戚氏原以為戚寸心先前那番話都是在哄騙她，哪知沒過幾天，戚寸心便又同她提起這事。
戚氏也不是非得自己給侄女兒相看，戚寸心真有了心儀的郎君，那也是再好不過。
護城河畔的暢風亭裡，戚氏乍見那少年從石階底下往上走，她便不由吃了一驚。
稍寬的衣袖在他行走間猶如層疊的雲般縹緲，他身形修長，綁了紅色絲絛的腰身又纖細，彼時日光照在他的衣衫，猶如微融的冰雪。
戚氏只聽戚寸心提起他相貌好，卻未料這少年雪衣烏髮，姿儀端方，竟像是那畫上神仙般的人物。
「戚夫人。」
少年走上階來，朝她輕輕頷首。
「啊，沈小公子吧？快坐。」戚氏堪堪回神，忙伸手示意。
謝緲應了一聲，坐下時見戚寸心在看他，他便朝她笑了一下。
戚氏沒錯過兩人間的細微動作，她清了一下嗓，戚寸心便低下頭剝橘子吃，戚氏才又看向謝緲，「我聽寸心說，沈公子原是通城人，是家道中落，來東陵投奔表親的？」
戚氏一向不只聽一面之詞，戚寸心同她說的，她自個兒又叫人去賀家住的檀溪巷打聽了，這才放下心。
「是。」
謝緲點頭。
「那沈公子還有要回通城的打算嗎？」這是戚氏最關心的。
戚寸心心不在焉地吃著橘子，偷偷地看向謝緲。
而他搖頭，一雙眸子純然清透，「我已經決定留在東陵，不回去了。」
戚氏點點頭，或是覺得滿意，她那張向來嚴肅的面容便柔和了兩分，「那，公子你也真的願意等寸心一年後出府再成親？」
「我會等她。」
少年說著，看向身側的姑娘。
戚寸心正往嘴裡塞了一瓣橘子，忽然對上他那樣一雙眼睛，她隨即默默側過臉，卻又將一瓣橘子塞給他。
少年彎著眼睛，吃了橘子。
這般極自然的動作被戚氏看在眼裡，她倒也沒覺得有什麼不好的，甚至面上也添了點笑意。
這「沈緲」雖是家道中落，卻也生得一副天人之姿，看得出來他從小受的也是極好的教養，又是做教書先生的，如今還親口說了願意等戚寸心一年，戚氏自然是越看越滿意。
現今又能有幾個男子願意這麼幹等著？
但戚氏自然不可能真的任由戚寸心等夠一年出府再成親，誰又曉得一年裡會發生怎樣的變故？還是儘早讓她在這東陵安了家的好，心裡多少有了牽掛，也許就不會不管不顧地要回南黎去了。
皎霜院裡還有一堆事，戚氏也沒留太久，只是囑咐了戚寸心要早些回去，便自己先行離開了。
「我姑母很少這麼笑。」戚寸心仍和他坐在暢風亭裡吃橘子，她把橘皮剝開漂亮的形狀，分給他一半的橘子，又衝他笑，「她應該很滿意你。」
少年聲音透著些懶散，靠在亭子的廊椅上，吃了一瓣她給的橘子，垂著眼去看水面的行船，「她若不滿意，就只能連著柳公子，張公子，李公子一塊兒死了。」
戚寸心起初還愣了一下，沒明白，隨即想起那天她在南院跟他說的話：
戚寸心只以為他是開玩笑，她一下坐到他身邊去，「那我就成了人見人怕的掃把星啦。」
少年側過臉來，望見她的笑臉。
「你這兒……」戚寸心卻忽然發現他脖頸處靠近耳後的地方似乎有一點紅紅的，她伸手碰了一下，「蚊子包？」
她的手指有點涼，就那麼一瞬的觸碰，便令他眼睫細微地動了兩下。
「怪我，」
戚寸心沒發現他的異樣，她拍了一下額頭，「我昨天忘記幫你燻艾草了……」
怪不得，她瞧見他今日眼瞼下鋪著兩片淺青，神情也總有些懨懨的，應該是昨夜沒睡好。
「癢嗎？」她問。
「不癢。」
少年搖頭，乖乖地答了一聲。
可下一瞬，他又沒忍住抓了一下。
「你怎麼騙人啊？」戚寸心湊過去笑他。
她離他這樣近，
欄杆外的日光照在她臉上，她的眼睛裡映出來他的模糊影子。
他看見了，也不由彎起眼睛跟著她笑。
他這樣笑，又乖又純情，戚寸心晃了晃神，臉頰有點燙，她往後退開些站起身，說，「我也得走了。」
小姑娘匆匆忙忙跑下長長的石階，卻又忍不住停下來，回頭去看上面的亭子。
少年衣袖如雪，腰間殷紅的絲絛從欄杆裡垂下來隨著清風晃盪，一隻手搭在欄杆上，一雙眼睛正往下望她。
「明天會來嗎？」
或見她回頭，他下頜枕在臂上，烏濃的髮絲有一縷到肩前來。
「每天都來！」
她朝他招手。
亭上倚靠欄杆的少年靜默地看著那個姑娘轉身跑上石拱橋，看她穿行在對面的人群裡，慢慢不見。
他不笑時，一雙眸子也冷冷淡淡的。
坐在這樣的高處，他半睜著眼睛，也看清了石橋對面的酒肆簷下懸掛的燈籠，四四方方的，描摹了一道硃紅印記。
戚寸心趕著回府裡，便抄了條近道。
但今日菜市口的人出奇的多，戚寸心擠進人堆裡還未弄清楚情況，轉頭便見高臺之上幾個彪形大漢手起刀落，當場鮮血四濺，從上頭滾下幾顆頭顱來。
沾滿血的頭顱被亂髮遮擋著，面容不清，滾落在塵埃裡，人群裡驚叫聲起，眾人倉惶後退。
「天子皇命，豈容爾等刁民褻瀆？」
這滿目血腥，可監斬官卻在上頭慢飲一口茶，挑著眯縫眼，冷聲道，「都聽著，凡是不肯改姓的謝姓人，一律格殺勿論！」
監斬官一揮衣袖，邁著輕快的步伐離開，餘下那些被殺了頭的謝姓人的遺孀哭天搶地，顫抖著用一雙手將夫家的屍首拼湊完整，捲入草蓆。