下，好好將身體養好。」
李渭鄰爐煮茶:「北庭轄伊、西、庭三州，又有諸多軍鎮，守拙，商旅往來，軍民雜居，尋一個人或許不易，但要尋一家漢人卻也不難。」
春天點頭答是，又瞧見李渭微微一笑，問她：「不知叔父以何為營生，從商還是從軍？」
她遲疑片刻，回道:「我叔叔名叫陳中信，十幾年前曾任甘露川守軍陪戎副尉，後來調往輪臺當職，如今如今不知調往何處」
「原來是軍中長官，這倒容易，我原先在軍中還有些舊友，可以幫著打探打探。」
她連聲致謝，心中浮起一絲微茫的喜悅，又有些沉鬱。
李娘子輕聲安慰她道：「別擔心，總能找到的。」
李渭起身，給她換一盞茶水，慢條斯理道：「不僅是我們留你，段公子也有意留你，你可還記得他，他原本是想一路照顧你，等你醒來再回長安的。」
春天模糊記得有個錦衣公子，但全然不記得此人面容，手指摩挲著杯沿：「也沒有來的及和段公子說一聲多謝，不知道段公子有什麼話要問我。」
「你受傷那日的情形，和那些馬匪，你還記得麼？」
春天深吸一口氣:」記得。」
「那日風很大，紅崖溝裡亂石撲面，我跟在商隊後頭走，剛走進一個山坳裡，突然聽見一聲很尖銳的響聲順風傳來————像是一種細細的哨子的聲響，然後，然後周圍突然有人馬湧上來，有人掄著長刀衝上來，馬鞭抽的很厲害，大家都慌了，我落在隊伍最後，原是跟著大家一起逃，這時商隊裡有個男人把馱子韁繩塞在我手裡，讓我往回跑。」她臉色慘白，蹙起眉尖，想起當日身後那一刀劇痛，「他們在搶商隊的馱子。」
李渭沉吟半響：「你記得那群馬匪的模樣麼？」
她搖搖頭：「那群馬匪黑布蒙面，說胡語，眼神很兇，像刀子一樣，但是但是他們穿的衣服很像牧民的袍子，外面披著皮氈裘，腰帶上掛著刀子火鐮，我看見其中一個男人腰間還拴著獸牙和靛藍色的鼻菸盒。」
草原海子裡的牧民在大雪封山、牛羊圈欄的冬天會下山假扮強盜搶掠行商。
「商隊的馱包裡裝的是什麼東西？」
「商隊有幾十個馱子，馱包很輕，茶的香氣很濃。」
李渭輕輕搖搖頭：「商隊馱子被搶，也沒人去官府遞狀子，你受傷滾下風溝，商隊也只顧收拾東西逃走。」
春天默然不語，李渭問道，「你在哪兒遇上這支商隊的，裡面的商人，你還記得嗎？」
「在涼州，聽口音大概是關中一帶的商人，但是行路很急，天黑了也不肯在驛站停留，我只跟著他們的牛車走在後面，說話倒是不多。」
李渭心裡盤算了一番，微微皺眉搖搖頭，春天試探問道：「段公子是長安人？」
「他原籍涼州，後家族遷居長安入仕，段老爺是禮部司郎官。」
禮部屯田郎官只是個從三品的官秩，在冠蓋如雲的京中自然不算突出，但對段家而言，從江湖走商販貨的商賈之家，脫胎換骨成為詩禮簪纓隨侍鑾駕的高府門第，卻也不易。